范仲博从地上拾起另一把刀，高高举起，对准袁忠的脖颈。
“正甫，走好。”
刀锋落下。
袁忠猛地抬头，眼中闪过一道厉光。他拼尽最后的力气，侧身格挡开了刀锋，左手用手戟捅进范仲博的肚子。
刀锋入肉，发出沉闷的噗声。
范仲博愣住了，低头看着插在自己腹部的手戟，又抬头看着袁忠，眼中满是不敢置信。
“你——”
袁忠没有给他说话的机会。他握着手戟，用力一搅，再拔出来。
范仲博的身体晃了晃，扑通一声倒在血泊中，抽搐了几下，不动了。
袁忠跪在泥地里，大口喘着气。他的小腿上血还在流，他却浑然不觉。只是望着那具尸体，忽然笑了。那笑容里满是苦涩还有一种说不清的悲凉之感。
“仲博兄，你不明白。不是所有党人，天生就想对抗朝廷的。有些人，是真的想当官啊。”
“做党人只是为了求名，可求名的目的不还是为了当官吗？哈哈哈哈。”
袁忠闭上眼睛，泪水顺着面颊流下来，和血混在一起。
一只手搭在他肩上。
他睁开眼，看见刘备站在他面前，刘备没有说话，只是蹲下身，握住那柄插在袁忠小腿上的刀，用力拔出来。
袁忠闷哼一声，咬紧牙关。
刘备撕下一截衣襟，给他包扎伤口。
“正甫，杀子仇人，你已经找到了。彭脱交给我。”
袁忠看着刘备，嘴唇动了动，想说什么，却什么都没说出来。他只是点了点头，闭上眼睛。
刘备站起身，握紧环首刀，很快带着亲兵向邬堡深处冲去。
邬堡里到处都是人。溃兵们挤在走廊里、台阶上、院子里，有的跪在地上投降，不投降的汉军士卒们追着他们砍杀，刀光剑影，血溅四壁。
刘备一脚踹开一扇门，里面是几间厢房，窗户被木板钉死了，光线昏暗。他眯起眼睛，看清了里面的情形。
几十个女人蜷缩在角落里，衣衫不整，有的抱着膝盖发抖，有的趴在同伴身上哭泣，有的目光呆滞，像是丢了魂。
她们的脸上、身上、手臂上，到处都是伤痕，触目惊心。
刘备的瞳孔微微收缩。
生在乱世，自然不乏这种场面。哪怕是汉军内部都不少见。
“来人，把她们集中起来，派人看护。谁敢趁乱奸淫，立斩。”
亲兵们领命而去。
刘备转身，继续往前冲。
彭脱在邬堡最深处，被几个亲兵团团护住。他已经无路可退了，身后是一道门，门外就是葛陂的大堤。他靠在门板上，大口喘着气，刀已经不知道丢到哪里去了。
“渠帅，”一个亲兵颤声道，“大堤上有闸门，真到了无路可走，放了水就能淹死他们，大不了同归于尽。”
彭脱眼睛一亮。
对！大堤！葛陂是个巨大的蓄水池，有自己的堤坝，一旦决堤，整个陂地都会被水淹没。那些正在邬堡里厮杀的汉军，全都会被洪水吞没。
“去！”他嘶声喊道，“开闸！放水！”
几个亲兵转身就跑，冲向大堤。
可他们刚跑出几步，就停住了。
大堤上，一面红旗正在晨风中飘扬。
红旗上绣着一个字：关。
彭脱的瞳孔骤缩，脸上最后一丝血色也褪尽了。
关羽站在大堤上，环首刀横在身前，长髯在风中飘动。
他身后，数千朔州兵列阵而立，刀矛如林，甲光映日。堤下的闸门已经被张飞控制，守闸的贼兵尸体横七竖八地倒在血泊中。
为了等这一刻，关张等了一夜。
刘备在东面进攻，许褚和赵云从水道突袭，关羽正面佯攻，实则却在黑暗中绕了一个大圈，乘坐小船从北面插到了葛陂的大堤上。
之前关羽便是被彭脱开闸放水所阻碍，骑兵不得过。
这一次关羽吸取了教训，提前部署周密，突袭大堤。
没有人知道他是怎么做到的，也没有人问。
