新的一年，朝子一如既往。年纪的增长未给她留下什么岁月痕迹，倒是添了些温和的知性，是与成田宽之正相反的内敛。
岩桥慎一看自己姐姐的变化，忽然产生一点趣味的联想。
朝子和渡边万由美这两个职业女性，都是年轻时外表雷厉风行，在业界有了自己的一席之地以后，又变得谦卑起来。
朝子的职业生涯有声有色，颇受委托人信赖。除此之外，她偶尔也接受杂志的采访，做一些在成田宽之嘴里“根本不会有人看”的科普。
成田宽之提起此事，照例开太太的玩笑：“我们的朝子，有一份将来可以去选议员的履历。”
朝子对丈夫恶趣味的玩笑习以为常，反问：“我有那么无聊的履历吗？”
冷笑话大王岩桥将明遗传给女儿的基因，绝妙地维持了这对夫妇相处的平衡。两人因为不存在细腻的相处，反倒能像要好的朋友一样相互接招。
这是岩桥慎一和中森明菜想象不出的一种夫妻相处模式。
岩桥慎一答应朝日电视台的随身跟拍，节目在不久之前播放。唱片业界首屈一指、隔一段时间就要创造一个话题的大人物，将自己的工作状态面向观众公开。噱头十足，收视率同样可观。
当然，能播给观众看的，都是无关紧要的细枝末节，以及刻意安排的场景。
看电视节目，就要有全部是台本——这样的自觉。观众观看节目，而不深究内情，是与制作者之间应有的默契，正如看魔术师表演时，应欣赏效果，而非执着于戳破机关。
“慎一君上了电视，根本和其他那些值得尊敬的大人物没什么分别，但面对面时却一点也不觉得。”成田宽之送上说不好是调侃还是恭维的评价。
岩桥慎一习惯了这个姐夫那种微妙的说话方式，轻飘飘回道，“或许是因为成田姐夫还没有调整好心态接受这件事。”
成田宽之装模作样怂恿太太，“朝子也去录电视节目吧，这样我们就和慎一旗鼓相当了。”
朝子懒得接话。
成田宽之自得其乐，“不过，观众可难搞了。太严肃就说有距离感，太亲切就是谄媚。笑容多一些是假面女，可要是不苟言笑，装腔作势的批评一准杀到。”
成田宽之这一番俏皮话，逗得中森明菜也笑个不停。
媒体从业者坐在一起，总有别具一格的幽默。然而，这却并非是夸张的笑话，而是事实。
岩桥慎一摇头，“这就是为什么纸媒不可以被取代，总要给不想被评头论足的人大说特说的地方。”
朝子的话接的正是时候：“只评价别人而不接受对方评价，怎么不算是一种优越感？”
这句话妙到成田宽之鼓掌，“这就是朝子和慎一的默契。”这个姐夫之所以这么说，是因为他见过岩桥慎一和朝子客气生疏的样子。
中森明菜一颗心挂在小孩子身上，听过这番玩笑话，便要起身上楼。她自然地邀请朝子一起去看小宝宝。
“……应该还在睡。小宝宝就是这样，总是睡个不停。”
朝子还没有见过这个刚出生的外甥，但先见到了中森明菜提到小孩子时温柔的神情。一个婴儿的出生，能带来这样的变化？
朝子觉得中森明菜的神情很美，却在想到素未谋面的外甥时，顿觉想象力匮乏，打住了思绪。