“那是战术！战术懂不懂？我故意失误，引诱那畜生露出破绽，然后埃利斯才能找到机会……”
“再说了，你刚才也看到了那玩意儿有多强？要是鲁道夫在这儿，哼，也讨不了好！”
他一边说一边比划，铜铃眼里满是心有余悸。
“那货六条手臂，每条都跟铁柱子似的，一巴掌拍下来地上就是一个坑。”
“我躲了两下，第三下实在躲不过去了……”
他摸了摸还在隐隐作痛的胸口。
“要不是范布伦及时补了一剑，你以后就见不到霍兰大爷了。”
“得了吧。”
埃利斯闻言反唇相讥，灰蓝色的眼眸在霍兰脸上瞥了一眼。
“如果是鲁道夫在这儿，哪会有这么麻烦。”
随后他低头看向手中的笔记，指尖沿着方才战斗的记录缓缓移动，在心中复盘每一个环节，试图找出可以优化的细节，制作出更契合小队的作战计划。
笔记上密密麻麻的字迹在火光下微微反光，却让他的思绪不由自主地飘远。
鲁道夫还在的时候，哪还需要这么麻烦。
那时他只需要在旁随便丢几个增益法术、打打辅助，战斗就结束了。
甚至有时候，他感觉和鲁道夫待在一起，大脑因为许久不曾动用都有些生锈了。
回想起这三场虽然干净利落却异常凶险的战斗，埃利斯轻轻摇了摇头。
那还真是……
幸福的烦恼。
还好……
他的目光落在不远处那个因为无人理会、正自顾自吵闹着企图吸引注意力的牧师身上，嘴角微微上扬，满意地点了点头。
还好霍兰实力足够强大，不过……
没想到这个混球竟然隐藏得这么深，连我都被瞒过去了。
这么想着，埃利斯翻开笔记，提笔涂改了几行字迹。
将霍兰与范布伦一同正面作战的计划，更改为霍兰主攻、范布伦从旁辅助的新方案。
而霍兰听到埃利斯的话，有些不满地咂了咂嘴。
“如果鲁道夫在，他一定会对我刚才英勇的表现表示肯定，而不是像你一样冷嘲热讽。”
他挺起胸膛，铜铃眼里满是愤愤不平。
“所以埃利斯，你才当不了领袖，更没法成为余烬破晓的团长。”
埃利斯显然早已对霍兰这种毫无攻击性的话语免疫，只是敷衍地点了点头，将笔记仔细收进怀中。
“你说得没错，霍兰。”
“所以你最好举起你的钉头锤好好祈祷，祈祷鲁道夫能早点回来，这样咱们就不用费这么大功夫了。”
简简单单一句话便将霍兰堵了回去，埃利斯拍了拍手，吸引了在场所有人的注意力。
“朋友们，我们已经完成了烈阳王交给我们的任务，但也不能放松警惕，现在尽快返回......”
话音未落，异变陡生。
天空骤然裂开一道巨大的缝隙。
那是一道横亘天际，仿佛要将整个世界撕裂开来的狰狞豁口。
暗红色的光芒从裂隙中涌出，将整片夜空染成不祥的血色。
空气中弥漫起刺鼻的硫磺味，比深渊恶魔的气息更加浓烈，更加……
冰冷。
下一刻，无数道漆黑的身影从裂隙中倾泻而下，如同暴雨中的洪流，铺天盖地地涌向大地。
它们的身上缠绕着暗红色的锁链，周身燃烧着幽绿色的火焰，双翼展开时遮天蔽日。
魔鬼。
与恶魔不同，它们的阵型更加严整，仿佛不是混乱的兽群，而是训练有素的军团。
大地开始颤抖。
远处联军的方向传来急促的号角声，夹杂着士兵惊恐的呼喊。
埃利斯的面色骤然铁青，灰蓝色的眼眸死死盯着那道裂隙，手指不自觉地攥紧了法杖。
“该死的……”
他低声吐出两个字，声音几乎被轰鸣吞没。
“魔鬼？它们和恶魔不是死敌吗？怎么也会掺和进来？”
预料之外的敌人出现，瞬间冲散了方才稍显轻松的氛围。
