袁绍看了一眼刘备的表情继续道：
“我朝的武人，可都没有好下场。韩信、周亚夫，哪一个不是功高震主，最后身死族灭？左君熟读青史，应当了解。”
堂中安静了几息。
舞女还在跳，但乐曲的声音似乎低了些，笛声飘在空气中，像一根看不见的线，细得快要断了。
袁术忽然插嘴。
“本初说得对。左君一个人在外掌兵，朝中没有根基，出了事谁来保你？你终究是一个边塞武夫，在雒阳这样充满权术算计之地，活不长的。”
袁基瞪了袁术一眼，袁术低下头，端起酒盏，挡住了自己的脸。
“幼弟无状，左君莫要见怪。家父早弃，是做兄长的管教不周”袁基的声音倒是很温和。
刘备到没见怪，他端起酒盏，喝了一口。
“方才本初兄以西京故事类比，然，备有一言不得不说。”
“韩信、彭越之死，源于他们自己。”
“昔日在荥阳，太祖被项羽所围，韩信拥兵自重，就在黄河对岸的修武作壁上观。”
“太祖一怒之下，轻车闯入其营，夺其军而还。”
“后在齐国，韩信利益熏心，害杀郦食其，又冒然攻齐国盟友，以至齐国反而倒戈楚国，汉军屡屡陷入被动，更在危难关头，索要齐王。”
“彼时，太祖不过是个汉王，能分出个齐王出来吗？”
“再说那彭越与韩信鼠首两端，在楚汉之间两面索要筹码，汉王打仗要他们合兵他们不来，得给彭越加封梁王，还得给韩信加封楚国食邑，割让给他整个齐、楚江山才愿意出兵……”
“等到汉军在陈下之战，已经将项羽打得大败，这两者才匆匆赶到垓下战场合围。”
“本初，如果你是太祖，你会留下韩信、彭越吗？”
袁绍摇头，实际上，如果是袁绍，早在韩信在赵国有拉山头的想法时，就会把他砍了。
“太祖无愧于韩信、彭越，此二者犯上在先，是以咎由自取。”
“下官之功，比不上韩、彭，却也无愧于陛下，是以我相信，陛下终究不会负我。”
听闻刘备一席话，袁基放下酒盏，身体前倾，双手交叉搁在案上。
“左君果然忠义无双，但容基说句不中听的话。
刘文饶公病重后，左君在朝中已经没有人保了。
陛下虽然信任左君，但陛下的信任能持续多久？
卢公之事，就在眼前。卢公可是对朝廷忠心耿耿，可结果呢？
一把年纪了，减死罪一等，去左校搬石头。”
袁基盯着刘备的眼睛。
“左君既然熟读青史，应当了解。秦汉之朝廷，一直是文武搭配，文官在内控制朝政，推举一个信任的武官在外掌兵，两者合作。
武官以战功反哺文臣，文臣在朝中保住武官不被非议，这是惯例。”
“左君真的认为，一旦有变，陛下会保你？只怕在陛下眼里，左君跟卢公都是一样的棋子罢了。”
袁基这话倒也是实话。
秦汉社会一直是文武勾结，宰相勾结将军，文武搭配。
对于相或者将来说，皇帝的信任是不能长久的，非常容易生变的。
皇权的构成，其实就是相的治国权和将的兵权。
因而只要相和将勾结起来，就能减少被皇帝抛弃的概率。
这也就是整个魏晋南北朝权臣控制朝政的基本逻辑。
出征在外的权臣，在国内一定会留有心腹重臣担任侍中、侍郎、尚书令，控制一手国政，监视皇帝起居。
本质上权臣就是将和相的融合体，当权臣出阵为将，内部一定会留相，权臣留京为相时，一定会派遣心腹在外掌兵，两者权利互相反哺，这个逻辑是不会变的。
刘备担任着将的角色，然而皇帝呢？指望汉灵帝下场保忠心的大臣，那蔡邕、卢植就是典型的例子……
就是皇帝知道他们是忠臣，结局照样如此。
刘家皇帝的刻薄寡恩是出了名的。
后来季汉朝的姜维也是如此，被刘禅一手扶持起来，跟东州派的尚书令陈祗一文一武互为表里。
结果陈祗倒了，尚书台被荆州派控制，没多久姜维就被诸葛瞻、董厥、樊建、阎宇逼得不敢回朝。
姜维也是知道，只要自己手中有兵权，就不会轻易被诸葛瞻整死，所以不管诸葛瞻怎么威逼利诱，都不回京，一直避祸在外。
在内部没有己方文官控制朝政的情况下，军功越大的武官死的越快，这就是现实政治。
政治会逼迫良臣往权臣的方向走。
袁基说的是事实，现下刘备只有两条路，要么拥兵自重，躲在朔州一辈子不卷入朝堂，选择卷入朝堂，就得拉帮结派，不然势单力孤，迟早被整死。
这倒也不是危言耸听，自古以来政治就是如此，不是你不主动招惹别人，别人就不会盯上你，只要你坐在这个位子上，除了生就是死，没有中立的选项。
刘备念此，喉咙滚动了一下。
袁基苦口婆心：
“我是真器重玄德，你比我两个弟弟年岁还要小些，实不相瞒，基早已把玄德看作自己的家人，你又何必拒人于千里之外。”
“皇帝刻薄寡恩，哪一天左君没有利用价值，或者功高震主，封无可封，陛下又会怎么对你呢，他连自己的皇亲国戚杀起来都不眨眼，玄德真的认为陛下会死保你？没那个可能。卢公旧事在前，万万要深思啊，”
