范曾走到马元义面前，居高临下地看着他：
“马元义，你密谋造反，罪不容诛。何大将军命我拿你回京，交由陛下发落。”
马元义挣扎着，嘶声骂道：
“你们这些卑鄙小人！不得好死！你们不得好死！”
范曾一挥手，甲士将马元义拖了出去。
院外，他的护卫早已倒在血泊中，横七竖八，无一活口。
刘表站在窗前，望着外面的夜色，久久不语。
身后，王谦低声道：“景升兄，我们做对了吗？”
刘表缓缓道：
“对与不对，又有什么分别？大势，早已不在太平道那边了。”
“天下将乱，我们要生存，依附何进，伺机而动，这是条明路。”
王谦点头称是。
何进在任期间，几乎是一件正事儿没办成过，但他唯独有件事儿算是做对了。
历史上马义元起义失败后迅速逃亡山阳，而山阳大本营的党人在何进成为大将军开府后，迅速被何进以各种坑蒙拐骗的方式拉拢到大将军幕府。
尤其是孔融、刘表、王谦、边让，这几家势力较强的刺头儿全都收编。
随后何进因破马元义之功封慎侯，只能说马元义选择相信党人去山阳的那一刻，就注定了他跑不掉。
兖州党人现在大半都是何进的人了。
除了以上的兖州士人以外，陈留的吴匡、张璋也都在何进麾下。
何进幕府的兖州人将会成为未来朝廷格局中的重要部分。
“还有一事……刘玄德要来了。”
刘表看向三人：“早就听闻此人文韬武略，举世无双。”
“老夫要走一趟昌邑，多条人脉多条路么，谁愿与共。”
孔昱摇头，其兄孔融是杨赐故吏，之前在倒曹时跟刘备有过口角，孔昱不愿意去。
王谦则不介意多见见人。
“那就与景升一路去见见这位这些年被传的神乎其神的刘玄德吧。”
……
六月，雒阳北阙。
晴空万里，骄阳似火。
北阙外的广场上，人山人海，百姓们从四面八方涌来，争睹朝廷处决反贼。
刑场正中，立着一根粗壮的木柱，柱旁放着几辆刑车，铁链在阳光下泛着冷光。
马元义被五花大绑，押上刑场。
他的头发散乱，衣袍破碎，可他昂着头，眼中没有恐惧，只有愤怒与不甘。
监刑官展开诏书，高声宣读：
“制曰：太平道逆贼马元义，密谋造反，欲乱天下。今依律，处以车裂之刑！”
百姓中爆发出阵阵欢呼。
有人扔石子，有人吐唾沫，有人高喊杀得好。
马元义站在刑场上，看着这些欢呼的黎民，内心痛苦。
那些被官府盘剥得家破人亡的农人，那些被豪强欺凌得走投无路的佃户，那些在战乱中流离失所的难民。
他们并没有对太平道起义者有任何感激，反而跟着官府骂他们蚁贼。
缘何如此呢，因为太平道许诺他们的任何事都没做到。
虽然官府不是好东西，但太平道也不是啊……
光是不敢对付豪强势力，对士大夫阶级点头哈腰，勾结阉党，专门欺负平民百姓，四面奸淫民女，就这几条已经跟贼人没有任何区别了。
或许张角本人确实可能有拯救世道的想法，可太平道起义后的行为，的确让天下失望。
如果有较好的思想指导，或许张角能坚持的时间会更长一点。
“行刑！”监刑官一声令下。
马义元高呼一声，“天公将军！为我报仇！”
旋即被绳索当即吊死。
所谓的五马分尸不是直接把人裂开，而是先杀死保全尸首，再分尸。
五匹马分别套上铁链，铁链的另一端系在马元义的脖颈和四肢上。
刽子手挥鞭，五匹马同时向不同方向冲去。
鲜血飞溅，染红了刑场的地面。
百姓们欢呼雀跃，如逢佳节。
封建时代的庶民文化不高，的确有些不明事理，冷血麻木，喜欢吃人血馒头的。
总之，马义元车裂被当做戏剧表演，许多人看了就过了。
远处城楼上，汉灵帝刘宏凭栏远眺，嘴角浮起一丝笑意。
身后，张让、赵忠等宦官连声恭维：“陛下英明！天佑大汉！”
刘宏没有理会他们。他望着刑场的方向，心中暗自盘算着：
马元义一死，黄河以南的黄巾群龙无首，该是反攻的时候了。
翌日，南宫嘉德殿。
朝会上，灵帝高坐御座之上，冕旒之后，是一张亢奋的脸。
连日来，捷报频传：
刘备大破葛陂黄巾，降服朗陵江贼，豫州贼情基本平定，幽州刺史陶谦赴任广阳郡，邹靖压制幽州黄巾。
朱儁在南阳斩杀‘神上使’张曼成，贼众推赵弘为帅，虽仍有十余万众，但已被压缩在宛城一带。
皇甫嵩在东郡与黄巾对峙，胜负未分，但局面已稳。
今日要议的，是下一步方略。
蹇硕捧着豫州送来的文书，高声念道：
“左将军大破葛陂黄巾，前后斩首万余，降者数万。又进兵朗陵，江贼望风而降。如今整个豫州贼情基本平定。左将军上表请功，并请求增兵北上，协助左中郎将剿灭东郡黄巾。”
灵帝听完，心情舒畅不少：
“这一战，刘备着实打得好啊，朕心甚慰。传旨，转封刘备为兖州督军御史，准许他去东郡，凡参战将士一律准赏。”