但你永远可以相信关羽，他就是整个三国最好的侧翼指挥官。这一点周瑜深有感触。
事到如今，满盘皆输，彭脱瘫坐在地上，面如死灰。
“刘备……你好狠。”
“不惜代价也要与我拼死一战吗？”
身后，刘备一脚踹开房门，迎面格杀了两名贼人。
环首刀上的血还在滴。他走到彭脱面前，低头看着此贼。
彭脱抬起头，眼中满是血丝，脸上写满了恐惧和不甘。
“左君，”他的声音在发抖。
“我也是被逼的。我们这些小人物，都是棋子而已。上头有人，下面有人，我们夹在中间，身不由己。何必相互为难？”
“你饶我一命，我保证不敢再犯！”
刘备看着他，沉默片刻。
“彭脱，你知道我们最大的区别在哪吗？”
彭脱怔住了。
刘备蹲下身，与他平视。
“我刘备知道自己出身不足，势力不足之时只能当棋子。但我不会甘心一辈子只当一颗棋子。”
“当不当棋子其实不重要，重要的是——棋子意识得到自己不能永远当棋子。这很重要。”
他站起身，握紧环首刀。
“你害死了我这么多朔州兵士，糟蹋了这么多妇人。丧尽天良，备不杀你，昊天也要收你！”
彭脱猛地爬起来，从地上捡起一把刀，嘶声喊道：“刘备！我跟你拼了！”
他挥刀冲上来，刀锋直奔刘备的面门。刘备侧身闪过，反手一刀捅进他的腹部。
彭脱的眼睛瞪得溜圆，嘴里涌出一口血，低头看着插在自己肚子上的刀，又抬头看着刘备，嘴唇动了动，想说什么，却什么都说不出来。
刘备握着刀柄，用力一抽。
鲜血喷涌，彭脱的身体晃了晃，扑通一声倒在血泊中，抽搐了几下，不动了。
刘备站在他面前，刀上的血还在滴，他望着那具尸体，沉默了很久。
“就这么一个货色，居然害杀我这么多将士。”
“死了便宜你了。”刘备擦干刀上血，转过身，向邬堡外走去。
葛陂岸边的空地上，四面八方的船队陆续靠岸。
有细阳张家的，有南顿应氏的，有平舆赵谦的，还有一些刘备不认识的旗帜。
船上站满了人，有的穿着官袍，有的穿着铠甲，有的穿着短褐，五花八门，什么样的人都有。他们自然是来看风向的。
昨夜葛陂周围可谓热闹非凡，来了许多势力，但他们大多直到天亮才出现。
岸上，汉军士卒们正在打扫战场。尸体被一具具抬走，伤兵被抬到干燥的地方包扎，俘虏被集中起来，黑压压的一片，蹲在泥地里，双手抱头。
朔州军的老卒们甲胄残破，浑身泥浆，有的靠在树干上喘气，有的坐在泥地里包扎伤口，有的拄着刀站着，他们已经打了一夜，又打了一个上午，连口水都没喝上。
船队中，有人蠢蠢欲动。
一个穿着锦袍的中年人站在船头，眯着眼睛打量着岸上那些疲惫的汉军。
他身后站着几十个甲士，刀已经出鞘。他旁边的人低声说着什么，那人点了点头，手按上了刀柄。
朔州军已经无力作战，葛陂黄巾也分崩离析。
如果趁这时候……狼群开始露出獠牙。
“玄德，你看他们上岸了。”
刘备看见了。
他正在岸边包扎手臂上的伤口，听见简雍低声提醒，抬起头，看了一眼那片黑压压的船队。
他没有说话，很快站起身，推开要给他包扎的亲兵，把环首刀插回腰间，然后一个人向岸边走去。
身后，赵云跨前一步：“左君——”
刘备抬手，制止了他。
他一个人，一步一步，走到岸边。
青年满身是血。甲片上的血已经干了，结成暗红色的痂。他站在岸边，面对着船上那些虎视眈眈的人和那些藏在暗处的眼睛。
他拔出刀。
刀锋上的血已经被雨水冲刷干净，在晨光中泛着寒光。
他把刀举过头顶，刀尖指着天空，然后——
