“我汉家的皇帝从来都不好当，别以为武皇帝是天子，他就可以为所欲为。”
刘备默默点头，随后下令扎营瓠子。
当夜的营地扎在瓠子南岸的一片高地上，南门便是雷泽。
舜耕历山渔雷泽，便指此地。
传说天帝的女儿华胥在雷泽踩着了蛇迹，怀孕而生伏羲。
李典说此处是风水宝地，离濮阳不过百三十余里。
日落时分，刘备选定了这块地方。
地势开敞，南面是雷泽，北面紧邻瓠子河，东西两侧视野开阔，若有敌袭，一望便知。
辅卒们忙着搭帐篷、挖灶坑、喂马匹，炊烟袅袅升起，在暮色中渐渐散开。
战兵们按部就班地巡逻、放哨、擦拭兵器，斥候四处打探，一切井然有序。
李通的营帐扎在营地西侧，紧挨着张飞的后部。
他的部曲都是从汝南带来的老弟兄，跟随他在江汝之间摸爬滚打多年，扎营、设伏、做饭，样样利索。
帐中铺了几张草垫，火把放在中间，火苗被晚风吹得忽明忽暗。
李通盘腿坐在草垫上，手里端着一碗汤，慢慢喝着。
汤是杂菜汤，加了点盐。
军用的杂粮，味道也很差。
但汉代军官团们一般配备得有肉酱和佐料，每日的餐费也要比士卒好一些，吃肉次数要比士兵多不少。
更多的军官们还随军携带有营妓，供军官享乐。
朔州军在北伐鲜卑时，就一直被刘备命令禁止携带营妓。
原因倒也无他，年轻女子随军影响军纪和士气。
就比如西汉时李陵带着五千人北伐，越走到最后士气越低，最后一下军中严查，遍地都是营妓和军官的妻妾，气得李陵把她们全杀了，第二天就能打胜仗了。
为此，刘备特地下令，朔州军严查女子随军，只允许四旬以上的老妇人随军缝补衣物、做饭。
军市里也严禁年轻女子出入，抓住者当场严惩。
这一点归降的贼人们就有点受不了了。
李通和邓当麾下有几个江贼胆大包天，趁着军队驻扎昌邑时，跑到周边乡聚里抓女人。
下午点卯，被关羽发现人不在，被刘备任命为军正（军中执法官）的刘翊当场就派骑兵追捕，抓回营中当众斩首。
刘翊历史上确实是个清正之人，也适合干军正这活儿。
没几天江贼们就被制服。
“早听闻朔州军规矩多，没想到营妓都不准带。”
李通跟邓当说到这事儿时，心有余悸，很快帐帘掀开，李进弯着腰钻了进来。
他身材魁梧，营帐显得逼仄，连站直都困难，只好也盘腿坐下。
李典跟在后面，手里提着一坛金浆，进门后四处张望，找地方放坛子。
“坐，坐，都坐。军正不在，喝点没事儿。”李通放下碗，拍了拍身边的草席。
李典把酒坛放在中间，揭开泥封，一股甘蔗香弥漫开来。
他给三人各倒了一碗，酒液琥珀色，在火把下泛着光。
李通端起碗，抿了一口，咂咂嘴，道：
“好酒。哪来的？”
李典笑道：
“从家里带的。家兄说，左君军中纪律严苛，让我们偷偷带几坛来，给弟兄们提提神就这点酒，咱们今夜喝了就算了，以后可不敢乱来。”
李通点点头，又喝了一口，放下碗，看着李进，道：
“李兄，我有一事不明，想请教。”
李进正喝酒，闻言放下碗：
“你说。”
李通道：
“你们李家，在巨野泽一带经营多年，手里头千把号人，山泽、渡口、桥梁，都是你们家的。当山大王不好吗？怎么这回愿意从了汉军？”
李进看了他一眼，缓缓道：
“李兄，你这话说得不对。你之前是江汝贼，手里头也有千把号人，在淮水、汝水之间来去自如。你怎么不占山为王了，反而从了左君？”
李通一怔，随即笑了。
“好，好，你问得好。”他端起酒碗，又喝了一口。
“那我就实话实说。我投左君，是因为一句谶言。”
李进和李典对视一眼，都来了兴趣。
李通道：
“你们听说过‘刘氏当兴，李氏为辅’吗？”
李进眉头微动。
李通继续道：
“新朝末年，天下大乱，这个谶言就传开了。光武皇帝起兵时，有一个南阳人，也叫李通，听见这个谶言，便与光武皇帝联络，在南阳起兵响应。后来，他成了光武皇帝的开国功臣，云台二十八将之一。”
