科瓦尔斯基副警长往前挪了挪：
“帕蒂出生后不久，亚瑟就病倒了。”
“刚开始只是咳嗽，我们都以为是着了凉，没当回事。”
“那年冬天特别冷，11月份就开始下雪，一场接一场，路面上全是冰，矿上的运煤车翻了好几辆，还死了两个人。”
“亚瑟自己也没在意，每天都往外跑，忙着生意上的事，还说过两天自己就能好。”
“他身体一向健康，几乎从来不生病。”
他的语调变得低沉：
“到了十二月份，他咳得厉害了，开始发烧，玛吉硬把他按在家里，请了医生来看。”
“医生说是肺炎，开了药，让他好好休息。”
“他不听，躺了两天觉得好点儿了，就又往外跑，说是新订购了一批设备要到了，他不去不行。”
“结果当天晚上他就昏倒了。”
“我们把送到医院，医生说是肺炎加重，已经转成败血症了。”
克罗宁探员忍不住插言：
“败血症可以使用磺胺跟青霉素治疗，尤其是青霉素，非常有效。”
科瓦尔斯基副警长看了他一眼，摇了摇头：
“我也不清楚他们都用了什么，但亚瑟在医院躺了三个星期，每天都在吃药输液，身体却没有变好。”
“最后那几天，他已经不太能说话了，整个人瘦的只剩下骨头，脸上一点肉都没有，眼睛凹下去，颧骨高高地突起。”
“每次我过去看他，他都在盯着天花板发呆。”
“有一天下午，他把我叫到床边。”
“他说话的声音特别小，我得弯下腰，把耳朵凑到他嘴边才能听清。”
他调整了一下坐姿：
“他跟我说，他还想看着他的小公主长大，找一个跟她爸爸和外公一样的男人，他现在特别后悔，没听我们的劝说，好好在家休息。”
“亚瑟一直说帕蒂是他的小公主，帕蒂出生的时候，他比我都还要开心。”
“他希望我能照顾好玛吉跟帕蒂。”
“那天晚上，亚瑟就离开了我们。”
西奥多问他：
“亚瑟·比斯利知道你跟玛乔丽婚后一直在吵架吗？”
科瓦尔斯基副警长点点头：
“那时候我们还没像后来那样，吵得厉害。”
“夫妻之间不可能一点矛盾都没有，偶尔吵架是很正常的事情。”
“亚瑟也知道我们吵架的事情，是我跟他说的，他还找过玛吉，我不知道他们说了什么，那天晚上我回到家，玛吉向我道歉了。”
戴安从厨房出来，轻声提醒：
“可以吃饭了。”
科瓦尔斯基副警长的脸上换上了笑容。
他站起身，拍了拍手：
“走，尝尝戴安的手艺。”
餐桌已经布置好了。
每个人面前都摆着一只深口盘子和一套擦拭得锃亮的餐具，盘子旁边还有一块折叠整齐的深蓝色餐巾。
花瓶旁边是一只手工编织的篮筐，里面整齐码放着切好的黑麦面包，用摆布半掩着。
戴安站在厨房门口，手里端着个冒着热气的汤碗。
科瓦尔斯基副警长坐下后，她才轻手轻脚地走过来，把汤碗放在餐桌上，小声提醒了一句：
“小心烫。”
她又转回厨房，端出四碗汤，分别放在西奥多四人面前。
汤碗里盛的是红菜汤。
红菜汤经过熬煮，已经呈现出深红发紫的颜色，表面浮着一小勺酸奶油，正在缓慢地融化、扩散。
汤里能看见切成细丝的甜菜根和洋葱。