“刘备人头就在此地，想要的便来！”
一声大吼，如平地惊雷，在河面上回荡。船队中，有人后退了一步。
“来！”
第二声，比第一声更响，更沉，像是从胸腔里滚出来的闷雷。
刘备不退反进，身后关羽，张飞二部齐刷刷亮刀。
“难怪刘备如此自信……”
那个按着刀柄的中年人脸色变了，手从刀柄上松开了。
关张二部一直是朔州军中人数最多战力最强的别部。
此番刘备舍关张去佯攻，而用赵云徐晃，加良家子奔命兵，本身就很异常。
这意味着朔州军最能打的两位突将从始至终都保持着军队战斗力。
刘备到底在防备什么？
想到这，豺狼虎豹们也渐渐产生了畏惧。
“来！”
第三声，声嘶力竭，像是要把肺里的最后一口气都喊出来。
河面上的水鸟被惊起，扑棱棱飞向远方。船队中，没有人敢动。
刘备站在岸边，刀举过头顶，纹丝不动。
筋疲力尽的猛虎，毕竟还是猛虎。谁想上来猎虎，那也得付出半条命。
“如果不敢杀备，那就伏地臣服。”
“若不臣服，那便引颈就戮！”
“除此之外别无选择！”
寂静。
鸦雀无声。
负责领衔最后一波围剿的本该是张根，可张根临阵变节，群贼无首。
碍于关张恐怖的战斗力，一时间竟无人敢出头。
加之葛陂黄巾一夜覆灭，此时前来围剿的群贼就更害怕了。
树倒猢狲散，烟波散去，整个汝南局势已然大变也。
船队中，最先动的是邓当。
他从一艘走轲上跳下来，快步跑上岸，跑到刘备面前，一个滑铲扑通一声跪倒在泥地里，以头触地，声音发颤：
“小贼邓当，愿弃暗投明，为左君效死！”
邓当还是聪明的，知晓葛陂黄巾被围剿后，下一个报复的就是他，考虑到朔州军强大的战斗力，与之对抗也无生路，干脆直接招安了。
刘备低头看着他。
“准！”
风吹过，河面上泛起细碎的波纹。
船队中，又有人动了。一个穿着锦袍的中年人跳下船，快步跑上岸，跪在邓当身后：
“左君那是误会了，误会了啊，哈哈哈哈，我等都是自发前来配合汉军剿灭彭脱，助左君杀贼的！哪里是来杀左君的！”
又一个跪下来：“就是就是！没想到我们还没出手，左君就击败了彭脱，当真是天下名将！天下名将啊。”
“我等愿降左君！”
又一个，又一个，又一个。
船队中的人纷纷跳下船，跑上岸，跪在刘备面前。一个比一个虔诚，一个比一个恭敬。
好像他们从一开始就是来帮刘备的，好像他们从来没有想过在背后捅刀子。
刘备看着这些人，嘴角浮起一丝笑意。
他收起刀，转过身，向岸上走去。走了几步，停下，回头看了一眼那些跪在地上的人。
“都起来吧。”
“既然诸位都是来投诚的，那很好，朝廷一概收编。”
“云长，益德，将这些渠帅带回营中，好生安置，余部通通打散，择其精壮从军。”
“唯！”
葛陂的水面上，烟云散尽。
阳光从云缝里洒下来，照在那些疲惫的士卒身上。
远处，关羽和张飞的船队正在靠岸，船上载满了俘虏和缴获的粮草。
这场可怕的梅雨，没能淹死刘备，反而让朔州军越来越强。
经过这场水战，刘备更是清醒地认识到了朔州军的短板，在平野作战极为彪悍，可兵士都是北方人，不习水性。
在水网密布的中原战场和江淮地区，船只真的比马好使。
必须趁着收编这波江淮水贼，及早训练一批河渠兵和楼船士，以应对来日更加复杂的战场局势。
而葛陂黄巾覆灭后，整个中原战场局势又将逆转，此战虽然历经艰险，但好在彻底根除了葛陂之患。
有些人知道后是要气的直跳脚的。
至少袁司徒要郁闷很长一段时间了。