袁绍循循善诱：
“汝南袁氏屡世公卿，引以为援，进则保仕途通畅，退则保全家门不遭灭门之祸。左君纵然清高，不愿意结党营私，可左君有没有为宗亲妻女考虑过？
人生漫漫，福祸无常。左君一帆风顺，百战百胜，走到今天。可谁知晓今后会不会打败仗？一旦败了，四方弹劾蜂起，朝中无人相助，如之奈何？”
“人言可畏啊……”
刘备沉默片刻，拱手道。
“多谢二位提醒。备会考虑。”
袁基看着刘备，慢慢笑了。
“左君有这个心便好。不急，基有的是时间等候左君的回答。”
“左君放心，我说过，只要你愿意当鄙人的朋友，袁氏之门永远为你打开。”
袁基见刘备有所动摇，也没有急于拉刘备入伙，他自然相信以自己的声望，足矣将刘备拉入同党，刘备也确实需要同党，但这绝对不是袁家。
袁基方才问熹平四年之事，已经是在观察刘备和袁隗二子之死是否有所牵连，想以此为要挟，但刘备神色如常，没有被袁基看出破绽，从此事就能看出袁基城府极深。
若不是几次答应过袁基要入府一会，刘备还真不会来。
只不过，经历此事，刘备越发觉得袁家人阵营分裂的厉害了。
袁隗、袁绍、袁术、袁基根本就是一家人表面和和气气，实则是四条心，这样的家族怎么能在乱世中走到最后呢。
刘备倒也没明言，只是装作糊涂，二人把酒言欢，喝到尽兴。
袁基拍了拍手。
舞女们散开，乐曲停了。
领舞的女子走到刘备案前，手里捧着一壶酒。
她弯下腰，给刘备斟满，斟酒时身体前倾，衣袖滑落，露出一截白藕般的手臂。
酒斟满了，她没有退开，反而更近了一些，身子一歪，整个人往刘备怀里倒去。
刘备伸手扶住她的肩膀，把她推开了。
那女子愣了一下，看着刘备，她低下头，退后几步，站到一旁。
袁基看着这一幕，脸上的笑容没有变，袁基直接把自己最宠爱的小妾送到了刘备身边，谁知道刘备不吃这套。
要知道，当初秦始皇的老爹子楚就是吃了这套，中了吕不韦的招。
秦汉相互送宠爱的小妾是表达情感的方式之一，袁绍就是这么出来的……所以后来一直被袁术骂婢养的。
“左君真是正人君子。基佩服。”
刘备站起身，拱了拱手。
“袁君，君子不夺人所好，天色已晚，备该回去了。”
袁基也站起身，笑道：
“左君既然要走，基不留。改日再叙。”
他送刘备到门口。
府门外的巷子很暗，只有檐下的灯笼还亮着，光晕在夜风中摇晃。
陈到牵着马，站在巷口。
刘备很快上了轺车，扬长而去。
袁基站在门口，拱手道：“左君慢走。”
刘备点了点头，马蹄声在巷子里回荡，一下一下，越来越远，最后消失在夜色中。
袁基站在门口，看着那片远去的黑暗，风吹过，檐下的灯笼晃了晃，光晕在他脸上跳动，把他的影子投在墙上，忽长忽短。
袁术从堂中走出来，站在袁基身后。
“兄长，别浪费时间了。这刘备敬酒不吃吃罚酒，就该收拾他，让他知道我们袁家的厉害。”
“等到他吃到苦头了，自然就知道兄长对他多器重了。”
袁基转过身，看着袁术。
“你懂什么？对待良臣，要用心推诚置腹，你以为是个人花点钱就愿意为你卖命？”
袁术张了张嘴，哑口无言。
“论及兵法战阵，你十个袁公路都比不上一个刘玄德。当初北征时要是你能争口气，兄长现在又何必低声下气求外人？”
袁术的嘴唇抿成一条线，他的脸涨红了。
袁基转过身，走回府中。
袁术跟在他后面。
袁基走到正堂门口，停下脚步，回头看着袁术。
“我观刘备在朝中势力浅薄，刘宽走后，卢植也成了囚犯，冯方自身难保，蔡邕无甚势力，时间久了，他自当前来投效。”
袁术的手攥成拳头，指甲嵌进掌心里。
“可叔父看不起刘备——”
袁基抬手。
“叔父与刘备不和，与我家有何关系？”
袁术愣了一下。
袁基走回堂中，在案前坐下。
案上的酒具还没收，银壶在烛火中泛着暗沉的光。
他伸手拿起壶，摇了摇，壶里还有酒。
他倒了一盏，酒液在烛火中泛着琥珀色的光，映着他英俊的脸。
“你觉得，叔父这些年在朝堂上不择手段，是为了他自己的儿孙，还是为了你我这些侄儿？”
“我们家纵然是同宗，同宗也要分个亲疏。乱世已经到了，只有你我兄弟之情才是真的。其他的，都靠不住。”
“公路啊，公路，你什么时候才能意识到只有兄长才是你的靠山。”
他将酒一饮而尽，放下酒盏。
袁术站在原地，他的拳头松开了，掌心里有几道深深的指甲印，红红的，像被烙铁烫过。
袁术眼眶湿热。
“兄长对我好，弟心理都知道，兄长放心，弟今后一定对兄长言听计从。”
才怪……
刚出了府门，袁术就换了一副六亲不认的眼神。
“你们都想着不择手段往上爬，不择手段算计对方，我袁公路又何尝不能呢。”
“这天下，终究会落在汝南袁氏手中，而执掌汝南袁氏的，只能是我！”