管忘忧闭目坐在青玄殿的檐角之上。
建木的枝叶在他头顶铺成一片碧色的天幕，落在他的绛紫色衣袍上。
他的神识沉在下方的秘境之中。
第二轮考核已经进行了两日。
青玄道这次的手笔比所有人预想的都要大。
第一轮木心径筛去了近八成心性不足的修士，剩下的人连同那些未被淘汰的凡人，一并被送入了建木根系延伸出的一方秘境。
说是秘境，其实更像是一片尚未完全开辟的混沌之地。
所有修士的修为都被压制了八成以上，筑基修士勉强能维持练气中期的水准，练气修士则与凡人相差无几。
而那些本就毫无修为的凡人，反而成了最适应此地环境的一批——他们本就无需依赖灵机。
真正的考验从踏入秘境的那一刻便开始了。
管忘忧能感知到那些被投放到秘境各处的身影，有的聚在一起，有的独自散落，此刻正艰难地向秘境中央那座唯一的光柱靠拢。
考核的规则很简单——活下去，走到终点，支撑七日，便算通过。
与真君当年在京州布下的考验如出一辙。
如今真君已成道，同样的仪轨施展开来，便不再是京州那简陋秘境可比。
建木根系延伸出的秘境虽是人造，却已初具一方小天地的气象，灵机分布、地形地貌、妖兽巢穴，桩桩件件皆有章可循。
管忘忧吐出一口浊气，气息在空气中凝成一团极淡的白雾，久久不散。
他的修为已臻筑基巅峰，自真君证道以来，命数加持之下，那道横亘在紫府之前的门槛已不再遥不可及。
他甚至在梦界深处隐约窥见过自己的未来——一道模糊的、被青辉笼罩的身影，立于一座巍峨的宫殿之前。
这数月来，他见过不少紫府真人。
那些从前只闻其名、不见其人的前辈，如今见了他，大多含笑点头，以同辈之礼相待，言辞间多有客气。
便是曜安真人那等成名数百年的积年紫府，与他交谈时也收起了一贯的矜持，语气温和得像在哄自家晚辈。
他知道这不是因为他自己。他的修为、他的天赋、他的道行，在紫府真人眼中不值一提。他们客气的对象，是他身后的那道身影。
大多人对林清昼证道后世界发生的变化感受并不明显。
最多只觉木德灵气比从前浓郁了些，青木功法修习起来事半功倍，灵物的产出与品质有所提升。
可管忘忧不同，他修行的是幻梦之道。
梦界不与天地灵机直接挂钩。
他每日沉入梦界修行，那片虚实之间的混沌之地如同另一重天地，既受现世影响，又有其独立的运转规律。
旁人只能从灵气浓度的变化感知“纪元新启”，他却能实实在在看到梦界在苏醒。
他每日在梦界修行，原本标记过的几处安全区域忽然变得陌生，地貌改变，灵机紊乱，原先出没的低阶魇兽不见了踪影，取而代之的是一些他从未见过的奇异生物。
管忘忧在梦界行走多年，对梦界的了解远非寻常修士可比。
他知道梦界是挂靠现世的一方大世界，与冥界类似，虽依附于主世界而存在，却有其独立的疆域与法则。
现世的一切都会在梦界投下倒影——山川河流、城池村落、飞禽走兽，乃至凡人的梦境，都会在梦界留下或深或浅的痕迹。
这些痕迹千万年积累下来，便成了梦界独特的底蕴。
有些痕迹太深太厚，便凝为实质，化作梦界独有的灵物。
林修韫那只【梦螟】，便是他从梦界深处一处古战场遗迹中获得的魇虫母体，后来赠予林修韫作为筑基礼，经过数年培育才成了今日的模样。
而如今，那些沉睡在梦界最底层的古老痕迹，正在苏醒。
管忘忧闭目感应，能清晰感知到梦界的活力在以肉眼可见的速度增长。
第三纪元。
这三个字落在旁人耳中，不过是真君证道时的一句箴言，遥远而抽象。