霍兰收起面上佯装的恼怒，神色凛然，铜铃眼中闪过一丝少见的凝重，但嘴上却不忘调侃。
“嘿，埃利斯，我想你那本神秘的笔记里，应该也记述了怎么应对这些九狱杂种的方法吧？”
埃利斯闻言陷入了沉默。
笔记中并未记载与魔鬼相关的信息。
事实上，在晶石所透露的未来片段中，也从未有过魔鬼出现的痕迹。
那些画面里，只有深渊恶魔如同潮水般涌来，将整片大陆拖入战火。
他以为这就是全部了。
他以为自己已经掌握了所有变数。
而这种预料之外的变化，让他原本十足的信心出现了一抹裂痕。
魔鬼与恶魔不同。
如果说恶魔是混乱的兽群，凭借本能与蛮力撕碎一切，那么魔鬼便是精密的战争机器。
它们懂得配合，懂得取舍，懂得用最小的代价换取最大的战果。
恶魔的进攻如同一场暴风雨，来势汹汹却终会停歇。
而魔鬼的攻势，则是缓慢收紧的绞索，每一圈都恰到好处，让猎物在窒息中绝望地挣扎。
更可怕的是，那些魔鬼领主。
它们从不为一时得失而愤怒，从不为眼前的胜利而得意。
它们有耐心等待数十年、数百年，只为在猎物最虚弱的那一刻亮出獠牙。
而现在，它们选择了这个时机。
在联军与深渊恶魔拼得两败俱伤、所有人都以为战局即将明朗的时刻，它们撕开了天幕。
埃利斯的手指微微收紧，指节泛白。
他抬起头，望向那道横亘天际的裂隙。
无数黑影仍在从裂隙中涌出，如同暴雨中的洪流，铺天盖地。
落在远处的战场上，落在线阵之间，甚至落在联军后方。
那些士兵还没来得及转身，便被利爪撕碎了喉咙。
艾薇儿握紧了长弓，淡银色的眼眸中倒映着漫天的黑影，嘴唇紧抿，棕色的短发在骤然狂暴的夜风中猎猎作响。
特蕾莎无声地站到她身侧，细剑已出鞘半寸，剑身在月光下泛着冷冽的寒芒，淡金色的眼眸平静如水，却透着一股不言自明的决绝。
范布伦活动了一下刚刚接好的左臂，深灰色的眼眸死死盯着那道裂隙，另一只手握住胸前的圣徽，嘴唇微微翕动，无声地祈祷。
瓦妮莎从恶魔尸体旁站起身，紫色的长发在风中飘动，那双亮晶晶的眼睛里第一次失去了好奇，只剩下凝重。
霍兰收起了最后一丝调侃的笑，将钉头锤横在胸前，铜铃眼紧紧盯着天空中那些正在俯冲的漆黑身影。
“看来…你那本笔记，该加内容了。”
他的声音很低，低得几乎被风声吞没。
埃利斯深吸一口气，将那股翻涌的不安强行压回胸腔最深处。
他没有说话，只是翻开笔记，灰蓝色的眼眸在那些密密麻麻的字迹上快速扫过，脑海中飞速运转。
“霍兰，范布伦。”
他终于开口，声音恢复了惯常的冷静，却在平缓中隐隐藏着一丝不易察觉的急促。
“你们走前面，负责清理落单的魔鬼，不要恋战，保持移动，我们的目标是尽快返回军营。”
“艾薇儿，特蕾莎，你们走中间，掩护侧翼，注意那些从高空俯冲的敌人，它们的速度比恶魔快得多。”
“瓦妮莎，你跟在我身边，不要离开三步以内。”
“娜塔尼亚老师……”
他顿了顿，目光落在那个方才一直安静站在角落里的女人身上。
“你跟翠丝走最后，如果情况不对…你带着翠丝先走。”
他说完这句话时，视线避开了她的眼眸。
“走。”
一声令下，几道身影在夜幕的掩护下迅速移动，穿过焦土，穿过废墟，向联军大营的方向疾行狂奔。
天穹之上，裂隙还在扩大。
身后远方，魔鬼军团的洪流仍在源源不断地倾泻而下。
第一波降落的魔鬼已经开始与联军的外围部队交火，火光、嘶吼、金属碰撞的声响混杂在一起，在夜风中隐隐传来。