温蒂转身看向那三个人，点了点头。
中年男人马修深吸一口气，向前走了两步，站在人群面前，他的嘴唇哆嗦着，过了好一会儿才发出沙哑的声音。
“我...我是圣安德尔城的人。”他的声音颤抖着，“我家住在圣伦纳德教堂后面那条巷子，挨着制革匠工坊的那排木屋，从巷口数第三间，我是个木匠，在城里的手艺人都认识我。”
人群中传来一阵窃窃私语，有人皱起眉头，似乎在努力回忆。
马修抬起手，露出那些密密麻麻的伤疤。
“我...我被送到了希尔加德城。”他的声音越来越低“那里...那里是地狱...他们...他们把我们的皮，一块一块剥下来，用魔法治愈，然后再剥...一次又一次...”
他的身体开始剧烈颤抖。
“那些恶魔...他们让我们投票，选出谁当食物，谁当行刑者，吃自己同伴的肉...我...我吃过...”
马修蹲在地上，双手抱住头，再也说不出话来。
年轻女人莉亚咬着嘴唇走上前，她的声音同样沙哑，但比马修稍微平静一些。
“我叫莉亚。也是圣安德尔城的人。”她抬起头，看向人群“我以前在河岸街的面包店干活，就是靠近老石桥那家，门口挂着个木头做的面包圈招牌，老板叫卡彭。”
她掀开自己的袖子，手臂上同样是密密麻麻的伤疤。
“在希尔加德城...那些恶魔...”她咬着牙，眼泪顺着脸颊流下来“他们把我们关在笼子里，每天拉出去...剥皮...然后治好，第二天再剥...反反复复...那些恶魔就在旁边笑...”
她说不下去了。
小女孩艾米从莉亚身后探出半个脑袋，眼睛里噙着泪水，却倔强地没有哭出来。
人群陷入死一般的寂静。
过了好几秒，有人开口了。
“骗人的吧...”
“希尔加德城？那地方...”
“肯定是他们找来的演员！”
“对！怎么可能有这样的事？我们在这里一年，那些骷髅从来不伤害我们！”
人群开始骚动起来，质疑的声音越来越大。
就在这时，一个老太太颤颤巍巍地从人群中走出来，她眯着眼睛，盯着马修看了好一会儿。
“你...你是马修？那个木匠马修？”
马修抬起头，看向老太太:“...是我...您是泰莎大婶？”
老太太倒吸一口凉气:“你...你不是被抓到监牢了么？魔导国将监牢的人都转移走了，所以你去了希尔加德城？”
马修低着头，点了点。
“等等！”一个中年男人从人群中挤出来，盯着莉亚“你是河岸街面包店那个姑娘吧？卡彭老板店里的？”
莉亚抬起头，看向那个男人，点了点头。
“我记得你！”中年男人皱起眉头：“你不是...有一阵子突然不见了，卡彭老板说你辞职回老家了？”
莉亚的眼泪一下子涌了出来：“不是的...我没有辞职...是老板他...”
她哽咽着说不下去。
人群又是一阵骚动。
“辞职？那她怎么...”
“所以她是后来被抓了？”
“等等，去年魔导国把所有城市的犯人都转移走了...”
“对！是有这么回事！”
“所以她也跟着那批犯人一起被转移了？”
有人开始意识到什么。
那个杂货铺老板科尔皱起眉头:“所以...希尔加德城就是魔导国转移罪犯的地方？”
“原来如此！”另一个人恍然大悟，“虽然魔导国宣告为了不影响城市安全，将罪犯转移，没想到是被转移到了希尔加德城。”
“那他们在希尔加德城发生的事...”
人群的声音渐渐变了味道。
年轻男人站了出来，他的眉头紧锁：“所以意思是，魔导国把监狱里的犯人都集中到希尔加德城，然后...惩罚他们？”
“可是莉亚犯了什么罪?”先前认出莉亚的男人说道。
莉亚猛地抬起头，眼泪止不住地流:“我没有犯罪，是卡彭老板...他卖面包缺斤少两，被人举报了...他把我推出去当替罪羊，说要罚款，我付不起，就被抓进去了...”
她哭得几乎说不出话:“我什么都没做...我只是个干活的...为什么要这样对我...”
马修也抬起头，声音沙哑:“我只是喝了酒，晚上在外面晃悠...就违反了宵禁...就被抓进去了...我发誓那天只是意外情况...”
人群中开始出现一些微妙的变化。
有人皱起眉头，互相交换着眼神。
“违反宵禁...就要被剥皮？”
“缺斤少两是老板干的，凭什么让店员顶罪...”
“这也太...”
但很快就有人站出来反驳。
一个穿着粗布外套的男人大声说:“违反宵禁也是犯法！法律就是法律！要是人人都违反宵禁，城里不乱套了？”
“对啊！”另一个人附和道：“犯罪就是犯罪，不分大小！违反了就是违反了！”
“至于那个姑娘...”有人看向莉亚，语气稍微软了一些：“也许真的是被冤枉的...”
“那又怎么样？”一个尖锐的声音响起：“就算有那么一两个被冤枉的，那又怎样？魔导国把那么多犯人都集中起来管着，城里这一年多太平！你们没看到吗？没有小偷，没有强盗，晚上出门都不用担心！”
“就是啊。”另一个人接话“总不能因为可能有人被冤枉，就不惩罚真正的罪犯了吧？那些杀人放火的，难道也要放过？”
“魔导国做的事情是好事！从整体上来说，对我们是有好处的！”
“对！就算有一两个被冤枉的，那也是没办法的事！哪个地方没有冤案？现在比起以前那些贵族管理时要好太多了！”
人群的声音渐渐又高涨起来。
“魔导国万岁！”
“那些犯人就该被惩罚！”
“你们这些人，带几个被冤枉的来就想骗我们？”
“滚出去！”
马修愣住了，他张了张嘴，想要辩解，但他的话淹没在人群的喧嚣中。
莉亚蹲在地上，抱着头，肩膀剧烈颤抖。
小女孩艾米躲在她身后，小小的身体也在发抖。
温蒂站在原地，看着那些平民脸上扭曲的表情，心中涌起一股深深的失望。
冥神大人说得对，群体从来不会渴望真相，他们只需要一个解释，一个能让他们继续相信的解释。
而“他们是为了大家好”这个解释，完美地满足了这个需求。
她看向奎因艾塞和戴德兰，两人脸上没有丝毫意外，奎因艾塞甚至还保持着那个似笑非笑的表情，仿佛一切都在预料之中。
“呵。”他轻笑一声，“看吧，我就说这些人没救了。”
戴德兰默默握紧了盾牌。
温蒂深吸一口气，正要开口下令，一个稚嫩的声音突然响起。
“我...我不是圣安德尔城的人！”
所有人都愣住了。
小女孩艾米从莉亚身后走出来，小小的身体在发抖，但她的眼睛却直直地盯着那群平民。
“我...我是希尔加德城的人。”她的声音颤抖，但越来越清晰：“我爸爸妈妈是希尔加德城的人，我们不是犯人...我们什么都没做...那些恶魔...他们把我爸爸妈妈...”
她说不下去了，眼泪大颗大颗地滚落。
“我只是...只是想离开那里...所以我说谎了...我不是圣安德尔城的人...但我爸爸妈妈是好人...他们不是犯人...”
小女孩的话让人群沉默了一瞬。
有人皱起眉头，有人面面相觑，脸上露出犹豫的神色。