可往城南乡里走了几十里，景象便渐渐显露出了内里的短板。
一行人行至沅水南岸的澧阳乡，正遇上乡里的吏员带着数百名百姓，在山坳里开挖新的水塘。
为首的县吏是个二十出头的年轻人，名叫陈纪，是蜀中安民学堂第一期的毕业生，来荆南已经两年。
此刻正赤着脚站在泥地里，拿着图纸跟百姓讲解水塘的选址，晒得皮肤黝黑，嗓子都哑了，却依旧精神十足。
见刘璋一行人过来，陈纪只当是过往的商队，笑着拱了拱手，便又转头继续忙活，半点没有官威。
诸葛瑾上前搭话，才知道这澧阳乡一半的田地都在山坳里，山下的主干渠修通了，可水引不上山，只能靠着老水塘蓄水，去年旱季，半数梯田都减了产。
陈纪到任半年，跑遍了全乡的山坳，带着百姓规划了十二座水塘，打算把山溪的水尽数蓄起来，解决山地梯田的灌溉问题。
这是个实干的。
刘璋心中暗道。
这与益州遍地老臣、派系关系错综复杂的情况不同。
当初拿下荆南之地，愿意跟着前来的多是有能力想要一展抱负或者背景不深的。
因此，相较于益州，荆南的官吏素质甚至还要更高一些。
“我们也知道，光靠水塘不行，最好是修环山渠，把山下的水引上来，再把各个水塘连起来，形成长藤结瓜的体系，旱能灌、涝能排。”陈纪擦了擦汗，苦笑着道。
“但是咱们这地方地广人稀，官吏相对少些。”
“方圆百里的山地，既要管劝农，又要管治安，还要管汉蛮互市等，实在抽不出人手做系统的勘测规划，更不要说施工了。”
“县里的水利工匠也不多，根本跑不过来。只能先修水塘，解燃眉之急，慢慢来了。”
刘璋站在田埂上，望着山坳里忙碌的百姓，望着那个满身泥土却干劲十足的年轻县吏，心中五味杂陈。
即便从他的视角看来，这些官吏也基本已经做到了自己能做的极致。
只是，艰难的客观条件，不是靠努力能够轻易解决的。
刘璋不禁轻轻的叹了口气。
相较于成都平原，荆南的山脉更加险陡，水脉也复杂无比，与益南之地类似。
不过与益南之地不同，刘璋压根就没准备大力在益南发展农耕，能自给自足就行了。
毕竟益南之地的环境，根本就不适合大规模的农业，发展林业、制造业等才是唯一的出路。
但荆南之地不同。
虽然水利开发同样几乎为空白，但湘江、资江、沅江、澧水“湖南四水”，最终汇入洞庭湖，水量是成都平原的数倍，支流遍布全境，水源完全充足。
只是河流汛期水位暴涨，枯水期水位下降，无配套蓄水、防洪、灌渠设施，无法有效利用。
其开发潜力几乎是刘璋治下最大的。
水热条件比之成都平原都要好，可以稳定实现一年两熟、三熟。
而且有大量可开垦的荒地、沼泽，洞庭湖平原、湘中平原的可垦面积是成都平原的 2倍以上。
历史上东吴占据荆州后，仅用三十年时间就完成了大规模围垦与水利建设，使荆南成为东吴的核心粮仓。
所以刘璋对于荆南之地始终寄予厚望。