小院内，听见刀绝此时挑战，鲁哈勒心头一紧，下意识就想上前劝阻。
这位刀绝前辈的脾气和实力，在北戎可是出了名的不好惹。
然而，他脚步刚动，厉千仞那双铜铃般的虎目一瞪。
一股如同实质的凛冽杀气骤然爆发，如同腊月里最刺骨的北风席卷过庭院。
鲁哈勒和周围的护卫随从们瞬间感觉呼吸一窒，血液仿佛都凝固了，无形的压力让他们僵在原地，再不敢上前半步。
厉千仞的目光刮过众人：
“小子！别畏畏缩缩的！”
面对这当世刀绝的滔天威势，卫凌风非但没有半分退缩，反而朗声迎了上去：
“那可太好了！厉前辈，晚辈也一直替我师父鸣不平！我师父当年为了教导我，甘愿隐姓埋名，连那‘刀绝’的称号都弃如敝履。这份丢下的东西，做徒弟的，自然得亲手替他老人家拿回来！”
“好！痛快！”
厉千仞虬髯微颤，眼中爆发出慑人的精光：
“那真是再好不过！择日不如撞日，我们这就开始！”
他周身气劲隐隐鼓荡，手已按向腰间的刀柄，周围的空气都仿佛变得沉重起来。
“且慢！”
就在这千钧一发之际，卫凌风却抬手制止，脸上笑容依旧。
“嗯？”厉千仞浓眉一拧，气势一滞，急声道：“又待如何？莫非你怕了？”
“怕？”卫凌风轻笑一声，眼神坦荡，“能与前辈这等人物放手一战，是晚辈求之不得的荣幸。只是今日却实在不能与前辈进行生死对决。”
“那为何？”
卫凌风摊了摊手，理由充分：
“其一，我已应承了王后娘娘，要作为她的代表武者参加长生天授命大典的武斗台。若今日就倒在前辈的刀下，岂不是辜负了承诺，失信于人？
其二，前辈答应铁勒与我比试，可并未言明具体时间吧？其三嘛……前辈想必也听说了，晚辈初到北戎，水土不服本就有些疲惫，又承蒙此地姑娘们‘盛情款待’，夜夜‘鏖战’，您看看，这外面可还有不少排着队等着‘切磋技艺’的呢。
如今气力尚未恢复十之一二，浑身骨头都透着乏劲儿。就算前辈今日胜了，传出去，江湖上怕只会说前辈是趁着我‘休息不好’的时候占了便宜。晚辈心里不服，前辈赢得想必也不够痛快吧？
不如这样，我们便将这场刀绝之争，留待长生天授命大典那天，当着草原八部众生的面，堂堂正正一决胜负！如何？那时，晚辈必以全盛之姿，领教前辈的绝世刀锋！胜败皆无怨言！”
这番话说得有理有据，既抬出了对王后的承诺作为大义，又巧妙地用自身“一滴也没有了”的现状化解了临阵退缩的嫌疑，甚至还顾及了厉千仞的颜面，将一场可能的生死战，导向了更具仪式感的巅峰对决。
厉千仞纵横江湖几十年，行事虽狂放不羁，却极重身份和名声。
他目光在卫凌风脸上停留片刻，又瞥了一眼院外那些翘首以盼的青楼女子们，最终重重哼了一声：
“哼！小子，你倒是伶牙俐齿！所说确也有几分歪理！不过！老夫今日既然来了，岂有空手而归的道理？刀已出鞘，不见锋芒，老夫这口气顺不下去！
这样！生死对决既不便今日进行，那便改为切磋！我们今日不拔刀，仅以内力催发刀意，隔空比试三招！点到为止，只试锋芒！小子，你可敢接？”
卫凌风闻言，心中一松，这正是他想要的缓冲！
既能试探这位刀绝的深浅，又不至于现在就拼个你死我活，影响后续计划。
“能与前辈切磋三招，领略刀绝风采，求之不得！请！”
鲁哈勒额角见汗，凑到卫凌风身边，压低了声音：
“卫大人！三思啊！厉前辈性子是急了些，但在这闹市之中，众目睽睽之下，他总归要顾忌身份，不会真的强逼您动手！您大可不必……”
