三七年十月。
淞沪会战快进入尾声。已拖到第三个月，秋风卷着焦糊味，从黄浦江岸一路吹向内陆。
这是开战以来最大的一场战斗，规模最浩大、厮杀最惨烈的一役。三个月的血肉磨盘，碾碎了日军三月亡华的狂言妄语。乡长抗日之心坚决，全国各地军队源源不断开赴上海，先后投入兵力逾七十万，前仆后继，倒下一批又补上一批，总伤亡已近二十万。日军参战二十余万，伤亡在四万上下。
十月中旬。
长沙的张祈笙把手下的突击队员都聚拢了过来：“同志们，上海正在和小鬼子殊死搏斗，我们的任务是把学生们安全带离北平，如今任务完成了，下一步去上海。
日军有二十万人，突击营战士三百来人。还有愿意跟我走的吗？”
队员们纷纷请战，和学生们在一起觉着有些安逸了，当初就想着能留在北平继续和小鬼子对抗，但是张祈笙只留下了一半人在北平潜伏了起来。
安逸日子过久了，反倒像钝了刀，人人心里都憋着一股要跟鬼子真刀真枪干一场的劲。
当初北平撤离，张祈笙只留下一半人手潜伏待命，余下的全数跟他南下。此刻一声问，全场轰然应诺，没一个缩头，没一个露怯，都愿意去上海瞧瞧。
乔装打扮轻装简从的从长沙出发上海。
张祈笙给他们每个人安排了身份证明，坐火车去上海。
上海方向的客运早已彻底停运，火车只能开到周边城镇，再弃车步行、搭船、混在难民流里，一段段往上海挤。
半月后，十月末，等张祈笙到了上海之后，在日军的狂轰滥炸下已经成为了一片废墟。
断壁残垣林立，黑烟滚滚冲天，焦黑的木梁、坍塌的楼宇、碎裂的砖瓦铺满街道，空气中弥漫着火药、血腥、焦土与腐烂物混合的怪味。目之所及，但凡日军铁蹄踏过之处，皆成焦土。
小鬼子避开了租界区，法租界和公共租界照样歌舞升平，啥事没有。但租界外已成一片火海。
法租界、公共租界，像一座被圈起来的孤岛，被日军刻意避开。舞厅里爵士乐悠扬，咖啡馆里香气弥漫，赌场与戏院照常营业，黄包车穿梭不息，仿佛外面那连天炮火，不过是一场与己无关的戏码。
大战的时候，租界内无数的洋人，喝着咖啡看着报纸，坐着观看着租界外的战火，他们依旧是谈笑风生的样子。
英法美强，而自己的国家弱。
张祈笙站在租界边缘，隔着一道铁丝网、一座桥，便能看见两个截然相反的世界。
到了租界里头，他在法租界有产业，有房子，法租界公董局有朋友，他可以自由出入。
别的人就不行了。
不过队员们有自己给的身份证明，也能被放进来。
十月末，七十万国军开始西撤。
当局仅留下最后一支队伍，八十八师的一个团，留在靠近租界的四行仓库驻守，作抵抗样式。
潮水般的难民拼命往铁门里挤，呼儿唤女，哭声震天。若非军人，尚有机会被放进租界，可里面早已人满为患，连落脚之地都难找。成千上万的百姓挤在狭窄街道上，人挨人，人挤人，彼此靠着身体取暖。十月底的上海，夜风已刺骨寒凉。
“包子，卖包子。”
“热狗。”
零星几声小贩吆喝，在嘈杂人声里显得格外单薄。往日熙熙攘攘的街市，如今只剩寥寥几摊，在寒风里瑟瑟发抖。