苏翎没有直接回答，语气带着几分由衷的赞许：“短短三年时光，你便将宗门玉心剑法练至圆满境界，剑意通透、招式圆融，实属难得，在四象宗年青一代弟子中，也是凤毛麟角的存在。”
可这番发自内心的夸赞，并未让任盈盈露出半分喜色，她反倒轻轻摇头，神色间带着几分复杂与自嘲：“比起顾师弟……不，如今该称顾院主，弟子还差得太远。他仅用三个月时间，便将三门顶尖武技尽数修至圆满境界，这份天赋与速度，弟子望尘莫及。”
苏翎闻言轻叹一声，语气幽幽道：“看来你已经知道顾安突破通玄、接任院主的消息了。”
任盈盈微微颔首，眼中满是唏嘘与感慨：“顾院主当真天纵奇才，竟能在如此短的时间内突破通玄，以往是弟子眼界狭隘，小看了他。”她苦笑着回忆，从前顾安修为精进神速、功法武技一学即会，天赋异禀，她还能自我宽慰，对方根骨仅为中品，武道天花板有限，注定难以踏入通玄之境。而她自幼便立志，要成为四象宗年青一代中，首个突破通玄的真传弟子，以此证明自己的天赋与实力。可如今，顾安的横空出世，将她唯一的信念与骄傲彻底击碎，让她一时间难以接受。
苏翎心中亦是唏嘘不已。何止任盈盈，就连她自己，也彻底看走了眼。谁能想到，一个初始根骨仅为中品的弟子，竟能在短短数年之内，一路高歌猛进，一跃踏入通玄境，成为一院之主，惊艳整个四象宗。
不过她此番匆匆赶来，本就是担心弟子受此打击心境失守、道心崩溃，见任盈盈状态尚可，并未一蹶不振，便开口温声解释：“此子的确惊才绝艳，天赋远超常人，但彭院主当年更是天纵之资，实力冠绝宗门，他临走前暗中出手，为顾安改善根骨、助其一臂之力，也并非难事。
据我与卫长老等人仔细观察、反复确认，顾院主的根骨，早已被彭院主提升至上品，否则以他初始的中品根骨，绝无可能如此顺利、如此快速地突破通玄境。”
“原来是这样……”
任盈盈闻言一怔，紧绷的心弦瞬间松弛，脸上的失落与不甘渐渐散去，神色这才舒缓些许。
武道一途，根骨乃是根基，决定着武者的上限与潜力，她本是年青一代中公认根骨最优、天赋最好的弟子，若顾安仅凭普通中品根骨便超越自己，对她而言无疑是难以接受的致命打击，甚至会动摇她的道心。
如今得知顾安是因根骨被提升才得以突破，她心中的落差与不甘顿时消减大半。
苏翎见状松了口气，连忙趁热打铁，温声劝慰：“盈盈，顾安天赋出众、机缘深厚不假，但你也不必妄自菲薄。你的武道根基扎实无比，远超同代弟子，心境与毅力更是上上之选，只要及时调整心态、按部就班修炼，不骄不躁、稳扎稳打，突破通玄境只是时间问题，绝非难事。
况且，率先突破未必是好事，武道之路，厚积薄发方能走得更远。当年彭真院长最早突破通玄，天赋绝伦、年少成名，张掌门彼时还只是宗门内一个不起眼的普通弟子，可结果如何？
彭真年少轻狂、急功近利，根基浅薄却强行冲击更高境界，最终险些死于非命，落得黯然离场的下场；反观张掌门，沉心静气、稳扎稳打，一步步夯实根基、积累实力，最终坐稳掌门之位，实力斐然、威震四方。”
