“不止如此。”荀彧接过话头，补充道。
“我们不仅不能与刘璋开战，更要维持住与刘璋的通商往来，尤其是人口换粮食的核心交易。”
“主公新定兖州，屯田方兴，粮草缺口极大，流民安置也需海量钱粮，而刘璋需要中原的人口补充劳动力，双方本就是互利共生的关系。”
“更何况，刘璋的存在，是牵制袁绍的最大筹码，我们断不能自断臂膀，替袁绍除掉这个心腹大患。”
危中存机。
刘璋的威胁虽大，袁绍的威胁却是更加近在咫尺。
在两大强敌面前苟存，就必须要谋求平衡，如此方才能在夹缝中发展。
曹操闻言，抚掌大笑：“文若此言，正合我意！”
“那便请天子下诏斥责刘璋，命夏侯渊率两万大军进驻武关以东的鲁阳县，摆出西进的架势，无令不得主动进攻，只许坚守不战。”
曹操是一个务实的人，因此他从头到尾就没打算参与这场伐刘之战，只是借着这场合纵，为自己争取巩固兖州、发展实力的窗口期。
与曹操的“阳奉阴违”类似，淮南的袁术，对这篇檄文响应最积极、喊得最响亮。
但是却始终按兵不动，以守为攻。
甚至以攻伐刘璋为名，偷偷摸摸的往徐州方向渗透兵马。
刘备在得知这个消息后，都被袁术给气笑了。
刘璋在长江以南，袁术往北面打，说什么借道走海路南下，这理由着实拙劣。
联盟还未开始，就准备内讧了。
不得不说，真不愧是袁公路。
而荆州的刘表，收到檄文后，则是陷入了长久的犹豫之中。
襄阳的州牧府内，刘表看着檄文，又看了看江陵方向的军报，对着蒯良、蒯越兄弟，长吁短叹：“刘璋窃我江陵，占我荆南四郡，此乃荆州之耻。”
“如今袁本初牵头合纵伐刘，我若不响应，必被天下人耻笑。可若真的出兵，又恐损兵折将，让袁术等人趁虚而入，这可如何是好？”
蒯良躬身缓声道：“主公，万万不可出兵。”
“刘璋在江陵经营多年，城防坚固，荀攸坐镇，凌操等将率重兵把守，我军若强攻，只怕难有战果，而且必然损兵折将，得不偿失。”
“更何况，目前天下诸侯尚未有人真的与刘璋交锋，无一人真心出兵，主公何必孤军犯险？”
蒯越也补充道：“主公，当下荆州内忧外患。我军当以闭境自守、保境安民为上，绝不可主动挑起与刘璋的战事。”
“不如表面响应袁绍的联盟，命蔡瑁、张允率三万兵马进驻宜城，摆出攻打江陵的架势，实则按兵不动，方为万全之策。”
刘表本就优柔寡断，听了蒯氏兄弟的话，当即下定了决心。
他回书袁绍，满口应承会整军江陵，收复失地，暗地里却只让蔡瑁带着兵马在宜城屯驻，每日操练兵马，却从未向江陵迈出一步。
至于其他诸侯，更是各有各的算计。
南阳的吕布，收到檄文后，只与陈宫商议了半日，便给袁绍回了信，答应会出兵武关，牵制刘璋兵力。
转头就向袁绍索要粮草军械，狮子大开口，要粮百万石、金千斤，若是不给，便绝不出兵。
他本就反复无常，眼里只有实实在在的利益，所谓的联盟，不过是他漫天要价的筹码罢了。
刚刚在徐州站稳脚跟的刘备，收到檄文后，更是直接置之不理。