窗棂上糊着新换的桑皮纸，火光透过纸面，把窗外踏雪的影子拉得老长。靠墙是一铺烧得发烫的大土炕，炕上叠着崭新的青布褥子。三人盘腿坐在暖和的炕上，两个脸上带着酒后的红晕，一个脸上带着肃杀的风霜。新上炕的人扭了扭屁股，不习惯的开口道。
“这屋里的什么炕，可真是热乎！比咱在部落营地里，烧整夜的桦木火塘，还要暖得多！”
“那是当然，这里可是归夷馆！大皇帝宽厚仁德，给咱们安排的住处，能有差吗？...阿骨打兄弟，其实还有更好的住处，在干爹那里，那才叫温柔乡...”
“啥，温柔的女人？她们能打鱼吗？能打猎吗？胳膊和腿粗吗？都不行那有啥用！”
“呃...她们，她们会有貂皮一样滑的皮肤，狐狸一样美的脸庞...”
“什么貂和狐狸，都不如我的鱼！我的鱼鳞甲！”
“哈哈！”
阿骨打理所当然，阿力一时无言，祖瓦罗捧腹大笑。这女真诸部之间的差别，汉化部落和野人部落的差异，简直就像麦子和稗草一样。前者环绕着边墙内外，聚集在一起，依赖与汉地的联系而活。后者则到处都是，从林海直到沼泽，遍布着蛮荒的生命力。想到这，祖瓦罗心中感慨，递过一个酒碗，笑道。
“阿骨打，别看了！你的宝贝挂在那，是不会丢的。来！你连夜赶回来，喝点酒暖和暖和！”
“好！咕咚...这是什么酒？好喝！香！”
“哈哈！这是高粱酒！一种高大的草米酿出的酒，据说很耐旱好种，关外说不定也能有点收成...来，再吃些大皇帝赏赐的食物。有肥腻的努尔哈肉、咸香的大根菜，还有最好吃的、雪白的玉米饼特拉卡利（tlaxcalli）！”
“啥？野猪肉？什么菜？什么雪？”
“哈！祖祭司，你这东拼西凑的，把话都学杂了。在官话里，这些叫‘猪肉’、‘萝卜’和‘馒头’...来！阿骨打兄弟，吃点好的！”
马哈阿骨打怔了怔，抬眼看去，就看到阿力从罩着的食笼里，取出一碟切得齐整的猪头肉、一碟酱萝卜、还有一笸箩白面馒头。这些都是镇守司额外赐下的饭食，是普通辽镇百姓一辈子也没怎么享用过的“富贵东西”。
而对这些东西的称呼，也颇为有趣。王国武士们第一次接触到“萝卜”，是在与和人的贸易中，也就把萝卜叫成了“大根”。而第一次接触到“野猪”，是在与女真诸部的联系中，自然是喊“努尔哈”的名字。至于精贵的“白面馒头”，无论是虾夷地的和人，还是白山黑水的女真诸部，都是吃不起也吃不到的。只有到了富足的汉地，才能第一次吃到，就喊成了“白色的玉米饼”、“馒头”。
“阿骨打，你慢点吃！阿力，你把朝贡赏赐的清单，再拿出来吧！在启程出关之前，咱们得好好想想，这些大皇帝和干爹赏赐下来的好东西，该怎么分。拢共这么多下游卫所，得给点好处，让各部酋长都心服才行！...”
“好！那就让咱们再点一遍。哈！看到这赏赐清单，咱就欢喜快活！”
阿力满面笑容，把一本薄册从怀里掏了出来，一字一句的高兴念道。
“硬弓五十张，弩二十五张，都是辽阳武库出的角弓和铁臂弩，标的是‘备边弓’、‘备边弩’的字号，都是防备鞑靼骑兵的好弓弩，比部落的重弓省力的多！每一把弓弩的木臂上，都刻着‘辽阳军器局’字样，都是新的，从来没人用过！”
“好！好东西！”
“鱼鳞重甲二十套，布面中甲六十套，每套都配有铁盔和裙甲。鱼鳞甲自不必说，这布面甲也使了银子，都是配的是精锐夜不收的好甲！”
“好哇！好！甲好！大明的甲，可比和国的甲好多了，都是上好的精铁，最好的质量！”
“啊哈！祖祭司，这你可就不知道了。我大明边军的盔甲，可从来不是什么‘上好的精铁、最好的质量’。只有上面有人，又使了银子的，才能拿到好甲！而那些没靠山又没钱的兵丁，得先借到钱打点，才能拿到差不多的盔甲，或者干脆弄个糊弄的样子货...”
阿力摇了摇头，收起了没说完的地狱笑话。而作为有钱花不出去的土豪酋长，祖瓦罗还不大能理解这种帝国边军的苦涩。他只是睁大了眼睛，努力读着阿力记录的清单。
“腰刀一百五十柄，斧头一百把。五箱精铁矛头合五百个、十箱精铁箭头合五千个...怎么矛头和箭头，比腰刀、斧头多这么多？”
“祖祭司，矛头和箭头是最容易报损耗的，也最容易克扣。只要多花点银子，咱们就能多拿！放心，都是最好的，比守抚顺关的边军用的都好！”