时光流转，彭真离宗的消息终究难以遮掩，在有心人的推波助澜之下，于四象宗内飞速散播，短短数日便人尽皆知。
围绕彭真的去向，宗门内流言四起，众说纷纭。
有人说他寿元将尽、旧疾爆发，此番远赴京都，只为寻觅一线生机；也有人称他此前出手乃是回光返照，早已潜入陨魔岭深处搏命，如今音讯全无，怕是已然殒命。
各类传言漫天飞舞，真假难辨，搅得宗门上下人心浮动。
但诸多说法之中，唯有一点确凿无疑，彭真院主确是遭遇变故，行踪不明。
消息传开，宗门内几位野心勃勃的长老顿时蠢蠢欲动。
青龙院院主之位手握重权，地位仅次于掌门，这般实权高位，任谁都难以不动心。
此前秦清风曾亲自出面辟谣，可流言已然如决堤洪水，绝非一两人之力能够阻拦。即便掌门张静远亲自出面，也难以彻底压下这场风波。
无奈之下，张静远只得昭告全宗，两月后将召开宗门高层议事，正式商议青龙院院主人选，这场躁动才暂时平息。
可暗地里，关于院主之位的议论从未停歇，反倒愈演愈烈。
朱雀大殿内，任盈盈风尘仆仆而立，眉宇间难掩沮丧之色。
朱雀院院主苏翎端坐主位，见爱徒这般模样，温声安慰道：“盈盈，突破通玄境本就艰难，极少有人能一次功成。所幸你此次并未伤及武道根基，只需静心打磨真气、沉淀积累，下次冲击未必不能成功。便是为师当年，亦是四十岁那年，连冲三次方才踏入通玄。”
听了苏翎的话，任盈盈低落的心情稍缓，躬身道：“师父教训的是，徒儿受教了。只是我心中不甘，为了此次突破，我特意前往风雷阁雷池，耗费了一次宝贵的宗门机缘，如今功亏一篑，实在可惜。”
苏翎轻轻摇头：“这机缘本就是你凭实力争取而来，用在正途便不可惜。你离宗日久，回去多与同门师兄妹走动交流，日后朱雀院的门面，终究要由你撑起。”
任盈盈心头一动，骤然想起近日宗门流言，下意识开口：“师尊，我听说宗内有几位长老，意欲争夺青龙院主之位？”
苏翎眉头微蹙，旋即轻叹一声，颔首道：“确有此事。”
任盈盈顿时急了：“可院主之位向来由本院弟子接任，况且青龙院真传顾安师弟天赋绝伦，年青一代中无人能及，宗门怎会容许外人觊觎？”
苏翎看着徒弟眼中的天真，揉了揉眉心，语重心长道：“顾安天资确实出众，放眼云都年青一代，能胜他者寥寥无几。但你要明白，未入通玄，终究难登大雅之堂，在宗门权斗之中，不过是一枚任人摆布的棋子。”
“可顾师弟是宗门与彭院主钦定的下一任院主，这才过去多久，他们怎能如此背信弃义？”
“以往彭真坐镇，即便他不问世事，青龙院主之位也无人敢与顾安相争。可如今彭院主出事，各方势力自然蠢蠢欲动，这便是权利之争的残酷。”
苏翎语气沉了几分，“至于你说的钦定，宗门已然尽力庇护顾安了。若非宗门压着，他恐怕早已遭遇不测。自古权位相争，向来如此残酷无情。”
“宗门为他争取了两月时间，已是极限。能否保住顺位，全看他能否在这两月内，成功突破至通玄境。”
“两月？这般短的时间，怎么可能！”任盈盈亲身经历过突破之难，深知其中凶险，闻言惊呼出声。在她看来，短短两月冲击通玄，成功率微乎其微，几乎是不可能完成的任务。
“武道一途，本就是逆天而行，从无捷径可言。”
苏翎目光悠远，忆起往事，“当年掌门亦是如此。彭院主在京都出事之后，诸多势力觊觎四象宗，内忧外患之下，掌门闭关苦修，一举突破至通玄后期，领悟五行之力，连斩三名通玄后期强敌，才稳住宗门基业，才有了如今的四象宗。”
“竟还有这般往事！”任盈盈暗自咂舌，她从未想过，一向温和儒雅的掌门，当年竟有如此雷霆战绩。
“好了，告诉你这些，是想让你看清这世间的生存法则。”
苏翎收敛思绪，正色道，“你天资卓绝，一路顺风顺水，却从未真正见识过江湖的残酷。此前派你外出历练，便是为了磨练你的心性，让你早日独当一面。”
话音微顿，苏翎语气添了几分凝重：“如今青州战乱不休，魔患四起，为师或许不日便要应征出征，绞杀魔族，此去生死未卜。”
“师尊！”任盈盈心头巨震，脸色骤变，失声唤道。
她正要开口追问，苏翎却抬手打断：“此事尚在高层商议之中，未最终定论。你心中知晓便可，万不可对外声张，以免引发动荡。”
任盈盈深吸一口气，强行压下心中惊涛骇浪，躬身应诺，退出了朱雀大殿。
与此同时，青龙院主之争的消息，已然传遍四象宗每一个角落。
弟子们议论纷纷，提及的皆是几位资历深厚的长老，偶尔有人提起顾安，也只是一声叹息。
原本板上钉钉的院主之位，如今却变数丛生。
只怪顾安身后没了靠山，若是彭真安然无恙，即便他只是通脉境修为，也无人敢动歪心思。
可时移世易，人心向来趋利避害，如今的顾安，在众人眼中已是无力争位的弃子。
对于外界的流言蜚语，顾安全然不知。此刻的他，正闭关苦修，全身心投入到突破通玄境的准备之中，心无旁骛。
时光飞逝，转眼一个多月过去。
这段时日，顾安足不出户，日夜打磨真气，将自身状态调整至巅峰。
这日，他只觉体内真气充盈，精气神皆达至圆满，喃喃自语道：“是时候突破了。”
一月苦修，他的真气已然抵达通脉境巅峰临界点，此刻正是突破的最佳时机。
顾安将盛有三百年地心乳的玉瓶置于身前，却并未立刻服用，而是闭目调息，调整呼吸，让心神彻底沉静，沉入体内经脉之中。
足足一个时辰，待心境澄澈、毫无杂念，他才缓缓睁眼，抬手拔开玉瓶瓶塞。
刹那间，一股清冽醇厚的异香弥漫开来，萦绕鼻尖。
仅仅吸入一缕，体内沉寂的真气便骤然活跃，欢呼雀跃般躁动起来。这便是三百年地心乳的神效，乃是四象宗底蕴之中，最顶尖的天材地宝。
顾安不再迟疑，仰头将一滴地心乳送入嘴中。
地心乳入口即化，化作一股清凉温润的气流，顺着咽喉滑入体内，温和却坚定地滋养着经脉与真气，将原本略显驳杂的真气不断提纯。
顾安只觉浑身舒泰，如沐温泉，周身毛孔尽数舒展，贪婪地吸纳着这股精纯药力。
他不敢分心，立刻运转宗门心法，引导着清凉气流在十二条经脉中缓缓流转，一遍又一遍冲刷淬炼，剔除杂质，凝练本源。
时光悄然流逝，不知过了多久，第一滴地心乳的药力彻底耗尽。
顾安内视自身，眼中闪过一抹喜色。不过数个时辰，他体内真气的精纯程度竟提升了整整一成！