任盈盈默默聆听，将师尊的话记在心中，反复咀嚼回味，原本混乱的心境渐渐平复。等苏翎话音落下，她深吸一口气，抬眼看向苏翎，眼神重新变得坚定，语气铿锵有力：“师尊放心，弟子不会因此事乱了道心、失了分寸。此事于我而言，非但不是打击，反而是一种激励。顾院主能做到的事，弟子只要加倍努力，也一定可以做到，绝不会落后于人。”
听到任盈盈这一番沉稳坚定的话语，苏翎悬着的心才算彻底放下，脸上露出满意的笑容，连连点头：“好，好！你能有如此心境与觉悟，为师便彻底放心了。不过切记，修行之道张弛有度、欲速则不达，你刚突破失败不久，心境尚有波动，当以涵养心境、稳固根基为主，切勿贪功冒进、急于求成，否则只会适得其反，耽误修行。”
任盈盈恭声应道：“多谢师尊教诲，弟子谨记在心，绝不敢忘。”“你继续修炼吧，为师不打扰你了。”苏翎转身欲走，忽又想起一事，停下脚步回头叮嘱，“对了，顾安突破通玄境，又升任青龙院院主，乃是双喜临门。你若得闲，替为师准备一份贺礼送去青龙院，也算同门间多多走动、维系情谊。”
任盈盈心中明白，师尊这是让她与顾安拉近关系、结下善缘，她本就有此意，当即爽快应下。
……
白虎院，主殿之内。
郑嵩从宗门议事大殿归来，脸色阴沉得能滴出水来，周身散发着慑人的寒气，殿内温度仿佛都下降了几分。下手位置，坐着以真传弟子何景行为首的一众白虎院门人，个个垂首噤声，大气都不敢喘。
在白虎院中，何景行向来心高气傲、目下无尘，走路永远昂首挺胸，尽显真传弟子的傲气与风光，可今日却垂着头、弓着背，如同霜打的茄子一般，脸色惨白、神情萎靡，往日的意气风发荡然无存，只剩下满心的惶恐与不安。
“何景行！”
郑嵩猛地一拍桌案，震得杯盏作响，声音冰冷如刀，“你不是在本座面前信誓旦旦，说定会在顾安之前突破通玄境，压他一头吗？如今顾安已成通玄，执掌一院，你呢？你打算何时突破？是今天，还是明天？！”郑嵩目光如炬、怒火滔天，仿佛要将何景行活活灼烧殆尽。
他是真的怒不可遏、悔不当初。并非只因何景行此前口出狂言、未能兑现承诺，最关键的是，当初那个以三个月为限、赌顾安无法将三门顶尖武技修至圆满，若成功便将裂渊枪赠予顾安的馊主意，正是何景行亲手献上的。
当时他被何景行的花言巧语蒙蔽，觉得此计既能打压顾安的锐气，又能彰显自己的大度，鬼使神差便答应下来。如今倒好，简直是搬起石头狠狠砸了自己的脚。
顾安不仅完美完成约定，拿下裂渊枪，更是一举突破通玄境，与他平起平坐，还成了青龙院院主，风头无两。事到如今，郑嵩不仅损失了至宝裂渊枪，还亲手捧起了一个强大的对手，怎能不慌、怎能不怒？此刻他恨不得将何景行碎尸万段，以泄心头之恨。
何景行满脸苦涩、心惊胆战，心知师尊此刻怒火中烧，万万不可顶撞，稍有不慎便会大祸临头。
他一咬牙，不顾身份与尊严，“噗通”一声跪倒在地，额头触地，声音颤抖：“师尊，千错万错都是弟子的错，是弟子目光短浅、献计不当，才酿成今日大错，求师尊责罚，弟子绝无半句怨言！”他口中认错，指的正是当初献计赌约之事，不敢有丝毫隐瞒。
“责罚？”郑嵩冷笑一声，语气满是讥讽与怒意，“事到如今，责罚还有何用？你打算让我如何责罚你？才能挽回损失、消弭后患？”
