号角声响起，黄巾阵中，又一批生力军冲了出来，黑压压一片，像是一群饿狼，扑向那片已经摇摇欲坠的汉军阵线。
河滩上，厮杀声更大了。
汉军的阵线被压缩到浮桥桥头，方圆不过百步。
后部增员后三千人挤在这片狭小的泥滩上，前有数倍之敌，后是滔滔河水，退无可退，避无可避。
泥浆被踩成稀糊，混着血水，一脚踩下去，没过脚踝，拔出来要费好大力气。
尸体横七竖八地倒在泥里，伤兵们也分不清是死是活。
许褚站在阵线最前面，身边只剩下几十个从谯县跟来的乡人。他们背靠着背，围成一个小圈，刀对外，人在内。
袁忠跪在泥地里，环首刀插在身前，苦苦撑着身体。
刘翊则被几个士卒护在中间，手里的汉剑已经不知道丢到哪去了。袖袍被撕破了一半，泥浆糊了满脸，看着像个叫花子。
他的腿在发抖，手也在发抖，但他没有跑。他闭上眼睛，深吸一口气，再睁开时，眼里已经没有恐惧。
“拿刀来。”他对身边的士卒说。
那士卒愣了一下，把腰间备用的刀递给他。刘翊握住刀，真到了最后关头，再手无缚鸡之力的人也得上。
诚如周旌所预料的那样，刘备的本部只有万人，而葛陂黄巾在上一战后收拢败兵，同时在大本营抽调种地的那些流民填线，光是在葛陂一地就有超过五万人的部曲。
这个数字的确很惊人，但也不奇怪，在东汉汝南郡编户人口常年保持在两百万以上，这还不算各家隐户，一旦战争到来，宗贼势力席卷四方郡县，控制流民，那人口卷起来就没有上限了
也好在汝南豪强势力众多，大家都趁乱卷人口，宗贼势力吃不到油水。
像青州黄巾，河北黄巾那样，几乎是走到哪抄掠到哪，沿途各个县城的人口都被卷进来，最后越滚越大，动辄几十万上百万人口被裹挟其中都是常态，流民军走一路死一路，死一路抢一路。最后抢不到吃的，基本都被饿死光了。
葛陂黄巾这种有固定根据地的，扎根乡土更深，也更难以对付，加上有各方势力干扰，就更难处理了。
在汉军抓紧时间渡河填补战线的同时，赵云回到了后方，步槊已经断了，他换了一把环首刀。
身后，用船只连接形成的浮桥上还在源源不断地过人，可河流涨水后，水浪起伏颠簸，中途好几座船只都被河水冲击的漂移向了下游。
浮桥的中部断裂，两岸军队分离成了最大的问题。
“左君！”一个军侯指着河面，“船！船！”
刘备猛地回头。
河面上，几十艘船正破浪而来。船头站着一个人，穿着官袍，手里举着一面赵字旗帜，是赵谦。
“左君！左君！”赵谦站在船头，嘶声喊着，声音被河风吹散，“我等来迟了！”
“竟是赵明府。”
刘备站在岸边，看着那些越来越近的船影，长长地吐出一口气。他的手指从刀柄上缓缓松开。
“来的正好。”他喃喃道，随即提高声音，“赵明府，速速上岸，与我军破贼！”
船队靠岸，船板砰地搭在泥滩上。应劭一马当先跳下来，手里提着一把刀，回头对船上喊：“快！快！”
第一批跳下船的，是张根派来的细阳部曲。他们穿着短褐，赤着脚，在泥地里跑得飞快，手里拿着各式兵器，有刀，有矛，有鱼叉，甚至还有几把锄头。
这些人不是什么精锐，只是张家的佃户和船工，但在这泥泞的河滩上，他们比穿着铁甲的朔州军跑得快得多。
第二批是赵谦从平舆带来的奔命兵。他们穿着布衣，拿着从府库里翻出来的旧刀和长矛，可还是义无反顾的跳下船，踏进泥浆里，跟着前面的人往前冲。
