红叉河，午时
红叉河下流，那最深的地方也只到成年男子的腰，最浅的地方甚至只没过小腿。
河水浑浊，裹挟着上游的泥沙，缓慢地向南流淌。
两岸是宽阔的河滩，铺满了大大小小的鹅卵石，大的像拳头，小的像指节，踩上去咯吱作响。
再往外是稀疏的树林，杨树、柳树、橡树混杂在一起，树叶已经开始发黄。
更远处是起伏的丘陵，连绵不绝，一直延伸到天际。
午时的阳光直射下来，照得水面泛着刺眼的光，像无数面破碎的镜子。
杰森·兰尼斯特公爵勒住战马，停在河西岸的一处高坡上。
他的战马是一匹高大的安达尔骏马，浑身雪白，没有一根杂毛，马鞍上镶嵌着金丝和红宝石，在阳光下闪闪发光。他穿着一身镀金的全身板甲，甲片上雕刻着雄狮的纹样，每一片都打磨得锃亮，能照出人的影子。
他的头盔是狮子形状的，金色鬃毛向外张开，只露出那一双标准的碧绿色的眼眸。
杰森的身后，八千西境精锐正源源不断地涌来。
先是斥候骑兵，五十人为一队，四队分散开来侦察四周。
然后是重装骑兵，一千多人，连人带马都披着铠甲，排成整齐的队列，马蹄踏在河滩上，发出沉闷的轰鸣。
兰尼斯特的弓箭手们二千多人已经在河岸边分散开来，警惕看着对岸。
再然后是步兵方阵，四千多人，分成四个千人队，每个千人队都有自己的旗帜和指挥官。
最后是辎重队，几百辆大车，满载着粮食、草料、箭矢、帐篷和各种物资。
金色的狮旗在风中猎猎作响，大大小小数十多面，每一面都绣着兰尼斯特的雄狮纹章。
阳光照在兰尼斯特军队那染红的铠甲上，照在那些闪亮的枪尖上，照在那些整齐的队列上，整个河滩仿佛铺了一层流动的金子。
河对岸，北境的溃军正在狼狈逃窜。
他们刚刚乱糟糟地涌过河，有的骑马，有的跑步，有的干脆扔掉武器，连滚带爬地往对岸的树林里钻。
那些灰色北原狼的旗帜歪歪斜斜，有的已经倒在地上，被人踩来踩去。那些皮甲破破烂烂，有的连皮甲都没有，只穿着单薄的麻布衣。
“公爵大人，”莱佛德·雷耶斯伯爵策马上前，指着对岸那些比较溃军，“他们已经过河了。”
杰森点点头，嘴角露出一丝得意的笑。
他看到了。
这些北境的蛮子，跑得像兔子一样快。
他们已经追了三天，打了四场胜仗，杀了一千人多人。
第一次是在金牙城以东的平原上，一千北境骑兵被他们打得溃不成军，丢下三百多具尸体。
现在，这些丧家之犬已经被逼到了红叉河以东。
看他们这个样子，只要再追上去，就能把他们彻底赶尽杀绝。
“传令下去，”兰尼斯特公爵举起手看着身边传令骑兵们。
“大军准备渡河。”
“公爵大人！”
莱佛德的声音响起来，他策马挡在杰森公爵面前。
“公爵大人，不能再追了！”
杰森的笑容收敛了一些，脸上冷然看着莱佛德。
“为什么？”
莱佛德指着对岸:“您看，那边是树林。”
“我们的骑兵过河后施展不开，如果他们在林子里设伏…”
“设伏？”杰森打断他，冷笑一声。
“你是说这些连败四场的丧家之犬会设伏？”
“这些北境人看到我们就跑，跑得比兔子还快，他们会设伏？”
莱佛德摇摇头。
“公爵大人，我不是这个意思。”