可在管忘忧这里，它是实实在在的、每日每时都在发生的改变。
他甚至有所预感，此前真幻上仙那“大梦当兴”的箴言，多半会应在此纪。
管忘忧轻轻叹了口气，睁开眼。
建木的枝叶在他头顶，碧色的天光从叶隙间漏下来，落在他的眉睫上，带着凉意。
秘境之中，那些身影仍在艰难跋涉。
他的神识扫过那片低矮的天穹、起伏的大地，最终停在一处。
距离秘境中央尚有一段路程，一个穿着浅红色长裙的女子，正皱着眉躲在一片巨石投下的阴影中。
她身后护着两个约莫十岁出头的小女孩，面容几乎一模一样，手牵着手，缩在她身后，只露出两张苍白的小脸。
荀采，江南荀氏嫡女。
荀氏是有名的巫鬼世家，族中供奉方相氏，世代传承驱鬼逐疫之术，与幽冥打交道的年月比中原绝大多数仙族都要久远。
荀采虽不修家族主道的『并鸺』，却也是相差不远的『上巫』。
上巫者，事鬼神也。
祷祠以求福，卜筮以决疑，斋戒以通幽冥。
此道与神道、释道皆有交集，却又自成一体，以祝、咒、符、箓四术为根基，司掌人间禳灾祈福之事。
荀采眉头微皱，她的修为被压制得比旁人更狠。
上巫之道，一身本事大半系于符箓与咒术，灵力被压制九成，许多术法便施展不出，故而她从一开始便选择躲藏而非正面冲突。
密林里一片死寂。
扇翅的声音从头顶掠过，越来越响，越来越密，如同千百片枯叶在风中翻卷，又如同无数细小的骨节在同时叩击。
荀采蹲在那片巨石投下的阴影中，一动不动。
她的手按在身侧两个小女孩的肩上，指尖微微用力，示意她们噤声。
那麻色大鸟贴着树梢飞过，翅翼展开足有丈许，每一次扇动便卷起一阵腥风。
它的羽毛粗糙，边缘磨损，露出底下灰白的绒羽，鸟喙短而钝，不似猛禽那般锋利，却在那钝喙的两侧各生着一道细长的裂隙，裂隙中时有暗红色的细舌探出，舔舐着空气，将风中每一丝气味都纳入感知。
荀采认得这怪鸟。
鬼面鸮。
不是妖兽，更近于鬼物。
此物不入五行，不归阴阳，乃郁怨之气所钟。
但凡战乱频仍、疫病横行之地，死者不得安葬，生者不得安宁，郁结于心、怨怼于气，积年累月，便会生成这等丑物。
鬼面鸮性怯，极少主动攻击生人。可一旦被它盯上，便是不死不休。
它的爪喙皆不带毒，攻势也算不上凌厉，难缠的是它那双翅膀。
扇动时散落的细羽会随风飘散，沾上肌肤便如附骨之疽，越抓越痒，越痒越抓，直至将那片皮肉抓烂仍不止歇。
若不慎吸入肺腑，更是麻烦，轻则咳血三日，重则肺腑溃烂，便是修士也难逃一劫。
荀采咬了咬牙。
自从进入第二轮考核开始，这里的气息她就觉得格外熟悉，与自己世代修行的『并鸺』出自同源，此刻见到了这怪鸟后更加确信。
她知道为何会被盯上，上巫修士常年与幽冥打交道，身上难免沾染几分阴晦之气，旁人闻不到，鬼面鸮这类以郁怨为食的鬼物却能嗅得清清楚楚。
方圆百里之内，恐怕再没有比她更招这东西惦记的活物了。
那麻色大鸟在林子上空盘旋了三圈，终于在一根斜伸出来的枯枝上落定。
爪尖扣入树皮，身子微微前倾，那双浑浊的灰黄色眼珠死死盯着巨石阴影中的三道身影。
它在等。
荀采深吸一口气。
被压制了九成修为，上巫的术法大多施展不开，可若再不反击，等这鬼面鸮唤来同伴，便真的走不了了。
她低下头，在两个小女孩耳边低声说了几句。
两个孩子同时抬头，浮现出同样凝重的神色。
她们对视一眼，齐齐点头，松开彼此的手，一个往左，一个往右，贴着石壁缓缓挪动，消失在两侧的乱石缝隙中。