但即便有了地图，没有了杜垩登这位专业向导的带路，罗兰的行进速度还是不可避免地慢了下来。
那些在地图上只是一条细线的通道，实际走起来却往往有七八条岔路。
而标注为“捷径”的路线，有时候会突然被塌方的巨石堵死。
看似清晰的地标，在幽暗地域永恒的黑暗中，辨认起来远比想象中困难。
而灰矮人们居住的地方，也远远没有之前在高处观察时看起来那么简单。
熔炉谷。
这个名字，罗兰此刻才真正理解了它的含义。
这并非一座山谷，而是一片巨大的地下盆地，方圆足有数十里。
盆地的底部，到处是冒着热气的裂隙，有的裂隙中涌动着暗红色的岩浆，将周围映照得忽明忽暗。
空气中弥漫着刺鼻的硫磺味，混合着某种金属灼烧后的焦臭，每一次呼吸都让人觉得肺里在燃烧。
盆地的四壁，密密麻麻布满了大大小小的洞穴和通道。
那些洞穴有的只有人高，有的却足以让巨龙穿行。
从中隐约能听见风声呼啸，仿佛整个盆地内部都是镂空的，有无数的通道在其中交织。
而盆地的中央，是一片由无数根天然石柱组成的“石林”。
那些石柱高矮不一，有的只有几丈，有的却高达百尺，在岩浆的映照下投下扭曲的影子。
按照杜垩登之前的说法，灰矮人和卓尔精灵一样，并非大一统的国度，而是以集落为单位，散居在这片熔炉谷的各个角落。
有的聚居在洞穴深处，有的盘踞在石柱顶端，有的甚至直接在那冒着岩浆的裂隙边缘搭建锻炉。
但罗兰盘桓数日，却连一名灰矮人的踪迹都没有见到。
那些洞穴大多是空的，石柱上没有任何人烟，裂隙边缘只有灼热的空气在扭曲。
偶尔能看见一些废弃的锻炉，炉火早已熄灭，工具散落一地，仿佛主人匆忙离去，再也没有回来。
看来恶魔侵袭，对在幽暗地域中居住的生物的影响，比想象中的更加严重。
不过罗兰也没有过分心急。
翠丝的状态虽然依旧昏迷，但并没有恶化的迹象。
那道微弱的生命之火，始终稳定地燃烧着，既不熄灭，也不旺盛。
于是他便一边仔细研读那张地图，一边在这片错综复杂的盆地中探寻。
终于，在数日之后，他来到了地图上最醒目的地标前。
回音峡谷。
这是一道横亘在熔炉谷深处的巨大裂隙，宽约数十丈，深不见底。
裂隙两侧的岩壁陡峭如削，上面密密麻麻布满了大大小小的洞穴。
那是灰矮人开凿的居所，从地图上的标注来看，这里应当是熔炉谷中最大的聚居区之一。
峡谷中回荡着无数种声音。
岩浆流动的咕噜声，热浪翻涌的呼啸声，岩石偶尔崩裂的脆响，还有某种若有若无的、像是锻造锤敲击金属的叮当声。
那些声音在峡谷的两壁间来回折射，层层叠加，最终汇聚成一片低沉的嗡鸣。
罗兰站在峡谷边缘，目光穿透下方翻涌的热浪。
而在那片火光跳动的深处，一场厮杀正在进行。
一群灰矮人正被围困在一处突出的岩台上。
那些矮小的身影手持战锤与战斧，背靠着岩壁，组成一个半圆形的防线。
他们的胡须上沾满血污，赤裸的手臂上青筋暴起，每一次挥锤都伴随着沉闷的战吼。
围攻他们的，是一群熔岩蝾螈。
那些怪物身长近丈，通体覆盖着暗红色的鳞片，在岩浆的映照下泛着诡异的光泽。
四肢粗壮有力，利爪在岩石上留下深深的抓痕，每一次扑击都带着灼热的气浪。
数量至少有二十头。
灰矮人的防线正在收缩。
最前面的一名灰矮人战士被一头熔岩蝾螈扑倒，惨叫声还未来得及出口，便被拖入怪物群中，使得其他灰矮人的战吼更加急促。
但那些蝾螈太多了，太凶残了，它们的鳞片厚得足以抵挡战锤的砸击，利爪轻易便能撕裂矮人引以为傲的铠甲。
又有两名灰矮人倒下。
防线即将崩溃。
“终于找到这些家伙了……”
眼见此景，罗兰长舒了一口气。
这几日在熔炉谷中盘桓，看着那些空无一人的洞穴，看着那些废弃的锻炉，看着那些被掀翻的工棚，他心中其实一直悬着一块石头。
恶魔的侵袭既然波及了卓尔精灵的村落，没理由放过更这些同样居住于幽暗地域居住的灰矮人。
他担心自己来晚了。
担心那些灰矮人已经死的死，逃的逃，让他扑个空。
那样再寻找起来，又要花费更多的时间。
此刻，这些担忧终于可以放下了。
虽然那些矮人此刻正被熔岩蝾螈围困，看上去快要撑不住了，但至少他们还活着。
罗兰的目光掠过下方那片惨烈的战场，嘴角微微上扬。
而后从峡谷边缘一跃而下。
数十丈的高度，在他脚下如同寻常的台阶。