多洛霍夫的长脸此刻因为紧张而绷得发青。
他快步迎上来的时候绊了一下，靴尖踢在一块石头上，整个人往前踉跄了一步才稳住。他在伏地魔面前站定，喉咙里滚出一声粗重的吞咽。
“主人，”他的声音急促，字和字之间挤得太紧，像是在抢着把它们倒出来，“俘虏——联军的俘虏试图逃跑，被我们发现了。我们把他们都堵在了船坞里。”
伏地魔的眼睛眯了起来。
那对猩红的瞳孔在多洛霍夫脸上停留了片刻，然后缓缓扫过黑湖边那些黑压压的人影，扫过船坞紧闭的大门和从其窗口向外观察的视线。
“几百个人。”他的声音很轻，但每个字都落得很沉，“捆得结结实实。没有魔杖。”他低下头，把目光重新钉在多洛霍夫脸上，那张蛇脸上的肌肉没有一丝抽动，“他们是怎么在你眼皮子底下逃跑的？”
多洛霍夫的脸从青色变成了灰白色。他的膝盖直接砸在了碎石地上，头埋了下去，前额几乎贴着地面的尘土，肩膀在黑袍底下肉眼可见地发抖。大颗的汗珠从他的发际线往下滚，滴在碎石上。
“主人——我们在帐篷区抓住了一个重要人物——是他——一定是他——”
伏地魔低头看着多洛霍夫匍匐在脚边的后脑勺，红色的眼睛在眼窝里转了一下，很慢。周围没有人敢出声，连黑湖的水都像是在远处屏住了呼吸。
他在想。贝拉死了。卢修斯叛了。斯内普——斯内普从来就不是一个能压住阵脚的人。环顾四周这些黑压压的兜帽，剩下的食死徒元老里，眼前这个跪在地上发抖的多洛霍夫竟然是少数还能用的人之一。粗粝、凶暴、执行力足够，但脑子不够细，需要时不时被修一修。
一道尖锐的蜂鸣一闪而逝。
没有人看见伏地魔抬魔杖，但杖尖已经重新垂在他身侧。
多洛霍夫的右耳不见了，直接消失了，只剩下一个光秃秃的耳孔。他捂着断耳处，指缝间涌出暗红色的血，顺着他的手腕淌进袖子。
青筋从脖子一路暴到太阳穴，但一声尖叫都没有发出来。多洛霍夫用尽了全身的力气把那声尖叫咬在了牙齿后面，只漏出一声闷哑的、像被枕头捂住了的呜咽。
“下一次......消失的会是你的脑袋。”伏地魔说。
他的语气和刚才一样平静，像在陈述一个迟早会兑现的、简单的事实。
他顿了顿，让那股焦糊的气味在多洛霍夫抽搐的肩膀上方散开了，才开口。
“带上来。”
多洛霍夫捂着断耳，跪在地上扭过头去，朝身后挥了一下胳膊。
几个食死徒拖了一个人过来。
那个人影比两侧的食死徒都高出了大半个头。他的深褐色皮肤在惨绿的标记光芒下泛着一层铜色的光，头顶剃得很干净，一只耳朵上挂着的金色耳环还在微微晃动。他的脸上有一道正在渗血的伤口，从颧骨一直拉到下巴，一只眼睛肿得半阖着，但他的另一边眼睛紧闭着，嘴角的线条纹丝不动。
食死徒在背后拧着他的双臂，他的肩膀被反关节的角度压得生疼，但他的脊背挺得笔直，下巴微微抬起，脚步没有一丝踉跄。
金斯莱-沙克尔。
他被推到伏地魔面前，两侧的食死徒同时松了手。他的胳膊垂下来，手腕上捆着的绳索勒进了皮肉里，但他没有揉，也没有低头。他站在碎石地上，高大的身影在绿莹莹的骷髅光芒下投出一道笔直的影子。
伏地魔看着他。那张蛇脸上的红色眼睛从金斯莱紧闭的眼睑扫到他纹丝不动的嘴角，扫到他挺得笔直的脊背，扫过那副即使在绳索和伤口之间也没有垮掉分毫的骨架。
