三日后，西疆行省。
驼铃清脆，风琴悠扬，仿佛是在向几人诉说着，东华帝国，古代丝路贸易的繁华。
一路上都是维族地界，充满异域风情色彩。
不少摊贩，正沿街叫卖，向往来的驼队兜售当地的各色美食，与探险的必备物资。
特色馕饼，与手抓羊肉的香味，四处弥漫。
粒粒分明的香米焖饭，与红黄萝卜相互点缀，蒸腾的热气，不断勾动着众人的魂魄。
他们几个，虽然去过不少地界探寻古迹，但还是第一次来到极西之地的西疆行省。
此地与帝都截然不同的异域美食，与此地独有的风情，顿时牢牢吸引了几人的目光。
而他们的装束与气质，也是引来了不少本地注目。
此地是黄沙深处，也是通向死亡沙海的最后一座补给城池，因此除了本地居民之外，也常有不少探险队前来。
这些人出手阔绰，买卖绝不还价，最是受到本地商贩的欢迎。
这时，一个头戴小帽，黄肤褐瞳的矮小男子，见到林忧一行人之后，热情地迎了上来。
“四位远方的朋友，我是麦麦提，本地的探险向导！今日能与四位在茫茫沙海相见，想必是真主的安排！你们几个是想要进沙城探寻古城遗迹吗？不如雇佣我如何？我对这一带再熟悉不过！”
麦麦提是本地人与东华通婚而育，凭借着一口东华语，常年混迹此地，做一些向导之类的杂活维生。
说完后，他便用打量的目光，看向林忧等人。
他在此地生活了四十余年，也算是阅人无数。
以他的眼光来看，眼前一行四人，显然绝非普通的寻宝者，虽然穿着朴素，却有着一种独特的气质。
尤其是，领头的那个青年，目光深邃无比。
如寒潭秋月，通明似能看穿人心。
“这位大叔，我们并非前来沙漠寻宝的，而是帝国派来研究绿洲，准备治理沙海的研究队！”队伍之中，一个名为黄诗的女队员，透过包裹着面部的纱巾，与这男子沟通道。
“研究绿洲？你们要去死亡之海？那里可不是什么人呆的地方啊！”麦麦闻言一愣，实在想不到这种鬼地方，怎么会有人去研究什么绿洲。
接着又说道：“死亡之海，那是被真神遗弃的所在，绿洲早已消失，而且最近是风季，沙暴随时都会降临，你们现在进入沙海，这和找死没什么两样嘛！”
众人闻言，俱是心头一沉，没想到情况比他们想象的还要恶劣，看来他们准备虽然充分，但想进入沙海，还是一件极为冒险的事。
念及此处，纷纷将目光看向了林忧。
“大家先休整一天，明日我们进入沙海！”接着，林忧闻言，不置可否，对三人说道。
三人听罢，点了点头，都没有什么意见。
在这几年的相处之下，他们三个，对于林忧已有着绝对的信服，那是近乎于盲目崇拜。
如今既然选择追随林忧而来，便已然有着充足的准备。
当下，王强便率先下了骆驼，与那麦麦提一番交涉，答应以两千一天，雇佣其作为沙漠向导，负责将他们送到死亡之海的边缘。
“我会将你们送到落夕古城附近，那里可以补充一次清水，也是梭梭草最后的生长之地，再往里面，那便是真正的生灵墓场了，我劝你们到了那里，就可以考虑返程了，什么研究，也比不上真神赐予的生命重要……”
麦麦提本还想再劝，但见众人主意已定，也只能嘟囔了几句。
当即，便带众人休整了一夜，等到补足清水给养之后，当即便带着一行人启程沙海。
……
大漠黄沙，入目之处，除了连绵起伏的沙丘，稀稀落落的梭草与仙人掌外，再无其他的事物。
而随着驼铃渐远，日暮沉沉，沙丘之上的最后一抹绿意，也随之慢慢消失不见。
日光隐去，热气消散，胡杨琴声悠悠响起。
伴着麦麦提的悠扬的琴声，一阵如黄鹂般婉转的歌喉，和应着胡琴，回荡在沙丘之中。
这是麦麦提随行而来的女儿，一个佩戴着双鱼耳环的碧瞳少女，充满独特的异域风情魅力。
由于不放心自己父亲，所以偷偷跟随而来。
麦麦提见状，也不着恼，他向来是个宽容的父亲，而且也自信能在沙漠之中护住自己的这个明珠。
研究队的成员，对此自然没有什么意见。
毕竟，多一个本地向导带路，在沙海之中迷失的几率，便会减小几分！
“这片沙海，广袤数千里，外围尚有着绿洲存在，但内部除了黄沙之外，就再无其他事物存在！”麦麦提骑着骆驼，语气悠悠地说道。
真神在上！若这四人是那些贪婪的寻宝者，他保证不会多说这些话，但这两日相处下来，他敢保证，这四个青年绝非是那些贪婪之徒。
如此，他自然能劝则劝，也算是为自己和女儿积累一些功德。
王强等人，对古城传说极为好奇，毕竟他们研究的古代神秘学之中，便有着关于西域之地，维族所信奉真神的一些内容。
麦麦提虽是当地居民，但其所知也仅限于一些口耳相传的传说，此刻面对着东华学府出身，钻研史料古籍无数的研究队成员，也是被问得瞠目结舌。
正当他绞尽脑汁，苦苦思量之际，他的女儿古丽，已是拿着一囊清水来到了林忧面前。
“领队先生，喝口水吧！”
她自从加这支队伍开始，便注意到了这个名为林忧的领队。
不仅因为他的容貌气质非同寻常，更是因为，她觉得眼前的这个领队青年，充满了神秘。
不但学识渊博，似乎无所不知。
而且，自从她来到沙海以后，好像还未见过这位领队，饮过一口清水，吃过半块馕饼。
这种种特异之处，惹人注意，而其他人却对此视而不见，包括她的父亲麦麦提在内，好像这一切都是理所当然的事情。
仿佛，只要呆在他的身边，时间一久之后，身上一切的不合理之处，都会被自动忽略。
这真是不可思议！
对于这种情况，她本应该感到害怕才对。
然而，只要在这位领队先生身边，她便生不出任何惊恐的情绪。
现在，她的心中除了激动，就只有浓浓的好奇，仿佛发现了什么只有自己知道的秘密一般。
林忧接过水囊，微微一笑，对她礼貌地道了声谢，不过却并没有喝，只是拿在手中。
“领队先生，你是一位圣者吗？”古丽眨了眨宝石般的眼睛，神神秘秘地凑上前来，对着林忧问道。