话音方落，一道清朗之声，幽幽在城头响起。
“说得不错。”
什么人……裴让与李通明同时一震。
前者袍袖一拂，浩然正气瞬间凝成屏障，将李通明护在身后。
后者却一步迈出，反身站到老人身前。
瞬息之间，周遭十数道身影已围拢过来。
皆是玉门关军中高阶修士，个个虎背熊腰，气血冲霄，此刻凶神恶煞般盯着那声音来处。
一团清烟，于三丈外凭空凝聚。
徐徐化作人形。
来者是个年轻小生，瞧着不过二十出头，面如冠玉，唇若涂朱，一袭青衫，做读书人打扮。
他负手而立，目光掠过那些虎视眈眈的军士，最后落在李通明身上，嘴角噙着一丝笑意。
李通明瞳孔猛然一缩。
这张脸……
“诸位不必惊慌。”他抬起手，示意众人退后，“这是……自己人。”
军士们面面相觑，却仍依言退开数步，只是目光依旧死死锁定那书生。
李通明望着那张脸，脑海深处，尘封已久的记忆骤然浮现。
却又恍若昨日。
……阴曹地府。
黄泉路畔。
那高坐堂上阎王之侧，手执朱笔，站立翻阅生死簿的身影。
便是此人。
“判官……”李通明低声吐出二字，声音极轻，唯有身侧裴让隐约听闻。
老人眸光一凝，深深看了那书生一眼，却未开口。
同一瞬间，书生屈指一弹，无数画面打入李通明脑海之中。
虎泉郡，郡城菜市口。
那日，李通明于街市问斩百余世家蠹虫。
杀的皆是该死之人。
人头滚落，鲜血染红青石。
街边，有孩童拍手，随路边行艺的老乞一同唱起顺口溜：
“行刑台，饮渊寒，七岁豺狼刀下颤……”
“斩得好，斩得妙，阎罗殿前善恶报，善恶报！”
彼时，李通明全神贯注于威压世家，可未曾留意这顺口溜。
可此刻，画面重演，那每一字每一句，都清晰如刻。
饮渊。
那是他的佩剑之名。
知晓此名者，不过寥寥数人。
那街边行艺老乞，又如何能知？
画面再转……
依旧是虎泉郡那次，辖境之中。
李通明迎战邪祟“秽土刹”，被其随手一击贯穿心脉。
神魂离体，飘荡于肉身之上。
而后，晏宁赶到，以长生髓灌入他口中。
可长生髓虽号称不死药，能续命，能疗伤，却绝无可能将已离体的魂魄，重新拉回肉身。
那是地府之权，是轮回之秘。
是唯有阴神方可涉足的禁忌。
可李通明当时就是活了，魂魄被拉回肉身。
……
画面再转，诸多往日李通明从未关注到的异常，以上帝视角重新回溯。
最近的两次是在南境。
云岭州，州城夜市。
他与绉离并肩而行，于街边偶遇一猜谜摊。
摊主是个中年文士，出的谜题刁钻古怪，他随口答出，赢了一盏花灯和一卷前朝古书。
彼时只当寻常。
后续却从那古书得到启示。
画面再转。
来玉门关路上。
那道于山野间一闪而逝的黑影，将他引至五仙教据点。
那据点虽无人，却让李通明得以记起一直藏在暗中的五仙教。
彼时，朱祸前辈曾与那黑影短暂交手，而后告知他，对方手段深不可测，却并无敌意。
如今方知，这些皆是判官手笔。
……
画面如走马灯般掠过。
李通明站在原地，望着那青衫书生，一时竟不知该作何表情。
他沉默良久，忽然笑了。
笑声不高，却带着几分自嘲，几分无奈，几分憋屈。
他开口：“在下有一事请教。”
判官微微一怔，旋即作揖道：“李公子请讲。”
弯下腰的同时，一道波动从其体内扩散而出，转瞬覆盖城头这一方空间，周围的高阶兵修、裴让，皆仿若时间静止，被按下暂停。
唯李通明不受影响。
他语气平静：“当初在地府，阎君与前辈亲口所言，在下今生若能舍身取义，以好人之身自然死亡，死后便可借香火成神。”
“是也不是？”
判官点头：“确有此约。”
“那在下斗胆再问。”李通明笑容更甚，“在下这一路走来，死了几回？”
判官沉默。
“虎泉郡那一回，在下神魂离体，算不算死？”
“算。”判官轻声道。
“那在下为何没死成？”
判官再度沉默。
“铸剑郡那一回，在下被那能化形的金翅大鹏，在空中接力当球踢，算不算死？”
“算……吧。”
“那在下为何又没死成？”
判官欲言又止。
李通明深吸一口气，笑容愈发灿烂：“还有方才，在下刚准备舍身取义，前辈便现身了……当真够巧，你说是不是？”
判官沉默。
李通明收了笑容，长长叹了口气。
“前辈。”
“在下自问，自转世以来，从未懈怠。除邪祟，斩妖人，护黎民，守社稷，哪一件事在下不曾尽心竭力？”
“在下也知道，那阎王约定，是我前世功德换来，是莫大的机缘。”
“所以在下从不求死，只是若真到了该死之时，在下也绝不皱眉。”
“可前辈……”
李通明顿了顿，目光直勾勾看向判官：“在下每次该死之时，前辈都要在暗中伸手，将在下从鬼门关拉回。”
“这究竟是为何？”
“是阎君反悔了？还是在下的功德不够，不配成神？”
“又或者……从头到尾，咱们的约定，便是一场局？一场将在下当棋子随意摆布的局？”
场中一时寂静。
判官沉默良久。
然后，他深深作了一揖。