“看来你不会回答我的任何问题了。”
金斯莱没有说话，他的眼皮动都没有动一下。
“但如果你想对我保守一个秘密，你应该更聪明一点——在被带到我面前之前自杀。”
伏地魔的魔杖抬了起来，杖尖轻轻一抖。
一道咒光击中金斯莱的胸口，无声无息。他的身体在一瞬间失去了所有的支撑，膝盖弯了下去，肩膀垮了，整个人像是被抽掉了骨头一样往下塌。他的双眼仍然闭着，面孔上那层坚毅的表情却因为身体的彻底瘫软而变得格外刺目。
伏地魔将魔杖往上一挑。金斯莱瘫软的身体被一股无形的力量从地面拉起，悬在半空中，四肢无力地垂着，靴尖离碎石地只有几英寸。然后那股力量攥住了他的眼皮——他的双眼被硬生生撑开，瞳孔被迫对上了伏地魔那双一眨不眨的猩红眼睛。
金斯莱的大脑封闭术筑起了高墙——整齐的、结实的屏障，一道接一道，像魔法法律执行司那些擦得锃亮的铁门。
但伏地魔粗暴地粉碎了每一道铁门。
每一次屏障碎裂的时候，金斯莱的身体都会猛地弓起来一次，悬在半空中的四肢剧烈抽搐。他的喉咙深处发出一种被闷住了的、低沉的声音，像被按住了喉咙的野兽发出的吼声。
当伏地魔撕开最后一层屏障的时候，金斯莱的脊背反弓到了极限，整个身躯在空中剧烈地抖了一下，然后开始不停地抽搐。他的耳环在惨绿的光芒下剧烈摇晃，靴尖踢着空气，一下一下，完全没有规律。他的眼皮被强行撑开着，眼球上翻，露出了眼白上密布的血丝。汗水从他深褐色的额头上涌出来，和脸上那道伤口渗出的血混在一起，沿着颧骨往下淌。
伏地魔动作粗暴地在那片碎裂的屏障后面翻找。
然后他看见了魔法联军是如何挣脱束缚的，被几个霍格沃茨的学生和一个家庭主妇救援成功！
伏地魔看着这一幕，嘴角抽动了一下——一帮废物......
然后他的目光穿透了这段记忆，往更深处刺了进去，看到了金斯莱前往帐篷区的任务——接应盗取魔杖的哈利-波特。
伏地魔从金斯莱的脑子里退了出来。
那双红色的眼睛收回目光的同时，悬在半空中的无形力量骤然消失。金斯莱整个人已经彻底失去了意识。他的身体像一袋被打翻的沙子一样从空中坠落，瘫倒在碎石地上，四肢以不自然的角度散开，深褐色的脸歪向一侧，额上的汗水和血混在一起滴进了碎石的缝隙里，肌肉在不自觉的抽搐。
“哈利-波特……”
伏地魔轻声重复着这个名字，声音从牙缝之间滑出来，像是在舌尖上尝了一下这几个音节的味道。他的目光还停留在金斯莱瘫软的身躯上，蛇脸上的五官慢慢地动了一下。
这一段时间以来，他把注意力钉在了林奇的木雕上，钉在了邓布利多那些藏在暗处的安排上——他还以为那个预言里的大难不死男孩早就被邓布利多藏到了某个偏远的、施了十七道保护咒的洞窟里。
却没想到他就在霍格沃茨。
他没有忘记过这个男孩，十几年前那个夜晚在戈德里克山谷没能杀死他。之后，预言悬在他和那个男孩之间，像一个没有解开的死结——而他一向不喜欢留下没有解开的结。
既然现在知道了他的下落，那这件事就最好在今天，在这里，一并了结。
这时他听到了身后的动静。
小天狼星在往前冲。他的胳膊被捆在身后，脚步被绳索限制得只能在地上蹭，但他还是朝金斯莱的方向挣扎着，试图查看金斯莱现在的状态。
