中平三年二月，江夏郡。
春寒料峭，但刺骨的霜冻仍然凝聚在大汉朝堂上。
驻守在江夏的郡兵已经好几个月没有领到饷钱了。
军粮倒是还有，勉强能填饱肚子，但饷钱是另外一回事。
士卒们靠着每月那点饷钱补贴家用、购置衣鞋、偶尔打一壶酒暖暖身子，没了饷钱，日子便过得紧巴巴的。
赵慈是江夏郡兵的一个军司马，手下管着千把号人，南阳是黄巾军大本营之一，朱儁率部走后，江夏兵一直驻扎在宛城，威慑地方。
赵慈生得魁梧粗壮，脸上有一道从眉心斜拉到下巴的刀疤，是当年打黄巾时留下的。
打过黄巾的老兵，按理说该有些优待，可这些年年朝廷穷得连抚恤都发不出来，谁还记得这些拿命换太平的老卒。
他的手下连续半年没领到饷钱，士兵们找他闹，他去找太守闹，太守两手一摊。
朝廷没拨钱下来，拿什么发。
太守把府库的账目摊给他看，府库是空的，地方小吏都得裁员，别说这些屯兵了。
赵慈回到军营，看着手下那些眼巴巴望着他的老兵，心里憋着的那团火越烧越旺。
当夜，他召集了心腹手下，在营房里喝了半夜的酒。
喝到眼睛通红，忽然把酒碗往地上一摔，摔得粉碎。
“他母的，反了。”
“都是为朝廷拼死拼活，凉州兵反得，我们反不得？弟兄们拿着家伙事儿，抢钱抢粮抢女人！”
当天夜里，赵慈率部起事，攻入郡治。
城中守军本就缺饷多时，毫无战意，赵慈的叛军几乎没遇到什么像样的抵抗便杀穿了城门，直扑太守府。
叛军宰了长史，转而向太守杀去。
新任南阳太守秦颉从睡梦中惊醒，还没来得及穿上官服便被乱兵拖出了府门。
赵慈一刀砍下了他的首级，提在手中，站在太守府门前的石阶上，举着那颗还在滴血的人头对着满城火光大吼：
“欠了半年的饷，就值这一颗脑袋？”
“呵，弟兄们，既然已经反了，那就做到底。”
“乃公当王，诸位为将军、都尉，给我抢，咱们杀到雒阳去，灭了那皇帝小儿，你我也坐坐龙床！”
“杀杀杀！”
消息传到雒阳，满朝震骇。
南阳是荆州的膏腴之地，南北交通的咽喉所在，这里出了兵变，整个荆州都有崩盘的危险。
南阳太守秦颉更是在黄巾之乱时立下大功的江夏都尉，朝廷任命的一郡之长，被部下反叛当众斩首，攻破南阳六县城。
刘宏几乎没有任何犹豫，立刻下诏赦免天下。
这种赦免是惯例了，每次出了大乱子，朝廷便大赦天下，仿佛把牢里的囚犯放出来，天下的罪孽便能一笔勾销一般。
但本年度刘宏大赦天下，则是为了一件事。
黄巾之乱破坏了汉朝对中原编户齐民的控制，人口流失严重，汉灵帝无法从民间大规模征兵了。
加上西凉就集中着十几万大军，边军根本调不开。
汉灵帝只能从囚徒征兵。
并下诏荆州刺史王敏、新任南阳太守羊续负责平乱。
紧接着，太尉张延被罢免。
张延是张温离开雒阳后接任的太尉，他在这个位置上坐了不到半年，便因为江夏兵变而被拉下马来。
谁都看得出来，张延不过是一只替罪羊，江夏兵变是因为欠饷，欠饷是因为国库空虚，国库空虚是因为连年征战，连年征战是因为凉州平不了，这笔账追根溯源，根子在凉州，在张温身上。
朝廷自然要开始商议怎么收拾张温。
作为张温举主的曹家人提前已经嗅到风声了。
雒阳城东，曹府。
这座宅子在曹嵩被贬官之后便冷清了许多，门前车马稀落，只有几只麻雀在石阶上跳来跳去啄食青苔间的草籽。
曹嵩坐在书房里，手中捏着一份刚从宫里传来的消息，他面色铁青。
他面前站着几个门客，个个神色凝重，大气不敢出。
“张温不能倒啊。”
“张温是曹家的故吏，与我交情匪浅，曹家如今能用的外援本就不多，张温是最重要的一个。阿瞒被贬官后赋闲在家，我也在野，曹仁被通缉，曹纯连坐，夏侯兄弟被袁忠治罪，曹家都指望着张温能在外面撑住场面。”
“若是张温倒了，曹家在朝堂上便再无外援，从前得罪过的那些人，都会一个接一个地找上门来。”
曹嵩放下文书，沉默良久，但那双眼睛依然精明锐利，那是几十年宦海沉浮淬炼出来的耐心。
“去准备车马。”他对管家说。
“我要去大将军府。”
何进是当朝国舅，手握人脉，在雒阳城里是说一不二的人物。
