“布朗森？”
看到日记中的这个名字后，罗兰眉目微挑。
作为和加尔维斯一样，部分在这条时间线留下了锚点的存在，布朗森自然也没有与罗兰一同返回原本的时间线。
但相较于真正有些孤寡的加尔维斯，布朗森可谓是名利双收，还多了恩爱的妻儿，应当不会再掺入到这些乱事之中才对。
眼下看来，能让布朗森这种老实人参与其中，看来当时的祸乱要比艾伦所记述的严重数倍。
眉头缓缓皱紧后，罗兰继续向下看去。
......
水晶历220年，岁末，风雪夜。
我们一路往南，穿过晨辉帝国的废墟，跨过干涸的河床，越过被毒雾笼罩的沼泽。
那些怪物的嘶吼声从不远处的黑暗中传来，此起彼伏，如同潮水般一波接一波，无休无止。
布朗森先生在途中改良了马车的防护法阵，又在宿营时布置了能屏蔽感知的结界。
他说这些都是从鲁道夫先生那里学到的。
……
水晶历221年，初芽月，九日。
银辉城的遗迹在暮色中如同一座沉默的坟墓。
曾经高耸的尖塔倒塌了大半，城墙碎裂，街道被碎石与尘土掩埋。
布朗森先生站在废墟边缘，沉默了很久，然后抬起手，指向城市深处那座唯一还算完好的建筑。
“就是那里。”
我们花了三天时间清理入口，又花了五天时间修复地下的能源系统。
当灯光亮起的那一刻，我看见了那些堪称新奇的...仪器？
至少布朗森先生是这么称呼这些东西的。
我问他还需要我做些什么，他没有回答，只是从怀里掏出一只封存完好的水晶瓶，里面的液体在灯光下泛着暗金色的光泽。
据布朗森先生说，那是鲁道夫先生的血液。
是在那场圣战中，他从焦土上一点一点收集起来的。
……
水晶历221年，融冰月，三日。
实验开始了。
布朗森先生将自己关在地下实验室里，日夜不休。
我不知道他是怎么做到的。
复杂的符文、精密的能量网络、晦涩的上古文字……
在他手中如同被驯服的野兽，一件一件地归位，一环一环地扣合。
我帮不上什么忙，只能守在实验室门口，日复一日地等待。
偶尔他会打开门，让我送进去一些食物和水。
他的面色越来越苍白，眼眶越来越深陷，但那双眼睛却越来越亮。
“快了。”
他说。
“再等等。”
……
水晶历225年，融冰月，十三日。
外界的祸乱已然一发不可收拾。
我在寻觅食物时曾从地下踏上陆地观察过几次。
这个世界已经完了......
但经历了上千次的失败后，实验终于成功了。
那些培养槽中的躯壳睁开了眼睛，从培养液中缓缓站起，金色的光芒从他们体内涌出，将整间实验室照得如同白昼。
布朗森先生站在操作台前，浑身颤抖，嘴唇翕动，却发不出任何声音。
他的眼眶红了。
我从未见过他流泪。
第一批克隆体走出实验室，踏入那些被怪物侵占的废墟。
他们沉默、冷静，战斗时如同被同一根无形的线牵引。
曾经让我们束手无策的怪物，在它们面前如同纸糊的一般。
一块又一块土地被收复。
一座又一座城镇被重建。
人们从藏身处走出来，站在阳光下，放声大哭。
我站在城墙上，看着远方那片正在缓缓消散的阴霾，长长地舒了一口气。
终于结束了。
接下来……我要做什么呢？
思考片刻后，我做出了决定。
我已经厌倦了战争和纷乱，听布朗森先生说，这片大陆之外，还有更多广袤的天地。
或许……
我可以离开这片大陆，去其他地方看看。
......
“我的…‘克隆体’？”
读完这段内容后，罗兰眉头微皱，而后灵光乍现。
瞬息过后，在原有时间线中第一次踏上艾瑟隆大陆的经历顿时在脑海中浮现。
当时，除去对那时无比破败的艾瑟隆的讶异之外，还有一种十分诡谲的生物让他十分不解。
对方体内没有修炼过骑士呼吸法的痕迹，却能驱使斗气，并且其体内还存有一缕若有若无的巨龙血脉。
当地的人称呼他们为......
“烬裔。”
随着思绪流转，记忆渐渐浮出水面，且愈发清晰起来。
“难道说…那些所谓的‘烬裔’就是这本日记中所说的克隆体？”
对于这个猜测，罗兰在当时与烬裔交手时便有所察觉，但他却没想到，这种生物竟然是布朗森研究出来的。
“啧……”
回想起那些烬裔诡异而狰狞的模样，罗兰砸了咂嘴，而后目光下移，继续阅读起来。
……
水晶历226年，融冰月，十九日。
事情已经处理妥当，我找到了布朗森先生，告诉他我想离开这片大陆，并邀请他一同前往。
但他沉默了很久，摇了摇头。
“我不走。”
他的声音很轻，像是在自言自语。
我愣住了。
这些年来，他一直念叨着鲁道夫先生的故乡，我以为他会是第一个想离开的人。
“为什么？”
我问。
他没有立刻回答，只是转过身，望向窗外那片灰蒙蒙的天空。
“我的妻子…在魔力消退之后，身体便每况愈下，我试了所有能想到的办法，都没有用。”
他的声音越来越低，低得像是从喉咙深处挤出来的叹息。
“她走的那天晚上，月亮很圆。”
我张了张嘴，想说些什么，却发现自己什么都说不出来。
“魔力消退势不可挡，也无法逆转。”
布朗森先生抬起头，那双布满血丝的眼睛直视着我。
“你知道这意味着什么吗？对于你...我们这些曾经生活在魔力昌盛时期的人来说，魔力就像水里游的鱼需要水，天上飞的鸟需要空气。”
“当水干涸了，空气稀薄了，那些曾经游得最快、飞得最高的，往往也是最先窒息的。”
我的心猛地一沉。
虽然我并非施法者，但随着魔力的消退，我的实力确实在不可逆转地下降。
曾经能轻松挥出的剑，如今越来越重。
曾经能精准命中的箭，如今越来越偏。
我不止一次在深夜从噩梦中惊醒，梦见自己变成了一个手无缚鸡之力的废人。
但那又如何呢？
我已经厌倦了战争，厌倦了纷乱，厌倦了在黑暗中提心吊胆地等待黎明。
实力下降就下降吧，变成废人就变成废人吧。
我只想离开这片满目疮痍的大陆，找一个安静的地方，搭一间木屋，种种菜，钓钓鱼，在午后阳光下打盹，在夜晚星光下发呆。
“我还是想走。”
布朗森先生没有再劝，只是从怀里掏出一只旧皮袋，递给我。
“这里面有一张航海图，往南走，渡过雾之海，那边有一片新的大陆，我...我年轻的时候去过一次。”
我接过皮袋，攥在手里，沉甸甸的。
……
……
水晶历226年，融冰月，二十七日。
我本想再多留几日，陪陪布朗森先生。
这些年来，他一个人守着这间实验室，从未抱怨过什么。
但我总觉得，他眼底藏着什么，像是有什么话想说，却又咽了回去。
“走吧。”
他说，语气平淡，像是在赶一个赖着不走的客人。
“再不走，雾之海就要封航了。”
我张了张嘴，想问点什么。
问他为什么不跟我一起走？
问他到底在隐瞒什么？
问他那些克隆体之后会怎样？可我什么都问不出口。
因为我看见他转过身时，手指在微微颤抖。
我沉默了片刻，终是转过身，推开实验室的门。
身后的脚步声没有跟上来。