第三批，则是陈相骆俊派来的后部援军。他们坐着几艘大船，船上载满了弓弩和箭矢，还有几架拆卸开的绞车连弩。
士卒们把连弩架在船头，对准岸上黑压压的人潮。
甚至还有打着宋公国旗号的几艘船。
好嘛，表面上各方势力都在观望，实则真到了生死关头，看来是都有准备下注的。
随着船只重新连接浮桥，汉军发动反击。
刘备抬头看向天空，天已经晴了，他下令，将船舱里的弓弩拿出来，后方的积射士迅速将弓弦从防水的陶罐中取了出去，给弩机与复合弓上弦。
弩兵迅速渡河补位替换掉受伤的兵士，轮流射击，后军各曲、屯、什进退有序，将士气薄弱的前军掩护到后方休整。
彭脱在士气面临崩溃之前，仍然组织蚁贼顽强冲击了两三次，依旧没有突破汉军。
刘备指挥若定，随着时间推移，汉军上岸的人马会越来越多，只要维持住战线，蚁贼必败。
“放！”
连弩士上前，弩弦震动，弩箭呼啸而出，带着撕裂空气的尖啸，射入黄巾阵中。
一支弩箭贯穿了三个贼兵，把他们钉在泥地里。又一支射穿了一面旗帜，旗杆折断，大旗轰然倒下。弩箭破空，惨叫声此起彼伏，黄巾阵中顿时大乱。
周旌站在高坡上，脸上的笑意凝固了。
他看着河面上那些越来越多的船影和从船上跳下来的援军，汉军前哨在最后一刻居然稳住了，这意味着河滩地的失守已成为必然，此时，周旌心中忽然涌起一股不祥的预感。
“渠帅，再投入两万人，趁他们立足未稳——”
彭脱没有答话。
所有的预备队都投入了战场，彭脱甚至还从防备关羽张飞的部队里临时调拨，可饶是如此，在预定的时间内，葛陂黄巾甚至没能击破刘备的先头部队。
这在前督战的几个司马到底是什么狠角色?
三千不到的先头部队，挡住了三四万人轮流围攻一个时辰，这是人？？？
河滩上，援军已经冲到了阵前。
细阳部曲们赤着脚踩在泥地里，灵活得像泥鳅。他们没有铠甲，但跑得快，刀法狠，专门找那些落单的黄巾兵下手。
一个张家船工一鱼叉捅翻一个贼兵，还没来得及拔出来，就被另一个贼兵砍翻在地。又一个佃户冲上来，一刀砍在那贼兵的后颈上，血喷了一脸。
奔命兵们多数没有打过仗，有的连刀都没握过，只是被赵谦从平舆拉来的农夫。
可他们没有跑。也许是因为赵谦站在他们身后督战，也许是因为后面就是滔滔河水，他们已经没有退路了。
一个年轻的奔命兵被流矢刺穿了肩膀，惨叫着倒下。
旁边的老卒一把拽住他，嘶声喊：“站起来！站起来！不想被后边的人踩死就站起来！”年轻人咬着牙站起来，抓起刀，继续跟着老卒往前冲。
陈国的弓弩手们在船头列成三排，轮番射击。前排射完，蹲下脚踏蹶张弩装箭，中排接着射，再蹲下，后排再射。箭矢如蝗虫般飞向黄巾阵中，一片一片地收割着人命。
那些刚从水田里拉来的流民哪里见过这种阵势，前排的倒下，后排的就开始往后缩。
徐晃的左部见机从侧翼插了上来。
他们绕了一个大圈，从一片芦苇丛中杀出，直插黄巾阵线的腰部。大戟挥舞，所过之处，血肉横飞。那些被箭雨打得晕头转向的黄巾兵猝不及防，阵型顿时被撕开一个口子。
刘备看见侧翼的战机，厉声狂呼：“杀贼！”
汉军士卒们跟着他冲出去，刀光如雪，杀声震天。那些被压在河滩打了一个时辰的怨气，在这一刻全部爆发出来。他们冲进敌阵，见人就砍。
