“夺心魔？那是你们九狱的噩梦，别扯上我们深渊。”
他的声音如同岩浆翻滚，却带着一丝不易察觉的颤音。
“那些章鱼头从不踏入深渊，那里没有它们需要的奴隶和灵能食物，你们拖我们下水，不过是想让我们当炮灰。”
“你错了。”
苍白之主轻轻摇了摇头。
“夺心魔不踏入深渊，是因为它们还没准备好，等它们准备好了，你以为你能独善其身？”
“星界的灵能浪潮已经涨了三百年，每一次涨潮都会淹没一两个位面，上一次是约瑟园，上上次是喧嚣空隧，这一次，退潮之前的猎场，就是主物质世界，而深渊与九狱，不过是主物质世界边缘的滩涂。”
他顿了顿。
“潮水不会分辨滩涂与沙滩，它只会淹没一切低洼之地。”
话音落下后，纤细的身影嗤笑一声，节状长指在虚空中轻轻一划。
顿时，一道细如发丝的黑色光线从指尖射出，无声无息地钻入地面。
地面开始龟裂，裂缝中涌出黑色的、如同石油般的液体，液体表面漂浮着无数细碎的、还在跳动的人形光点。
那是被收割的、尚未完全消散的灵魂碎片。
“随你怎么说，苍白之主，我只要灵魂，现在就要。”
他抬起手，黑色液体从裂缝中涌出，汇聚成一柄扭曲的、不断滴落液体的长矛，矛尖对准了阿尔薇拉的心口。
而苍白之主却没有阻拦，只是抬起手，指尖在虚空中轻轻一点。
一幅模糊的画面在众人面前展开。
那是星界的某处。
无数巨大的、如同水母般的生物在虚空中漂浮，它们的头部是纺锤形的，生着四根触手，触手的末端泛着幽蓝色的灵能光芒。
身躯庞大如山，每一次灵能脉冲都让周围的虚空产生肉眼可见的褶皱。
而在它们身后，更远处，还有更多、更大的轮廓正在缓缓浮现。
“这是三十年前，我的探子在星界边缘捕捉到的影像，它们已经锁定了主物质世界的坐标，正在集结。”
“至于抵达的时间，数百年？还是数千年？我不清楚，但......”
苍白之主收回手，那幅画面骤然消散。
“如果我们不在这场战争中收割到足够多的灵魂，等夺心魔大军压境，我们连反抗的资本都没有。”
眼见此景，矮壮的身影收回了掌心凝聚的光球，暗绿色的光芒在指尖闪烁了几下，便不甘地熄灭了。
“所以......”
纤细的身影尖声笑了出来，笑声里满是讥讽。
“这场战争，不是为了毁灭，而是为了生存？”
“恶魔和魔鬼为了生存收割灵魂？呵呵......”
这番自嘲并没有引起其他存在的回应。
苍白之主只是轻轻摇了摇头，眼眸扫过或焦躁、或贪婪、或沉默的身影，声音依旧不急不缓。
“真身降临主物质世界，会受到世界法则的压制，甚至引来那些高位面注视者的惩罚。”
“我们出现在这里的，不过是分身，力量不及本体三成，否则，这头小母龙还能活到现在？”
他抬起手，苍白的手指指向废墟中央鳞片碎裂、气息奄奄的青铜龙。
“杀她容易，可杀了她之后呢？那个人类还会来吗？”
巴尔从鼻腔里喷出一股灼热的气息，暗红色的鳞片微微开合。
“所以你就想用她当饵？等那条‘大鱼’自己送上门？”
“没错。”
苍白之主的银白眼眸微微眯起，嘴角若有若无的笑意清晰了几分。
“这头青铜龙身上的龙印所连接的人类，我无法观测到他的命运轨迹，看不见他的过去，也窥不透他的未来。”
“他就像一片空白，被某种力量从时间长河中抹去了一样，这种变数，我不喜欢，想必你们也不会喜欢。”
他的声音骤然冷了下去，如同极地冰原上刮过的朔风。
“无论他是龙裔，还是祂自己就是龙，我们必须在他成长到无法控制之前，将他找出来，要么斩杀，要么…收为己用。”
纤细的身影嗤笑一声，节状长指在虚空中轻轻一勾，那柄扭曲的长矛重新化作黑色液体，渗入地面的裂隙。
“但愿你的耐心，不会让我们空手而归。”
…………
…………
霍兰一行人穿行在焦土与残骸之间，脚下的土地已经被鲜血浸透，踩上去黏腻而沉重。
远处，联军的战鼓依旧在擂响，恶魔与魔鬼的嘶吼混杂着士兵的呐喊，如同远方的闷雷，时断时续地传入耳中。
“翠丝，你确定是这边？”
霍兰大步流星地走在最前面，铜铃眼不时瞟向身后那道淡绿色的身影。
翠丝闭着眼，翠绿色的长发在夜风中轻轻飘动，周身环绕着细碎的、如同萤火虫般的光点。
她没有回答，只是微微点头，小巧的鼻翼微微翕动，仿佛在捕捉空气中某缕若有若无的气息。
皮克精一族天生与自然灵共鸣，能感知到被血脉烙印标记的生物留下的痕迹。
那些光点便是龙血蒸发后残留在空气中的微末因子，凡人无法察觉，施法者难以捕捉，唯有精类生物才能从混乱的魔力波动中将其分辨出来。
眼见此景，霍兰咂了咂嘴，转头看向身后面色凝重的范布伦。
“喂，别愁眉苦脸的了，你家圣女大人聪明着呢，不会出事的。”
“她可是连耶各都看上的女人，哪那么容易就折在战场上？”
范布伦没有接话，只是攥紧剑柄的手微微松了松。
霍兰又凑到翠丝身侧，压低了声音，却依旧那副话痨的架势。
“翠丝，你确定没带错路？这都走了快半个时辰了，怎么连根龙毛都没看见？咱们那位银歌小姐该不会已经飞走了吧？还是说你的感觉出了岔子？要不要再感应一下？我觉得左边那条路也挺可疑的......”
“霍兰。”
正当此时，特蕾莎的声音从身后传来，清冷如霜。
“你能不能安静一会儿？”
霍兰的嘴张了张，还没来得及反驳，又听特蕾莎淡淡道。
“你让我想起了加尔维斯，那位吟游诗人，也是这般聒噪。”
话音落下。
原本因霍兰而略显嘈杂的氛围戛然而止，气氛顿时陷入了沉寂。
见状，特蕾莎的脚步微微一顿，以为是自己的语气过于严厉，正想开口解释。
却发现霍兰那张总是嬉皮笑脸的面孔，此刻绷得如同弓弦。
铜铃眼中映着远处那片废墟的阴影，瞳孔收缩成针尖大小。
“停下来。”
他的声音压得极低，低得如同地底传来的闷响。
“不，退后，快！”
他的语气急促，一边招呼着众人后退，一边将钉头锤横在胸前，铜铃眼里映着前方的黑暗，嘴里却不忘吐槽。
“我们这位青铜龙小姐，好像正在私会一些了不得的大人物啊！我以前可不知道她这么有人脉！”
但即便霍兰的反应已经如此迅速，却还是晚了一点。
下一刻，一道纤细的身影从废墟边缘的阴影中无声剥离，如同从幕布后走出的幽灵，悄无声息地落在了几人的后方。
银白色的眼眸在黑暗中泛着冰冷的光泽。
苍白的脸上没有任何表情，只嘴角挂着一抹意味不明的微笑。