神都户部衙门，依旧透着几分规整肃穆，只是往来官吏神色间多了几分小心翼翼，少了往日的从容。高见径直踏入，无需通报，一路走到尚书府正堂——他曾来过这里数次，或为述职，或为争辩，每一次，都与那位户部尚书针锋相对。
正堂之内，李驺方端坐于案前，一身藏青色官袍，鬓边霜色更重，面色虽有几分苍白，却依旧精神矍铄。他面前摊着神朝的钱粮账目，指尖轻捻算盘，噼啪轻响间，神色专注，仿佛周遭一切都与他无关。显然，闭关疗伤的他，早已得知皇帝死讯，却依旧守着户部的方寸之地，算着天下的盈亏得失。
听到脚步声，李驺方没有抬头，只淡淡开口，语气平静无波，听不出喜怒：“我以为，你会先去吏部。”
高见在他对面的椅子上坐下，目光落在案上的账目上，语气同样平淡：“户部掌钱粮俸禄，官吏安，则天下安，先稳住户部，吏部便不难。”
李驺方这才放下算盘，抬眸望向高见，眼底掠过一丝极淡的锐利，却无半分杀意——他胸口的伤势尚未完全痊愈，气息还有些不稳，那日被高见重伤闭关，再睁眼，便已是皇帝身死、天下无主的局面。
“你重伤我，又杀了陛下。”他缓缓开口，没有愤怒，没有指责，只像是在陈述一个既定事实，“我该恨你。”
“你不会。”高见语气笃定，“你信奉两害相权取其轻，恨我，于你而言，毫无益处。皇帝已死，世家未灭，天下大乱在即，你需要一个能稳住大局的人，而我，需要你的户部，配合我推行天坛大祭。”
李驺方沉默片刻，指尖轻轻敲击案几，目光深邃：“陛下待我，是君臣，亦是知己。我们同谋多年，只为打破世家垄断，哪怕牺牲再多，也在所不惜，你杀了他，便是断了我们多年的谋划。”
“你们的谋划，本就错了。”高见轻轻摇头，语气里没有嘲讽，只有一种通透的笃定，“以百姓为耗材，以牺牲为代价，就算打倒了世家，留下的也只是一个残破的天下，一个充满怨恨的世道。这不是长治久安，这是饮鸩止渴。”
“错？”李驺方眉尖微蹙，眼底闪过一丝挣扎，被人如此直白地否定一生的坚守，让他有些不悦：“神朝八百年积弊，世家如蠹虫，盘根错节，不猛药去疴，不付出代价，如何能破局？我算尽天下利弊，百姓的苦难，是必要的牺牲，若我们成功了，那么之后终将证明，我与陛下的选择，没有错。”
高见抬眸，目光直视李驺方，语气里带着不容置疑的气魄，“我要的，不是‘必要的牺牲’，是万全之法。”
“打破世家垄断，同时护得万民安稳——我要的，是不用牺牲那么多人，也能迎来太平。”
李驺方怔怔地看着高见，眼底的挣扎愈发明显。他一生精于算计，从未想过“万全”，只知取舍，只知利弊。
可高见的眼神，太过坚定，太过决绝，那股“我必能做到”的气魄，让他心中坚守多年的“必要牺牲”，第一次出现了裂痕。
“陛下死后，我思过许久。”李驺方缓缓开口，语气里多了几分疲惫，也多了几分茫然，“我看着案上的账目，看着天下的流民，看着世家依旧逍遥，忽然开始怀疑，我们付出这么多牺牲，到底值得吗？也许，你说的对，或许真的有另一条路。”
高见没有多言，只是静静看着他——他了解李驺方，这个人，从来都不是愚忠之辈，他忠于的，从来不是皇帝这个人，而是“天下安定”这个大局。只要能达成这个目标，无论辅佐谁，无论走哪条路，他都会权衡取舍，做出最有利的选择。
“你要我做什么？”李驺方深吸一口气，眼底的挣扎褪去，重新恢复了往日的严谨与锐利，只是这份锐利，不再是针对高见，而是针对那些依旧盘踞的世家，针对这乱世的积弊。
高见点点头：“很简单。约束户部官吏，按时发放各州郡官员俸禄，稳住底层官僚；调拨钱粮，保障天坛大祭的物资供应；配合礼部，督导各州郡推行祭祀仪轨，让百姓守礼遵俗。”
“就这些？”李驺方挑眉，他以为高见会提出更苛刻的要求。
“就这些。”高见语气平静，“你我目标一致，都是为了打破世家，稳住天下。你帮我，我给你一个不用牺牲万民的太平，给你一个你一直想要的、没有蠹虫的天下。”
李驺方沉默良久，指尖再次握住算盘，噼啪轻响了几声，像是在计算着利弊，又像是在做最后的决断。
最终，他抬眸看向高见，语气笃定：“好。我帮你。”
他顿了顿，补充道：“但我丑话说在前头，若你做不到你所说的万全之法，我也还是会按自己的方法来，届时，我们还会有一战。”
高见微微颔首，语气铿锵：“拭目以待。”
正堂之内，算盘轻响再次响起，只是这一次，不再是为了支撑一场充满牺牲的战争，而是为了一场关乎天下万全的谋划。
昔日的对手与同谋，在皇帝死后，终究为了同一个大局，暂时站在了一起。
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安抚好李驺方，高见没有丝毫停留，转身便往吏部衙门而去。相较于户部的规整肃穆，吏部此刻更显人心惶惶——尚书府内，官吏们神色慌张，往来奔走间皆小心翼翼，连说话都压着声音，生怕触怒了这位刚弑君不久的凶人。
高见径直踏入吏部正堂，无需通报，周身萦绕的杀伐之气便让堂内所有声音瞬间噤声。吏部尚书早已闻讯等候，一身官袍穿戴整齐，却难掩眼底的惊惧，见高见进来，连忙躬身行礼。
吏部尚书本就畏于他弑君之威，又见户部和礼部已然臣服，高见只淡淡一句“顺者昌，逆者亡”，便让其俯首帖耳，传令天下官吏，严遵章法，全力配合天坛大祭筹备。
刚出吏部衙门，巷口的老槐树下便立着一道身影。
那人一身玄色短打，衣料粗糙却干净利落，腰间别着一支墨色竹笛，下颌留着几缕疏须，最奇的是双眼，眼尾微微上挑，瞳色偏浅。
见高见走出，他既不躬身跪拜，也不刻意攀附，只抬手轻按腰间竹笛，语气平和却透着几分恭敬：“高先生，燕阁有报。”
高见脚步微顿，侧眸看向他，神色未变，眼底无半分波澜。
这人是燕阁中最擅探报的奇人，姓苏，江湖人皆称“苏笛客”，和很多燕阁刺客一样，说是刺客，却行事洒脱，不循俗规，不过显然，就算是这些奇人，对高见也始终保持着几分敬重，向来以“高先生”相称。
“什么情况？”高见开口。