高见没有再看他。
他转过身，向门口走去。
走到门口，他停下。
没有回头，也没有杀他。
夜色沉沉。
高见站在府衙门口，望着远处那些星星点点的灯火。
那些灯火下面，是十几亿户。
这么多人要吃粮，要穿衣，要活着。
他一个人，杀不了这世道。
可他不需要一个人。
消息传到冀州各县，是在第二天清晨。
最先接到消息的，是离府衙最近的冀县。县令正在用早膳，筷子刚夹起一块酱菜，就看见县丞跌跌撞撞跑进来，脸色白得像纸。
“大……大人……”
县令放下筷子，皱起眉头。
“慌什么？”
县丞喘着气，把手里的信笺递过去。
县令接过，看了一眼。
只一眼。
那块酱菜从筷子上滑落，掉在桌上，滚了两滚，落下地去。
他的手在抖。
“知府……周大人……”
他说不出话来了。
那信笺上写得很清楚：昨夜子时，冀州知府周延遇刺身亡。凶手高见。着令各县即日起，暂停一切征税事宜，等候朝廷进一步指示。
但是……
他又看了眼，冀州各郡县的驿站里，一道道加急公文被打开。
那些基层的官吏们，从睡梦中被叫醒，揉着惺忪睡眼接过公文，然后愣住。
“暂停纳粮？”
“即日起，一切田赋、丁税、灵材课，暂行停止……”
“这……这是冀州牧的大印？”
“可冀州牧昨夜死了啊！”
消息在官吏之间传开。有人惶恐，有人茫然，有人暗暗松了一口气，更多的人不知所措。
冀州太大了，十几亿人，无数田亩，无数条水渠——没有他们管着，会乱成什么样？
公文上只有一行字：暂停一切税赋，等候新令。
没有解释。
没有下文。
只有那方红艳艳的大印，冷冷地盖在上面。
暂停征税？
县令愣在那里，久久没有动弹。
他做了二十年官，从来没有听说过这种事。
可公文上写得清清楚楚。
暂停征税。
他放下信笺，抬起头，看向县丞。
县丞还在喘气。
两人对视，谁也说不出话来。
死了？还是没死？
照做？还是不照做？
——————————
消息传到灵材田，是巳时。
那天阳光很好，照得血参田里的叶子泛着油亮的光。农户们正弯着腰，用细如发丝的竹签拨弄泥土，寻找那些刚刚发芽的参苗。
一个年轻人直起腰，擦了擦额头的汗。
他叫王二，是这片血参田的“熟手”。种了十二年参，因为一些事情，断过三根手指，如今左手只剩两根指头，右手倒是全的——因为他学会了用右手做所有事。
远处传来马蹄声。
他抬起头，看见一个穿着官服的人骑着马，沿着田埂跑来。那人跑得很快，马都跑出汗来了。
王二愣了一下。
那不是催税的官吗？今天不是初一，还没到交税的日子，他来做什么？
那人在田边勒住马，跳下来，手里拿着一卷公文。
“都停下！都停下！”
他扯着嗓子喊。
田里的人直起腰，面面相觑。
那人把公文展开，念了一遍。
念完之后，田里一片死寂。
没人说话。
过了很久，一个老妇人颤颤巍巍地问：“大……大人，您说什么？暂停征税？”
那人点头。
“对。暂停。等朝廷下一步指示。”
老妇人愣住了。
可现在……
她忽然不知道该怎么办了。
不交税？还有这好事？
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消息传到尽有斋冀州分号，是午时。
掌柜的正在拨算盘，核对上个月的账目。一个小伙计跑进来，在他耳边低语了几句。
掌柜的手停了。
他抬起头，看着小伙计。
“当真？”
小伙计点头。
掌柜的沉默了一会儿。
然后他把算盘推到一边，站起身，走到窗前。
窗外是冀州的街市，人来人往，和往常一样。那些小贩还在叫卖，那些农户还在扛着锄头往田里走，那些妇人还在抱着孩子晒太阳。
可他知道，不一样了。
知府死了。
税停了。
然后他转过身，对小伙计说：“传信给其他分号。告诉东家。”
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消息传到冀州最偏僻的一个小村庄，是黄昏。
那村庄只有三十几户人家，藏在山坳里，连官道都不通。送信的差役骑着马，在山路上跑了整整一天，才在太阳落山前赶到。
村里的里正是个六十多岁的老汉，一辈子没出过冀州。他接过那卷公文，凑到油灯下，一个字一个字地念。
念完之后，他抬起头，看着那些围过来的村民。
没有人说话。
只有风，吹过破旧的屋檐，发出呜呜的响声。
一个抱着孩子的年轻妇人问：“里正爷爷，这意思是……今年不用交粮了？”
里正点点头。
那妇人愣了一会儿。
然后她低下头，看着怀里那个瘦巴巴的孩子。
那孩子还在吃奶，小嘴一嘬一嘬的，眼睛半眯着，像是快睡着了。
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官道尽头，两骑疾驰而来。
月光下，那两道身影越来越近。
当先一人，三十出头，满身风尘，可那双眼睛锐利如鹰。身后跟着一个四五十岁的，眉宇间带着几分书卷气，腰间的刀沾满了血迹。
杨凌。
李俊。
两人在高见面前勒住战马，翻身落地。
“高先生，我们先到了。”
高见看着他们。
月光照在他脸上，照出一层淡淡的光。
他点了点头。
“来了就好。”