曹嵩与何进的关系不深，但他知道何进喜欢什么——钱。
大司农府库虽然空了，但曹家的私库并不空。
曹嵩的父亲曹腾做过中常侍，在宫中经营几十年，门生故吏虽然比不上袁、杨，但也不不俗。
积攒的家底不是一般人能比的，如今到了该花的时候，他一点都不心疼。
何进收了钱，自然答应帮忙。
有他的斡旋，宫里的态度便松动了许多。
刘宏本来就无所谓张温死活。
对于皇帝而言，杀了有什么用，败仗已经打了，人死不能复生，还不如拿他换点实在的，让他交钱，在慢慢折磨他。
于是朝廷派使者持节赶赴长安，免官，拜张温为太尉，三公之尊，看上去风光无限。
但所有人都知道，这风光的背后是明码标价的买卖。
天子给张温的诏书里有一句意味深长的话——“卿当思所以报国”。
报国是什么意思？就是给钱。
天子为了保下张温压下了朝堂上所有的反对声音，这笔账张温得认，认了就得掏钱，没钱也得变出钱来，而且他这个太尉当不长，权当是花钱免死了。
这一点张温心里十分清楚。
张温还不是交五千万，他是浊流曹腾的故吏，得跟曹嵩一样交一亿钱。
张温收到诏书时，正在长安的行辕里对着那张残破不堪的凉州舆图枯坐。
他捧着诏书看了许久，面上的表情说不清是喜是悲。
太尉的紫绶金印摆在案上，在烛光下泛着幽幽的光泽，他伸手摸了摸，指尖触到冰凉的金属，忽然觉得那凉意一直渗到了心里。
以前汉朝拜三公，都是在京都受任，有一套完整的上任宰辅的礼节，从张温开始，汉朝才停止了礼仪。
这也算是开辟了第一回。
皇帝给张温的警告很明显。
你打了这么大一场败仗，朝廷没有杀你，反而让你当三公。
这要是放在太平年月，简直是天大的恩典。
可如今是什么年月，天子连宫里的膳食都减了一半，宦官们被逼着往外掏钱。
杀了你也没用，你就给我交钱，有多少交多少，还有你背后的曹嵩，这职位马上让他，让曹家也交钱，一个都跑不脱。
钱！朝廷要钱！
为了这个字，汉灵帝这些年殚精竭虑，几乎要发了疯。
实际上，张温第二年确实因寇贼未平而被罢免，灵帝又让他当司隶校尉，交两千万。
张温在汉末朝廷混了一辈子，交了一辈子钱……是著名冤大头。
“唉，陛下还不如杀了我，我从哪弄来一亿钱啊，哎呀！”张温苦笑了一声，提笔开始写奏章。
他的奏章一封接一封地发往雒阳，措辞恳切到了近乎哀求的地步。
其自称凉州战局并非不可挽回，只要朝廷给他调遣三千乌丸突骑，他一定能击败凉州叛军反败为胜。
乌丸人骁勇善战，马快弓强，是天下最精锐的轻骑兵，只要有三千乌丸突骑在手，他就能在凉州重新夺回主动权。
天子准了。
但还是把他免了……
之前皇甫嵩、邹靖、韩卓、应劭在朝堂上争论，到底该启用那支军队平西凉。
朝廷表决，赞成应劭在当地征募羌兵对抗羌人的建议。
否了皇甫嵩征募乌丸突骑的建议，结果事实证明，应劭错了。
汉朝征募的羌人成了叛军的眼线，一鼓作气歼灭了关西汉军主力。
而应劭推举的陇西李氏出身的陇西太守李参呢，眼见汉军大败，转头带着乡人降了韩遂。
这下凉州局势彻底完了。
全都是凉州本地豪强就地造反，韩遂声势滔天。
连带祸及幽州。
朝廷的调兵文书从雒阳发往幽州，幽州刺史收到文书后不敢怠慢，立即从辽西、右北平、辽东塞外征发了三千乌丸精锐骑兵。
这三千骑兵都是各部乌丸中最剽悍的勇士，马背上的功夫是从小练出来的，能在飞驰的战马上弯弓射落天上的大雁。
他们被征发时，部落里敲鼓送行，妇孺们哭着喊着追在马后，老头子们坐在帐篷前一言不发，浑浊的眼睛望着远去的马队，像是望着一条没有尽头的路。
朝廷任命刚刚立功的上郡太守公孙瓒为骑都尉统率这支乌丸骑兵，从幽州出发，穿越冀州、并州，前往关中会合。
公孙瓒接到任命时还没出发呢。
幽州就出事了。
先是幽州各地军饷不够。沿途郡县接到的通知是供应三千人的军饷，可北边的幽州、并州实际上常年因为战乱土地荒芜，全靠着冀州、青、徐输血。
冀州在黄巾之乱早被打废了，青州黄巾军如火如荼，徐州黄巾军乘势而起。