他张开嘴想喊金斯莱的名字，食死徒的魔杖已经抵在了他的后脑勺上，杖尖一抖，他的嘴唇被一股无形的力量黏在了一起——上下唇之间像是凭空长出了一层光滑的皮肤，所有的声音都被封在了喉咙后面，只剩下一声闷哑的、被堵住了的呜咽。他又扭了一下肩膀试图挣脱，没能挣脱开，那双深陷的眼睛仍然固执地盯着金斯莱倒在地上的方向。
伏地魔看着他。
红色的眼睛落在小天狼星那张被血、泥和闷哑的焦急糊满了的脸上，停顿了一下。然后伏地魔的眼睛里亮起了一种东西，一种缓慢的、搅动着的愉悦。
一个残忍的笑容从他的嘴角蔓延开来，把那张蛇脸拉得比平时更歪。那排过长的门齿在惨绿的光下微微发亮。
“布莱克先生，”他说，语调轻快，仿佛熟人闲聊一般松弛，“片刻之前在禁林里，你发表了一通滑稽的言论。但看上去你本人对它深信不疑。”
他偏了一下头。
“那么现在，我们来验证一下吧。”
他伸出了魔杖，在空气中轻轻点了一下。
杖尖触到的空气泛起一圈极细的涟漪，无声无息地扩散开去，越过食死徒的兜帽，越过船坞坑坑洼洼的大门，越过黑湖墨绿色的水面，越过城堡废墟碎裂的塔楼和坍塌的拱廊——一圈又一圈，像一只无形的、不断膨胀的罩子，把整个霍格沃茨的场地和天空都笼在了里面。
本来还在废墟间呜咽的风忽然停了，黑湖上的浪纹被压成了一面平滑的、死气沉沉的镜子。
然后他开口说话了。
他的声音不大，但每一个字都像是从空气本身里渗出来的，贴着每个人的耳廓、皮肤、骨头缝往里钻。那声音落进了船坞里被捆着的人群之间，落进了城堡废墟中每一个躲藏的角落，落进了每一个还在霍格沃茨范围里呼吸的人的耳朵里。
“哈利-波特。”
他念出这个名字的时候停顿了一下，让它在空气里多停了半拍，然后那个声音继续往四面八方渗透出去，平稳、清晰，带着一种可以说是温和的语调。
“我知道你可以听到我。”
“我猜你大概自以为是地觉得，救出几个俘虏，又偷几根魔杖，是什么了不起的胜利。”他的嘴角抖了一下，那个残忍的笑容变得更加清晰，“但你似乎在白费力气，小天狼星-布莱克在我手上，鲁伯-海格在我手上，所有你费了这么大力气救出去的人，他们的命也都在我手里。”
“现在我要你做一个决定。我到午夜之前都等在这里。午夜之前，你出现在我面前，不带魔杖，不带帮手。只要你来，我以黑魔王的名义向你保证，我绝不伤害布莱克，绝不伤害海格，也绝不伤害船坞里的任何一个人。”
“你自称‘救世之星’——那么现在正是你拯救他们的机会。一个人的命，换所有人的命。想一想那些不必要的牺牲，哈利-波特，想一想那些因为你不肯站出来而继续流的血。我给了你一个结束这一切的机会。
“我，最伟大的黑魔王，亲口向你许诺——只要你来，这里就不会再有人因为你而死。你曾经任性过很多次，但这一次，如果午夜的时候你还没有来……那么我可以向你保证，我会亲手把他想要保护的每一个人，一个一个送进坟墓。我不会再给你第二次机会。”
话音落下。整个霍格沃茨陷入了片刻的死寂。
反幻影移形咒的波纹还压在头顶，黑湖像一面墨绿色的铁板，连食死徒们的袍角都不再翻动。
在这片沉默的边缘，在食死徒最外围靠近船坞碎石坡的那一侧，一个食死徒抬起了头。