黄巾阵线终于撑不住了。
这回就连仅有的人数优势也被冲上滩头的汉军抹除。
前排的开始往后跑，后排的还没搞清楚状况，两股人潮挤在一起，自相践踏。
彭脱站在高坡上，看着那片溃败的人潮，脸色惨白。
周旌站在他身后，脸上的笑意已经完全消失了。
二人不约而同的调头就跑。
汉军的主力登陆了，这也就意味着战术的失败。
晴天的到来让汉军的强弩得以发挥效用，面对拥有成建制铁甲的正规军，葛陂黄巾必败无疑。
“明公，彭脱退了。”徐晃快步跑来。
刘备点点头：“子龙与仲康二部损失不小，原地休整，其余各部追击。绝不可放过此人。”
……
彭脱在泥泞中狂奔，靴子陷进泥里，拔出来，再陷进去，再拔出来。他跑得踉踉跄跄，头盔不知丢在了哪里，头发散乱地披在肩上，脸上糊满了泥浆。
身后，溃兵们像受惊的羊群，跟着他拼命往后跑，没有人回头，没有人敢停下来。
他跑上一处高坡，回头看了一眼。
那面“汉”字大旗已经在河滩上立起来了，追兵如影随形。
周旌跟在他身后，也是满身泥浆，气喘如牛。
彭脱猛地转过身，一把揪住周旌的衣领，把他拽到面前。
“你个蠢货！”他的声音沙哑，唾沫星子喷了周旌一脸。
“非要用什么手段！如果提前去堵住汉军，那还有可能跟邓当曹仁一起阻止他们上岸！结果呢？想玩什么半渡而击，把自己玩没命了！”
他一把将周旌推搡出去，周旌踉跄几步，摔倒在泥地里，溅起一片黑色的泥浆。
“打半天连个前锋都打不下来，还玩半渡而击？那朔州军是你能半渡而击的？”
彭脱嘶声喊着，胸膛剧烈起伏。
“刘备在北疆摸爬滚打那么多年，手底下的兵跟磐石一般硬朗，只要有一半人上岸都能灭了我！等到朔州军上岸了，有你我好果子吃！你害死我了！害死我了！”
周旌趴在泥地里，满身满脸都是泥浆，狼狈不堪。
“这时候怪我？只怕晚了。你不也想消耗邓当和曹仁，让他们的部曲当替死鬼吗？”
他也想不明白。明明都布置得好好的，邓当从南面北上，曹仁从东面西进，彭脱在葛陂正面迎敌，三路合围，打车轮战消耗朔州军。
可邓当退了，曹仁败的又那么快，赵谦的援军更是莫名其妙地从天而降。
龙渊的张根为什么不堵他？谁给赵谦放的信？这太奇怪了。
周旌从泥地里爬起来，刚要开口，身后忽然传来一阵喊杀声。
他猛地回头。
一个威武壮汉正从坡下冲上来，浑身浴血，手里提着一柄卷刃的短斧，像一头从地狱里爬出来的恶鬼。他身后，几十个浑身泥浆的甲士跟着他往上冲。
许褚。
周旌瞳孔骤缩，转身就跑。可泥地太滑，靴子踩进去拔不出来，他跑了两步，脚下一滑，整个人扑倒在泥浆里，脸朝下，啃了一嘴泥。
他拼命挣扎，可泥浆像胶水一样黏稠，越挣扎陷得越深，怎么也爬不起来。
“彭脱救我……救我。”
彭脱冷哼一声，人早就跑不见了。
许褚冲到他面前，短斧高高举起。
周旌仰面躺在泥浆里，糊了一脸，睁不开眼。
“壮士！壮士！”他嘶声用着方言喊着，声音发颤。
“我们都是沛国老乡！州里人不害州里人！我是沛国人，许兄你也是沛国人——”
许褚的斧头停在半空。
“你认识俺？”
周旌心中一喜，连忙又道：
“认识，许家老二谁不知道，壮士，看在州里人的份上，饶我一命！我、我愿归降——”
话音未落，许褚一脚踩住他的胸口，把他钉在泥地里。