“家父临终前，把这个谶言传给了我。他说，汉季末世到来，天下将乱，刘氏当兴，李氏为辅，这是天意。”
“我在汝南遭遇左君，此非天意呼？”
“左君是宗室之后，是朝廷命官，天下名将。他在朔州大破鲜卑，在颍川平定波才，在汝南剿灭彭脱。凉州三明之后，军功无人出其右者。他今年才二十三岁，已经是七千户的大县侯、朝廷重号将军、一方牧伯。”
“李兄，你说，这不是天意是什么？”
李进听完，也端起酒碗，一饮而尽。
“李兄，你说的这个谶言，我也听说过。”
“可你有没有想过，‘刘氏当兴，李氏为辅’——这个‘李氏’，到底是哪个李？”
李通一怔。
李进道：
“天底下姓李的人多了。南阳有李氏，汝南有李氏，济阴也有李氏。你叫李通，我也叫李进，我侄儿叫李典，我们都姓李。谁知道是你辅佐左君，还是我辅佐左君呢？”
帐中一时安静，李通看着李进，李进看着李通，两人目光相接，谁也不肯退让。
李典坐在中间，看看这个，又看看那个，忽然笑了。
“二位，且慢。”他端起酒碗。
“听我说一句。”
李通和李进都看向他。
李典放下酒碗，正色道：
“你们说的都对，却也都不全对。”
“我们投军，自然不是因为朝廷。朝廷这些年，卖官鬻爵，宠信宦官，纵容豪强，盘剥黎庶。我们李家在济阴，虽然也有些家业，却挡不住大风大浪，稍有差池，岌岌可危。
各地世家大族，坐着就能当官，汝半朝更是只要是个汝南豪强就能被拉进朝廷，我们这些人，拼死拼活也挤不进去，朝廷要是靠得住，母猪都会上树。”
“朝廷不公，公卿蹑于高位，英俊沉于下僚。目下，乱世已至，率土分崩，将来域中为何人之天下，犹未可知。既如此，就找一个能够主持大道的人去投个前程，进则求跻身富贵，退则留立身之本，此为上策。”
李进点点头，李通也若有所思。
李典继续道：
“我投军，是因为左君器量过人。”
他看向帐外，夜色中隐约能看见中军大帐的灯火，在黑暗中格外明亮。
“之前在桥上，我亲眼看见左君与叔父交手。叔父的武艺，我是知道的。在济阴，无人能敌。
可左君呢？他不仅接住了叔父所有的攻击，还游刃有余，最后那一招，他若想杀叔父，叔父已经没命了。
左君没有，他给叔父留了面子，也给李家留了退路。”
“举世豪杰之中，雄姿杰出，王霸之略，未有如此人者。”
李进低下头，也没有否认。
“左君确实宽厚。”
李典又道：
“不光德行武艺。你们在想想，左君今年才二十三岁，已经是左将军、度辽将军、朔州牧、七千户的大县侯。他麾下那些将领，关羽、张飞、傅燮、赵云、徐晃、韩当哪个不是万中无一的人才？
他们为什么愿意跟着左君？因为左君有器量，有本事，能带着他们建功立业，更有匡扶社稷，力挽狂澜之心。”
“如今这番末世，天下大乱，群雄并起，我们这些人，在太平年月，上不得台面，进不了朝堂，一辈子只能窝在乡里，做个土财主。
可乱世不一样。乱世是阶梯，谁有本事，谁就能爬上去。左君肯用我们，我们就跟着他，建立从龙之功，封妻荫子，光宗耀祖，或成五霸之业，名耀于世，这不比当山大王强？”
邓当沉默了很久，旋即端起酒碗，对李典道：
“曼成，你这话说得对。我敬你。”
李典也端起酒碗，两人碰了一下，一饮而尽。
李进看着他们，默默点头。
“好，好。你们说得都对。我李进是个粗人，没读过什么书，不懂什么大道理。但我知道，左君是个人物，值得我跟。”
“与豪杰一道，逐鹿天下，这才是男儿本色。”
他也端起酒碗，四人碰在一起，酒液溅出，谁也没有在意。
夜色渐深，帐外的篝火渐渐暗了下去，哨兵的脚步声偶尔传来，甲叶碰撞的轻响在夜风中飘散。
四人喝着酒，说着话，从投军聊到家乡，从家乡聊到军旅，从军旅聊到天下大势。
酒喝了一坛又一坛，话说了几箩筐，直到月亮升到中天，才各自散去。