何景行脑中飞速思索，冷汗浸湿了衣衫，颤声说道：“弟子愿意倾尽所有，赔偿师尊的损失，只求师尊息怒！”“凭你？你赔得起裂渊枪吗？你赔得起本座的颜面与损失吗？”郑嵩根本不为所动，语气愈发冰冷。
何景行心中清楚，这是自己唯一将功补过、保住性命与真传之位的机会，若不能让师尊消气，下场必将不堪设想。他心一横，咬牙高声道：“求师尊给弟子三个月时间！弟子愿闭关苦修，不惜一切代价冲击通玄境！若能成功，弟子甘愿为师尊做牛做马、赴汤蹈火，弥补所有损失；若失败，弟子任凭师尊处置，绝无怨言！”
郑嵩脸色稍缓，怒火渐渐平息，沉默半晌，盯着跪在地上的何景行，最终松口：“好，本座就信你最后一次。三个月，当初我给了顾安三个月，让他逆袭崛起，今日便也给你三个月。若你能突破通玄，既往不咎；若不能，后果自负！”“多谢师尊！多谢师尊成全！”何景行如蒙大赦，连忙连连叩拜谢恩，心中悬着的石头暂时落地。
郑嵩懒得再多看他一眼，也不愿再听他辩解，不耐烦地挥了挥手。何景行不敢多留，连滚带爬地起身，灰溜溜地退出主殿，快步逃回自己的居所。
回到自己的住处，关上房门的瞬间，何景行脸上的惶恐与谦卑瞬间消失，取而代之的是狰狞与怨毒，脸色阴沉得可怕。
他猛地抬手，狠狠掀翻面前的实木桌案，桌上的茶具、文房四宝、修炼典籍尽数摔落在地，碎裂声、哗啦声刺耳至极。
“凭什么！凭什么！”何景行状若疯狂，双目赤红，嘶吼道，“他一个中品根骨的贱民，凭什么能突破通玄、执掌一院？
凭什么我天赋比他好、资源比他足，却要被他踩在脚下！”他越想越怒，在屋内疯狂打砸，桌椅、花瓶、摆件尽数被毁，片刻之间，屋内已是一片狼藉、满地碎片。
一刻钟之后，何景行耗尽了力气，颓然坐倒在碎木残片之中，望着满室狼藉，眼神空洞、神色颓然。
他心中比谁都清楚，三个月内突破通玄境，以他当前的修为与根基，没有半分把握，几乎是不可能完成的任务。
可他别无选择，若不立下此等重誓，恐怕连三个月的缓冲期都没有，当场就会被郑嵩废除真传之位，甚至逐出宗门，这是心高气傲的他绝对无法接受的结局。
想要在短短三个月内逆天突破，必须另寻捷径，不惜一切代价。
“对了，煞气！修炼煞功！凝煞诀！”何景行眼中骤然亮起精光，仿佛抓住了最后一根救命稻草，周身气息都变得躁动不安、蠢蠢欲动起来。
身为四象宗真传弟子，他自然知晓日月殿与玄煞门的内情，更清楚那号称能快速突破通玄的凝煞诀。
此前四象宗高层对此犹豫不决，顾虑重重，他虽动心却也不敢轻举妄动，怕惹上麻烦。
可如今，他已走投无路，再也顾不得隐藏的风险、未知的弊端与宗门的禁令，只要能突破通玄、保住地位，哪怕是旁门左道、邪功煞法，他也愿意一试。
想到这里，何景行立刻挣扎着起身，不顾满地狼藉，取来纸笔，压下心中的慌乱与急切，匆匆写就一封密信，字里行间满是对凝煞诀的渴求与合作的意愿。
写完后，他仔细封好密信，出门找到自己最信任的心腹弟子，低声叮嘱其务必火速将信送往日月殿联络点，不得有误。
望着那名弟子远去的背影，何景行立于门口，目光闪烁、神色复杂，有疯狂、有急切、有孤注一掷的决绝。
他心中只有一个念头：这是他逆天改命、保住一切的唯一机会，只能成功，不能失败！