幽州没了后方输血，各郡县也没有余粮，只能拿霉变的陈粮凑数。
乌丸人吃的第一顿饭便是掺了沙子的霉粟，咬下去满嘴的霉味和沙粒，嚼得咯吱作响。
乌丸骑兵们把饭碗摔在地上，用胡语大骂汉朝不讲信用，骂皇帝是个骗子，捕鱼儿海大战的钱到现在都没发下来，还敢征募乌丸人参战？
然后是饷钱。
按照约定，乌丸骑兵出征期间每人应发两万钱的衣装钱。
可朝廷一分钱都没拨下来，沿途郡县更拿不出这笔钱来垫付。
乌丸人向郡县催讨，刺史两手一摊，向朝廷上书，也石沉大海。
乌丸骑兵们熬了一个月，到了蓟城的时候，一粒饷钱都没见着。
当天夜里，乌丸骑兵们在营地中聚集起来，用胡语低声商议着什么。
营火映在他们黝黑的脸上，每个表情都写满了愤怒和失望。
汉朝皇帝说话不算数，可这次太过分了。
把他们从千里之外的家乡拉出来到关西作战，给他们吃发霉的粮食，一分钱不给，还要他们去凉州送死。
凭什么？
胡人的不满只是叛乱的原因之一。
真正引发大乱的，还是汉人。
当初渔阳营监军谒者张纯，也向车骑将军张温请求统率乌丸兵去关西作战，而不能得。
公孙瓒因为刚刚平定南匈奴立下大功，得以进入了汉灵帝的视线。
毫无疑问，边将都是靠军功出头的，谁领军谁就有跨越阶层的机会。
张纯对此深感不满，于是诱使辽西乌丸王丘力居反叛。
丘力居和蹋顿叔侄野心勃勃，早在黄巾起义就有起兵的打算，一直熬到汉朝大崩溃才等到了时机。
同郡的张举受张纯挑唆，联合乌桓起兵攻打郡县。
这二人本就是渔阳郡的渔阳营将士出身，张举还当过泰山太守，因为没钱交买官费，在去年被免了，心中对汉朝仇恨已深。
他们深知汉朝战术，了解汉朝情报。
两个不得志的汉将一碰头，便定下了谋反的方略。
张纯饮酒买醉，不经意间透露道。
“乌桓多次受到征调，死亡略尽，今不堪命，皆愿起兵作乱。国家作事如此，正是汉朝衰亡的迹象，天下倾覆，都是监子（宦官）当权。
如果英雄起兵，则天下无人能御。我今愿率乌桓，奉你为君，你欲如何？”
张举欣然领命：
“汉朝气数将尽，自然会出现取代汉朝的人，我一介凡夫哪能够成为君王！”
张纯笑道：“王者网漏而鹿走，则智多者得鹿，君不必为此担忧。我与乌丸人都熟识，你我必能成就霸业。”
丘力居正色道：“我不管你们谁当天子，但我乌丸人要肆意的抢掠，女人、奴仆、钱粮都得归我们。”
“好，那就这么说定了，祝诸位旗开得胜！”
当天夜里，三千乌丸骑兵同时上马，趁着夜色离开了营地。
乌丸突骑乃是汉末名骑，一经起兵，威震幽州。
叛军抢劫掠夺广阳郡，先后攻杀护乌桓校尉公綦稠、右北平太守刘政、辽东太守阳终，部众到达十万。
张举自称天子，张纯自称弥天将军安定王，声称自己将取代汉朝，传檄河北各州，怒骂宦官当权，随后胁迫官吏百姓攻打右北平郡、辽西郡、辽东属国的各城池，所到之处都进行摧残破坏。
而凉州的局面也在急转直下。
韩遂凭借战胜张温的巨大威望，在叛军内部发动了一场血腥的权力洗牌。
连杀边章，北宫伯玉。
那些曾经与他并肩作战的战友，如今都变成了他刀下的亡魂。
韩遂迅速整合了各路叛军，将羌胡各部与自己麾下的凉州汉军合编一处，拥兵十余万，浩浩荡荡，进围陇西。
陇西是凉州的心脏，一旦被韩遂拿下，整个凉州便彻底脱离汉廷的控制，变成叛军的大本营。
然，随着太守李参倒戈，凉州就只剩下汉阳郡还在汉朝控制内。
凉州局势，彻底瓦解。
而朝廷的反应却冷静得出奇。
天子已经对凉州战事彻底失去了耐心和信心，朝中的弃土派再度压倒了守边派。
而天子的注意力则转移到了另一件事上——卖官。
既然打不赢仗，那便专心搞钱吧。
张温的太尉是花钱买的，皇甫嵩被削爵，朱儁被贬官，空出来的车骑将军印绶也该卖了。
这个曾经由名将卫青担任的尊崇军职，被刘宏卖给了中常侍赵忠。
赵忠是继曹节之后第二个当上车骑将军的宦官。
韩遂也好，张举也好，都把反宦官当做一面旗帜，来吸纳清流士人帮助他们反汉。
实则，张举一造反就自称天子，这自称还反宦官清君侧，委实就有点搞笑了。
四月间，天下大乱。