但大兵团撤退的系统性难题依旧出现在竹石清的面前。
在转移之中，作战部队容易混乱，军令将不畅，尤其是部队回撤过程中一般会采取无线电静默，所以目前西平以南的这些部队基本上都只清楚是要沿平汉线回撤到汝南、遂平，但具体的顺序，时间点都没有明确规定，而在歼灭12旅团后，这批部队最后紧绷的那根弦也已经断了。
霍希军官乘用车上的竹石清时不时伸出脑袋看公路上的情况。
现在各路部队的编制混在一起，52军、第6军、37军这些部队军装颜色都一样，远看完全看不清楚是哪个部队的兵。
“竹长官，前面有个临时补给点，您的胳膊需要换药了，我们歇一歇？”
副驾驶上的郭子民试探性问。
按理说一般是苏明方坐在这个位置，不过这家伙做完手术已经被先抬上卡车火速南下了，所以郭子民临时充当了竹石清的侍从官。
“哦，没事，不碍事。”
竹石清硬汉般地摇摇头，实际上他是个怕疼的人，上一次大伤是打完淞沪的时候，他在病床上疼得叫唤的样子实在不太符合他作为高级指挥官的那种高冷人设，竹石清盯着这些临时补给点，皱起眉头道，
“子民，你留个心眼，让这些补给点尽快撤走，至少不能比74师晚撤退，日军现在没有放弃大规模集结，这说明他们对平汉铁路的觊觎之心没有改变，突袭我们是必然的，这个时候不要太松懈了，抓紧撤到南边后再好好休整。”
“好的。”郭子民点点头，“其实也不怪他们，其实最早投入攻击的部队早就断粮了，很多战士都饿得走不动道，后勤司令部现在已经理不清编制了，所以就用这种形式...”
“明白了。”
竹石清内心中闪过对这些饥肠辘辘战士的心疼与同情，但很快就被决策理性给压制下去了，因为他知道两路日军快要汇合了，“还是让他们收了吧，至少要撤到淮河以南我们才算是安全了，真要是被日本人撵上，这辈子恐怕都喝不上一口肉汤了——”
“是，我马上部署。”
郭子民点点头，随后在汽车缓慢行驶的时候便拧开车门跳了下去，然后竹石清听见了郭子民干净利落的部署声音，很快，穿着截然不同德式军装的战士开始四下协调，命令这些后勤部队回撤。
这时候，竹石清听见了头顶日本人战斗机嗡嗡的声音，他顿时想起了之前前往金铺路上另一辆霍希车撞树的画面。
这一次竹石清提前拍了拍司机的肩膀：“往左边林子里开，快，日本人很喜欢炸我的车！”
“好！”
司机也不含糊，油离咔咔一顿配合，汽车轰鸣一声，朝着林子深处就钻了进去，大概一分钟后，日军轰炸机编队掠过汝南以北的这条公路线，高磅炸药被沿途倾斜，大地震颤之下，灰黑色的浓烟腾空而起。
竹石清下了车，拖着受伤的胳膊四处看看，不禁暗暗感叹：
还好总攻只持续了一晚上，要不然就现在部队的状态，拖到白天压根就没办法和日军打，更别谈歼灭什么12旅团了。
竹石清还顺手拉起了一个被气浪掀飞出去疼的在地上打滚的战士，并且像老医师一样在这战士身上四下摸摸：
“你身上没有伤口，是硬伤，缓一会就好了。”
战士看见竹石清的样子，瞬间就忘记疼痛了，因为他的注意力全都在竹石清的军衔上，他立刻敬礼：“长官！”
竹石清又看清了他的胸牌：“你是52军的？你们军团长呢？”
“应该在后面，您是竹长官？！”
“是吧。”竹石清笑了笑，“行了，快南撤，到了遂平报你的番号，罗卓英司令会在那里给你们重新编队。”
战士一怔：“会打乱编制么？”
“会稍微调整一下。”竹石清回答道，“但是你肯定还是你们关军团长的兵，这一点你放心，对了，52军的情况怎么样？”
那战士的眼神瞬间黯淡下去：“报告竹长官，情况...不太好，基本上都打散了，最后发起冲锋的时候，我们都是和第6军的兄弟共同完成的，说实话现在都互相找不到对方了。”
“嗯，不要紧，活着就好，活着就有未来。”竹石清用健全的那只手替战士扶正了军帽，“去吧！”
“是！”
“竹长官！”
炮声结束之后，郭子民带着卫队迅速冲进林子，第一眼就看见竹石清吊着个胳膊在乱晃，“竹长官，你没事吧！？”
“放心，我很顽强，我没事，车也没事。”竹石清很淡定地回复，“刚刚碰见了一个52军的战士，我们的侦察部队有没有获取什么消息？尤其是前方部队的。”
郭子民想了想：“半小时前，穆团长新2团的侦察哨报告，日军一部已经突袭到了西平县北郊，部队规模不算小，结合之前的情况来看，关麟征军团长以及甘丽初军长应该是从西平西南角回撤的，理论上只在我们后边一点点。”
竹石清颇感欣慰：“看样子咱们的人都还正常工作着。”
郭子民笑笑：“这是自然的竹长官，在鄂东的时候，廖参谋长强调的第一原则就是，部队可以伤，可以亡，但不能散，不能乱，在总攻之前，师座就已经做好布置了，由穆枫新2团负责断后以及预留侦察哨，电话线路也是逐镇设点保留的，不过，偏西边的区域的确是不在我们的照应范围内。”
说话间，一阵轰轰声从公路上传散开，竹石清向前走了两步，看见一辆军官车急速驶来。
“石清！？”
老远，关麟征就从里面伸出了脑袋，惊讶中夹带着欣喜。
“真是说曹操曹操到。”
竹石清瞥向郭子民，随后笑盈盈上前，关麟征拧开车门下车，和竹石清准备来个拥抱，还没抱上去呢，突然盯着竹石清的左胳膊：
“天呐，狗日的小鬼子，天杀的，竹长官，这这...还有康复的风险么？”
“只是擦伤，没有伤筋动骨。”竹石清眯着眼道。
“哦，那还好，那还好！”
“关军团长，你的部队什么情况，怎么这里一撮，那么一撮的？”
关麟征闻言，一拍大腿：“妈的，不瞒你说，都特么打散了，尤其是派去打吴城镇的25师，我现在只知道他们南撤了，但具体什么情况，我是真不知道，这也怪我，主要是日军追击很快，就在拂晓的时候，敌人24旅团已经越过了宋集向南，这个时间点，估计已经占领西平了，如果不加快速度，就连老子都要被他们咬上了！”
“24旅团？”
竹石清面色一沉，“只有24旅团么？第4师团现在是什么情况？”
关麟征思索须臾后回答：“暂时不清楚，但是4师团一向不冲在前面，至少我了解的情况是，他们奔着漯河县城去了，但那里已经是一座空城了。”
“明白了...也就是说，其实我们背后只有一个旅团在穷追不舍。”竹石清第二次瞥向郭子民，“是不是有点嚣张啊？”
“竹长官，您想着打反击么？我52军这一次可的确是帮不上什么忙了...”关麟征叫苦道。
“哦，关军团长，你先到遂平去收拢部队吧，24旅团交给我就可以。”
“能行么？”
“放心，第74师能搞定他们。”竹石清非常自信地回复一句，旋即他转过身子，冲郭子民下令，“郭副师长，立刻联系李汉章师长，74师各部，炮2团各部，立刻集结待命，目标，我们脚下的和集镇，半个小时内，我要看见一支能投入作战的部队！”
“是！”