卫凌风抬手打断了鲁哈勒的劝阻：
“鲁大人，这一架，本官非打不可。”
“啊？”鲁哈勒一愣，脸上满是困惑，“为…为何？卫大人，刀剑无眼啊！厉前辈可不是寻常高手！”
卫凌风低声解释道：
“正因为他是刀绝，这一战才至关重要。鲁大人，你想想，你们王后娘娘如今处境如何？铁勒一方势大，又有雪海盟那群亡命徒助阵，明里暗里的支持者恐怕都心存忐忑吧？
今日我若能在众目睽睽之下，接下甚至击退这位成名数十载的刀绝……你猜，那些摇摆不定的人会怎么想？那些本就支持王后的人，心中那点不安会不会变成一股底气？
这白勒京的百姓，街头巷尾议论起来，是会感叹铁勒手下高手如云，还是更愿意相信王后娘娘请来的‘四海’卫凌风，能撑起一片天？”
鲁哈勒脸上的焦急被惊愕取代，他万万没想到，这位看似风流不羁的大楚钦差，考虑的竟如此深远！
为了王后娘娘的大局，为了提振己方士气，他竟然甘愿冒着风险，主动对上厉千仞这等凶神！
“卫大人！您…您竟为娘娘考虑得如此周全！甚至不惜亲身犯险对上厉前辈！此等情谊，此等担当，属下……属下真是佩服得五体投地！您放心！此间事了，属下必定立刻禀报王后娘娘！娘娘定会铭记您的这份雪中送炭之情，必有厚报！”
卫凌风闻言，脸上那副为国为民的郑重表情微微一滞，他心中暗自嘀咕：
其实自己完全是为了帮自己！老头子当年那口‘刀绝’称号丢得憋屈，这厉千仞既然送上门来，迟早都得打。既然横竖都要动手，不如趁现在把这‘人情’坐实了，让萧烬月那边也承我一个情。
见卫凌风如此爽快地应下，并且双方都默契地选择了克制，鲁哈勒悬着的心总算落回了肚子。
他立刻组织起来：
“清场！快！都让开！给厉前辈和卫大人腾地方！闲杂人等退后！”
厉狼星也赶紧趁机上前，脸上带着尴尬和歉意，对着卫凌风抱拳低声道：
“卫大哥，对不住！这……这真是个意外！我爹他老人家性子急，认准的事谁也拦不住，我……我尽力了，实在是拦不住啊！”
卫凌风拍了拍厉狼星的肩膀：
“无妨，厉兄弟。我知此事与你无关，不必介怀。不过，等这场架打完，你可得答应帮我个小忙。”
说话间，鲁哈勒的清场工作也已完成。
因为院子实在太小，根本施展不开，他们便直接到外面去打了。
眨眼功夫，原本车水马龙、挤满了莺莺燕燕和看热闹百姓的青楼前街，硬是被清出了一大片空地。
围观的人群像退潮般呼啦啦向后涌去，一个个伸长脖子，却又不敢靠得太近——那可是当世刀绝厉千仞和名震天下的大楚四海卫凌风！
刀气无眼，看热闹也得有命才行。
这馆驿小院本就与城中最大的销金窟隔街相望，此刻空场一开，瞬间成了全城的焦点。
临街的青楼雕花窗“吱呀”一声推开无数扇，各色精心妆扮的花魁娘子、舞姬歌女探出半身，美目流转，好奇地向下张望。
街边茶肆酒楼的二楼雅座更是挤满了人，贩夫走卒也顾不得营生，踮着脚往里瞧。
“快看快看！真是刀绝厉千仞！他老人家亲自来了！”
“啧啧，这气势…隔着这么远，我都觉得脖子后面凉飕飕的。”
“他挑战谁？那个俊得不像话的大楚钦差？卫凌风？”
“可不就是他！听说才在朝堂上把拓跋彦大人怼得哑口无言，今儿个又惹上刀绝了？这位卫大人是真能惹事啊！”
“嘿，你懂什么！这叫树大招风！根大招人！不过话说回来，厉前辈这杀气腾腾的架势，卫大人顶得住吗？听说他这两天…咳，夜夜笙歌，就没闲着过，那几位头牌姐姐回去都说下不了床了…”