张让、赵忠连忙附和：“天佑陛下，天佑陛下啊。”
一阵附和声中。
司徒袁隗和御史中丞韩馥面面相觑，脸色都不好看。
刘备四月到豫州，用了两个月，就把颍川、汝南党人抽的原地升天。
袁隗围堵刘备，歼灭朔州军的计划又失败了，这下当真是赔了夫人又折兵。
早知道就在他还是个别部司马的时候就把他弄死了，拖到现在真就是咬他一口，自己先蹦了牙。
那又能怎么办呢？
段颎能被收拾，是因为他的后台是大宦官王甫。
刘备的背后是天子，不先收拾了天子，就没办法动刘备。
要说离间关系吧……刘宏的确是刻薄寡恩，但刘备这把刀子天子用的就是顺啊。
这些年指哪打哪，干什么都干得漂亮。
就算刘备尥蹶子跑了，刘宏也不敢轻易放手，趁手的刀子就这一把，还不是党人出身，他简直是最好的保皇党领袖。
袁隗跟韩馥蛐蛐了半天，最终也拿不出主意来。
好在刘备这瘟神总算离开了汝南，这是目前最好的消息。
灵帝看着袁隗冷笑了一声，随后又看向朱儁的军报：
“南阳神上使张曼成被杀后，贼人推举赵弘为帅，南阳也是个超极大郡，编户不下两百四十万，如果任由贼人抄掠，被卷入其中的农人会越来越多。此事还是要交给朱儁、徐璆和秦颉三人负责，尽快平定。”
“时间越长，贼人数量就越多。”
张让道：“陛下明鉴。朱儁用兵有方，必能克敌。”
灵帝又问：
“东郡贼人呢？皇甫嵩还是没攻破吗？”
赵忠眼珠一转，上前低声道。
“奴敢请上前说话。”
灵帝看了赵忠一眼：“准。”
赵忠轻声道。
“陛下明鉴，在东郡的那群蚁贼，就是马元义留在此地的原因，目的是为了防止汉军北上渡过黄河去支援卢植。
这一批人背后多半是兖州党人扶持。
皇甫家素来巴结党人，皇甫嵩之前更是在朝堂上公开要求解除党锢，能指望皇甫嵩去灭党人的部曲么？”
灵帝看了赵忠一眼，眼中闪过一丝寒意，却很快敛去：
“不管怎么说，眼下还需要皇甫嵩这样的人来平叛。至于怎么收拾他们，那是平了黄巾之后的事，目下不宜算计。”
赵忠连忙道：“陛下明断！”
赵忠退下后，蹇硕又呈上一封文书，面色凝重：
“好事说完，轮到坏事了。”
“陛下，上月交趾刺史部屯兵兵变，刺史周喁为其军所杀，合浦太守来达被俘。叛军领袖自称柱天将军，聚众数万，交趾震动。”
灵帝脸色骤变：
“交州，又是交州！为什么交州的事情总是这么糟糕？前几年朱儁才平了交州民乱，如今又来了兵变！”
蹇硕无奈道：“陛下……交州之民，多为百越人，习俗不同于中原。且中原官吏素来歧视边州，鄙夷边民，一上任便苛暴横行。
之前朱公伟平叛回朝后便说过此事，如果没有良吏坐镇，交州只怕叛乱不休。这回还不是民变，而是兵变，可见当地屯兵也活不下去了。”
张让冷声道：
“蹇硕，不得胡言！陛下神文圣武，恩泽天下，岂能如此污蔑？”
“赵、张二位常侍退下吧。”灵帝冷冷道。
张让、赵忠自知没趣，只好拱手而退。
灵帝用手撑着下巴，心中烦闷。
汉末天下官员贪暴，激起兵变、民变之事不可计数。
其实从东汉中叶开始，农民起义和军官欺凌士兵造成的底层兵士待遇低下、逃亡叛变之事就不胜枚举。
汉兵喜欢烧杀抢掠，长期是由于政府财政不足、官员贪墨造成的底层士兵生计困难导致的。
如果当兵待遇很好，兵士劫掠的现象其实是能够压制住的。
然而秦汉时代的边军么……基本是生存在死亡边缘线上的囚徒和罪犯、胡人居多，这些兵源占据整个王朝军队总数的六成以上。
这群兵士配上几个贪墨的军官，基本就是行走的抢劫机器，所过之处，遍地哀嚎。
“得选一个清良的干吏当交趾刺史。”灵帝道。
蹇硕问：“陛下，选谁呢？”
灵帝沉默半晌，令有司推举。
蔡邕出列，拱手道：
“陛下，臣斗胆推举贾琮，字孟坚。此人在京兆任职过，清廉中正，可以为六百石的刺史。”
贾琮是东郡孝廉出身，与蔡邕同属兖州同乡，蔡邕自然是推举自己乡人。
灵帝点头：“此人朕有印象，可为刺史。即刻让此人走马上任，朕要交州安定下来。”
蔡邕叩首：
“陛下英明。还有一事，今岁七月将至，诸侯王、公、位特进、四方典属国都要来朝，彼时人员流动频繁。眼下北疆动乱，还是当小心为上。”
刘宏揉了揉眉心：
“此事由河南尹徐灌负责，大将军出镇都亭，应当不会出事。雒阳八关修缮完毕，只要朕不出河南尹，谁能威胁到朕？”
河南尹徐灌拱手笑道：
“陛下明鉴，臣定会严查过关人员，绝不会让任何贼人进入东都。”
当然，如果贼人就是河南尹本人，那就说不准了……