“治安官先生！您能给我们说一说这金圆券吗？”
这一声好似定身咒，百十张脸齐刷刷扭将过去。
斯克林杰稍一怔，哑然失笑道：“抱歉，我已经很久没有回过魔法部了，我所了解到的消息并不比你们多。”
说罢，拨开人丛，裹紧黑袍便走，靴子踏得积雪咯吱作响，径往尖叫棚屋去了。
回了办公室里，斯克林杰便打点行囊，欲归家过节。
正收拾的紧，忽听得敲门声响。未及应答，便见珀西推门而入，手里拿一只信封。
“部长的亲笔信，斯克林杰先生。”
斯克林杰并不接那书信，只把眼扫着珀西，蹙眉道：“既然是寄给我的亲笔信？为什么会在你的手里？”
“部长刚刚传唤我去了一趟魔法部，他要把我重新调回他身边做助理。回来的时候，部长要我顺便把这封信交给你。”
珀西将这信按在桌上，道：“如果你不相信，大可以去问。”
斯克林杰闻言静默片刻，忽地扯起半边嘴角，讥笑道：“恭喜，韦斯莱先生，看来你距离部长越来越近了。”
那斯克林杰面上极尽讥讽，珀西却只作不见，连半句言语也无，转身掩门去了。
待珀西脚步声消弭，斯克林杰方拈起那信，拆开封皮，抖开信笺。
草草扫过，原来通篇不过说些“圣诞佳节仍须警惕”等话，寻些个借口要斯克林杰留村看守。
斯克林杰看罢，面皮抽了一抽，忽地将腕子一抖，那纸直扑壁炉，顷刻间化作片片蝴蝶灰，在炉膛里打旋儿。
他又解开皮箱，将方才收拾齐整的一应杂物，又一件件取出来，摆回原位。
常言道：有钱无钱，回家过节。眼见天色向晚，霍德莫德街道两旁一众商贩，个个收了幌子，锁了铺板，裹紧袍子往家去了。
待得夜幕罩下，长街里虽悬着七彩灯，照得雪花如金似银，然则两旁店铺缺黑沉沉，静悄悄，没半星灯火。
单有尖叫棚屋里一扇窗子冒光，原是斯克林杰办公室里那壁炉烧得噼啪作响，直把墙皮都烤酥了。
斯克林杰虽身子虽滚烫，心里儿却似揣了块冰，空落落没个着处。只得取酒来自斟自饮，消磨时光。
偏生酒柜里只剩得半瓶残酒，约莫三两盏便见了底。斯克林杰便去包裹里取些币子，将炉火盖了，取了长袍披上。
他拿了钥匙，信步投东。雪地里踏着碎琼乱玉，迤逦背着北风而行。那雪正下得紧。
行不上半里多路，忽望见猪头酒吧那招牌还亮着，推门进去，果然还未打烊。
柜台后独坐着阿不福思，正不紧不慢地揩拭一只玻璃杯。
古人云：同是天涯沦落人，相逢何必曾相识。斯克林杰见这老儿圣诞夜也孤零零守着冷灶，心头先涌起三分亲切，他大踏步到柜台前坐下，笑道：
“麻烦给我来一杯火焰威士忌。”
阿不福思抬眼一瞥，又低头擦那杯子，“本店已经打烊了。如果你想要喝酒，就带一瓶自己回家喝去吧。”
斯克林杰吃了这记软钉，面上笑容僵住，半晌方瓮声道：“打烊了为什么还要开着店？”
“……因为我就住在这。”
两人话不投机，各自别转头去。斯克林杰终究拎了瓶烫好的火焰威士忌，卷了一荷叶包熟牛肉，踏着瑞雪，迎着北风，飞也似奔回尖叫棚屋去了。
怎奈到得屋前仔细看时，只得叫苦，原来天理昭然，佑护善人义士。
因这场大雪，救了斯克林杰的性命，那尖叫棚屋已被雪压倒了。
斯克林杰心头火起，暗骂道：这群该死的妖精！居然敢偷工减料！等过了圣诞节我就去找他们算账！
眼下没个落脚处，他只得将身一转，踏着来时的雪窝子又往猪头酒吧折返，一路思量如何求阿不福思收留一宿。
谁知到得店前，那招牌灯光却熄了，窗板闭得铁紧，那有半分客店模样？正是：屋漏偏逢连夜雪，求人又遇闭门羹。
斯克林杰没奈何，只得踅转回头。
可这冰天雪地岂是过夜处？他瞥见街角风雅牌巫师服装店，把心一横，暗念个开锁咒，闪入进去暂避风雪。
他摸出十枚金加隆码在柜台上，寻一个角落靠下，把冷酒提来慢慢地吃，就将怀中牛肉下酒。
正吃时，只听得外面必必剥剥地爆响。斯克林杰跳起身来，就壁窗玻璃看时，只见尖叫棚屋里火起，刮刮杂杂的烧着。
但见：雪欺火势，草助火威。偏愁草上有风，更讶雪中送炭。看这火，能教傲罗无明发；对这雪，应使黑巫心胆寒。
斯克林杰当即拔了魔杖，待要冲出门救火，却听得街面上“嚓嚓”脚步声近来。又急将身一闪，缩进店内一排垂地巫袍后头。
不消片刻，两条黑影踉跄奔至屋檐下，拍打着肩上积雪，只顾眺望那冲天火光。
数内一个男声道：“斯克林杰应该死了吧？”
一个女声应道：“肯定死了，我用的可是厉火咒，还在他办公室附近撒了强效催眠粉。”
“就算他真的侥幸活下来了，就凭他把尖叫棚屋烧了这件事，部长也能想办法再给他定一次罪。”
“别忘了，维森加摩的贤者们都支持部长。”
那男声又道：“说的也是。咱们再等一等，看看能不能捡到斯克林杰一两块骨头。”
“到时候带给部长看，他肯定要夸赞咱们两个会办事。”
斯克林杰听得真切，那里还不晓得是前番押解他去阿兹卡班的那两个傲罗？
当下眼皮暴跳，额上青筋暴起，肚中冷酒被心头恶火一烹，直烧得七窍生烟，遍体恶恼。
他左手拎酒瓶，右手抓魔杖，一双通红招子盯死了这两个背影，猛地从层层衣袍后蹬将出来，举了魔杖便喝道：
“阿瓦达索命！”
只见绿光一闪，那女傲罗“扑通”一声向前扑倒，身子砸在雪地里再不动弹。
这男傲罗惊得魂飞魄散，急伸手去掏魔杖，却听得一声咒。
“钻心剜骨。”
那男傲罗一声惨嚎未绝，便如抽筋断骨般瘫软在地，手脚兀自抽搐不止。
斯克林杰踏出店，俯觑他冷道：“你在我手下做事的时候，我从来没有亏待过你，为什么要害我？”
男傲罗在雪里挣命，讨饶道：“头儿，这不关我的事，都是部长——福吉逼我这么做的！”
斯克林杰呵笑一声，又吃一口冷酒，举起魔杖道：
“去你妈的。”
“阿瓦达索命！”