而路沉，此时年仅十七。
这般年纪便有如此根基与际遇，巡武衙里那些嗅觉灵敏的大小官吏，哪个不想趁早烧热这口灶，结份善缘？
晚上。
路沉于府中设宴，款待巡武衙一众同僚。
来了不少有头有脸的指挥使与校尉，颇显热闹。
此番晚宴，倒是颇为圆满。
路沉待人接物，不卑不亢，言谈温和有度，给席间不少指挥使与校尉都留下了不错的印象。
光阴荏苒，又过了数日。
宋家内城。
明日，便是闯那如意剑阵的日子了。
路沉坐在椅子上，一动不动，一个穿着青布衣裳的老太太，正用手在他脸上摸来摸去，一会儿按按额骨，一会儿捏捏下巴。
“咋样？能行不？”
旁边的宋玉着急地问。
老太太又眯着眼打量了一会儿，才慢悠悠收回手，点了下头：
“嗯，能行。俩人底子是不太一样，但老身以秘法调理，辅以巧技，明日应可扮得七八分相似，糊弄过去应该没问题。”
“嘿嘿，如此便好，有劳嬷嬷了。”宋玉喜形于色，难掩兴奋。
他仿佛已见到明日自己于北地群雄面前大出风头的景象，心头雀跃不已。
路沉见状，不由摇头失笑：
“你这替身把戏，若是他日被江湖上的明眼人看破，非得让人笑掉大牙不可。”
宋玉满不在乎地咧嘴一笑：
“笑就笑呗，能风光一时是一时！再说了，我宋玉在江湖上朋友多，人缘好，谁那么闲得慌，非要来得罪我、揭我这个短？”
“那在你未来媳妇儿跟前，也没事儿？”路沉挑了挑眉问。
“没事儿！一点事儿没有！”
宋玉一挺胸脯，“这事儿就是我那老丈人先提的，他嫌我功夫太烂，当真上场反倒堕了如意剑派与我宋家的颜面，所以才非让我找个厉害的替身不可。我这可是奉命行事！”
“哦，这么回事。”
路沉一听是对方长辈的主意，也就不再多说了。
“哎，正好，”宋玉凑近些，热络地拍他肩膀。
“今晚府中设宴，路兄你可务必赏光。届时会有不少江湖朋友到场，再者，家父自京城归来，还特意为我带回一件稀罕奇物，正好与路兄一同品鉴。”
“是何奇物？”
“叫芙蓉玉露驻颜丹！此物并非寻常丹丸，而是一种天生地养的奇石。女子若能常伴左右，可渐收润泽肌肤、焕发容光之效，乃是如今京城贵眷圈中最时兴的养颜秘宝。”
宋玉说得眉飞色舞，又挤眉弄眼道：
“对了，今晚不妨将你府上那几位红颜也一并带来，我分你几颗便是。”
“行啊。”路沉应下。
他想起师娘平日深居简出，甚少踏足这般热闹场合，趁此良机携她同往，散心赏鉴，倒是一桩美事。
.....
是夜，路沉携师娘一同至宋家内城赴宴。
宋玉的宅院之中，早已是灯火辉煌，人影幢幢，热闹非凡。
四方宾客云集，有气度豪迈的江湖名宿，也有器宇轩昂的名门子弟。
众人见路沉到场，无论熟识与否，皆拱手为礼，寒暄问好，言语间颇多敬重。
师娘就安静地跟在路沉身边。
她今晚穿了身水绿色的漂亮裙子，脸上淡淡施了脂粉，显得特别清丽。
在这满屋子都是生人、到处都是打量的目光里，她也没露怯，只是微微低着头，嘴角带着点浅浅的、恰到好处的笑意。
路沉跟人说话的时候，她才偶尔抬起那双漂亮又沉静的眼睛，安安静静地看过去。
宴会上，路沉也瞧见了那位如意剑派掌门的女儿。
小姑娘比宋玉还小点儿，今年才十四。
长得挺清秀，眼睛滴溜溜转，看着就挺活泼好动。
不过仔细瞧瞧，身上不像有武功底子的样子。
应该是根骨不行，无法修炼武道。
路沉心里琢磨了一下，算是明白为啥如意剑派愿意把闺女嫁给宋玉了。
酒宴正热闹着，又进来一伙人。
打头的是宋奇和沙月，以及几位身着月白长袍、金发碧眼的大月教徒。
宋玉见宋奇不请自来，脸立马就拉下来了，明显不高兴。
宋奇倒是笑嘻嘻的，依旧含笑上前，向宋玉奉上一份包装华贵、价值不菲的贺礼，言辞颇为恭贺。
宋玉瞅了瞅那礼物，脸色这才好看了点，撇撇嘴，算是让他留下来了。
可跟着宋奇来的那几个大月教徒里头，有个容貌极为俊朗的西域人。
一进来，那双眼睛就跟粘了胶似的，直勾勾、毫不避讳地就盯上了路沉身边的师娘，上下打量，那眼神让人特别不舒服。
路沉原本淡然的神情，感觉到这目光，眼神一下子就冷了下来。