周旌喘不上气，眼睛瞪得溜圆，只能看见那张满是血污的脸俯下来，凑到他面前。
“州里人！害死了俺那么多弟兄！”许褚声如闷雷，“还有脸说州里人！你这种畜生也知道州里人三个字怎么写吗？”
短斧落下。
周旌惊呼一声，最后看见的，是一片血光。
许褚蹲下身，一刀剖开周旌的胸膛，掏出那颗还在跳动的心脏，扔在泥水里。血溅了他一脸，他浑然不觉，只是站起身，望着坡下那片正在溃逃的贼兵，长长地吐出一口气。
“追！给俺州里人报仇！”
葛陂深处，一座邬堡矗立在陂池边。
这是彭脱的老巢，墙高两丈，厚三尺，四周挖着壕沟，沟里灌满了水。平日里，这里是彭脱囤积粮草、藏匿劫掠来的财物的所在，此刻却成了他最后的避难所。
大门洞开着，还来不及关上。
溃兵们从四面八方涌过来，挤在门口，你推我搡，谁都想先进去。
有人在喊，有人在骂，有人在哭，乱成一团。守门的头目急得满头大汗，拼命往里推人，可人太多了，根本推不动。
“关门！快关门！”那头目嘶声喊着。
来不及了。
袁忠一路追击溃兵从中杀出来，他一刀砍翻一个挡路的溃兵，又一脚踹开另一个，硬生生在人群中撕开一个口子，冲进了邬堡大门。
身后，几十个汉军士卒跟着他涌进来。
邬堡里的厮杀声顿时响成一片。
袁忠在人群中拼命砍杀，拼命的寻敌。
然后，他看见一老者站在邬堡二层的廊檐下，负手而立，正冷冷地看着他。
征羌范仲博。
袁忠愣住了，刀停在半空。
他认识这张脸。虽然已经有十几年没见了，但他不会认错。
挚友范滂的弟弟，征羌范家的家主，他少年时的故交。
当年他与范滂一起被收捕下狱，同囚的人多数患病，袁忠和范滂争着替乡人受刑，从此名扬天下。那是他一生中最引以为傲的时光，也是他与范家最亲近的时光。
“仲博……你怎么会在这里？令兄死后，你不是一直在守孝吗？”
范仲博没有答话，冷冷地看着他。
袁忠忽然明白了什么。他的脸色从困惑变成震惊，从震惊变成愤怒，又从愤怒变成一种说不清的痛苦。
“你……”
“你知不知道，我儿就在赵谦手下？你既然在葛陂黄巾之中，为什么不阻止？为什么不——”
范仲博冷笑一声，打断了他。
“阻止？”他走下台阶，一步一步，脚步沉稳。
“正甫，你背叛党人，沽名钓誉。我兄长与你刎颈之交，因党锢而死。朝廷一解除党锢，你就巴结朝廷，把儿子送去当官。”
他走到袁忠面前，目光如刀。
“你对得起我兄长吗？”
袁忠的嘴唇一阵抖动。
范仲博继续道：“你以为我不知道？你在平舆帮刘备，不就是想借他的手，给你儿子报仇？可你儿子的死，是你自己造成的。你不该把他送去当官，不该让他给朝廷当走狗，既然你不义在先，我杀他自然不需犹豫！所有背叛党人的都得死！”
“住口！”袁忠嘶声喊道，一刀劈过去。
范仲博侧身闪过，拔刀还击。
两刀相撞，火星四溅。
两人在邬堡的院子里厮杀起来。你来我往，每一刀都奔着要害去，毫不留情。
“原来是你杀了我儿！你该死！”袁忠杀红了眼，一刀比一刀狠。范仲博刀法老辣，进退有度，一时间竟不分胜负。
范仲博一刀劈来，袁忠举刀格挡，两刀相撞，震得他手臂发麻，虎口裂开，血顺着刀柄往下淌。他踉跄后退，脚下一滑，差点摔倒。
范仲博趁机欺身而上，一刀刺穿了他的小腿。
袁忠惨叫一声，单膝跪地，鲜血喷涌，溅了范仲博一脸。