军令一道道传出，原本沉寂的吕布大营瞬间运转起来。
另一边，文聘很快收到了消息。
“将军，吕布主力大举西进！”副将快步登上望楼，低声禀报。
“看声势，敌军兵力极多，不像是残兵游走。”
文聘一身银甲，扶着望楼栏杆，久久凝视西方山道：“主力西进？目的为何？”
“传令下去，分十队斥候，分三路探查：一路尾随西进大军，摸清真实兵力；一路探查吕布旧营，谨防声东击西；一路加急赶往襄阳，核实周边战况。”
军令传下，十队荆州斥候分头出营。可他们刚走出数里，便遭遇了层层阻碍。
通往襄阳的小径被伏兵封锁，官道两侧的密林里箭矢突发，数名斥候应声倒地。
尾随西进队伍的探马被并州游骑反复袭扰，只能远远观望，根本无法靠近探查人数。
就在荆州斥候进退维谷之际，流言开始如同秋风一般四处蔓延。
称刘表被困城内，四方援兵皆被刘璋兵马截杀。
起初荆州士卒只当是无根谣传，可随着越来越多消息传来，营中议论声渐渐多了起来。
文聘听闻营中流言，当即下令严禁私下议论，又派人严查传谣之人。
可流言一旦生根，便如野草般难以根除。
荆州军将士大多家眷居于襄阳周边，听闻故土被围，人人心底都蒙上一层阴霾，值守之时难免分心。
此时，数百里外的襄阳城早已被战火笼罩，城外联营连绵，刘璋麾下两大猛将太史慈、乐进分领两路大军，正对襄阳发起不间断猛攻。
乐进率领步兵主攻东门，数十架井阑压制城楼，巨大冲车被士卒推着，一次次撞击城门，厚重的木门在反复冲击下木屑纷飞。
太史慈则统领数千弓弩手，占据城外高地，垒土成山，箭雨轮番倾泻，死死压制城头守军。
城墙上箭矢如雨，滚木、火油不断抛下，厮杀声、惨叫声、擂鼓声交织在一起，从清晨一直持续到日暮。
刘表身着锦袍，站在内城城楼之上，脸色惨白。
数日之前，他才为文聘围困宛城而喜悦不已，以为南阳指日可下。
结果没想到，非但等来了吕布南下的消息，刘璋军也从江陵突然杀至，大举来攻。
看这架势，明显是蓄谋已久。
攻城手段凌厉至极，襄阳危在旦夕。
这时他才猛然惊醒，原来他攻打南阳郡，只不过是刘璋布下的连环计。
“好一个刘季玉，竟有如此深的算计！”刘表声音发颤，周身满是无力感。
“刘璋志在汉水防线，襄阳便是重中之重，我竟一直被蒙在鼓里！”
身旁蒯良、蒯越二人面色凝重，蔡瑁更是按捺不住：“主公，速速派人突围，急召文将军回援！宛城乃是孤城，丢了无妨，襄阳万万不可有失！”
刘表连连点头，当即挑选数十名精锐死士，命他们分多路突围，冲破外围封锁，赶往白河传信。
可他不知道，所有通往白河的通路，早已被太史慈麾下的斥候死死截断。