还要等吗？还要退吗？
他看着那些跪在下面的臣子们。
“准备吧。”他的声音疲惫得让人心碎，“准备撤离。往西国去。”
没有人反对。
桂太郎膝行向前：“陛下，那京都怎么办？总得留人……”
天皇看着他，目光里带着一丝说不清的情绪。
“你们留下来。”
桂太郎愣住了。
天皇缓缓说：“京都守不住，但总得有人守。你们是维新政府的内阁，京都的事，自然由你们负责。朕……朕要先走一步。”
桂太郎张了张嘴，想说什么，但最终什么也没说。
他只是深深地叩下头去，额头触地。
“臣……遵旨。”
当天夜里，皇宫里一片忙乱。
女官们把天皇的衣物、书籍、日常用品装进箱子。侍卫们把马匹牵到宫门口，等着出发的命令。
明治天皇站在御书房里，最后看了一眼墙上那幅巨大的日本地图。他的目光从东京慢慢移到京都，然后移到更西边的地方去……
他不知道自己还能跑多远。他不知道自己还能跑多久。
但他知道，他不能停。只要还活着，就还有希望。
凌晨三点，天皇的马车驶出皇宫，消失在夜色中。
随行的只有少数侍卫和几个贴身女官。维新政府的官员们跪在宫门口，送别他们的陛下。
没有人说话。只有马蹄声和车轮声在夜风中回响。
天皇走后，桂太郎、寺内正毅、山本权兵卫、小村寿太郎等人回到官邸，召开最后一次军事会议。
军部的几个高官也在座。他们的脸色都不好看，但还在努力维持着军人的尊严。
寺内正毅开口说：“陛下已经走了。现在，轮到我们了。”
他站起身，走到地图前，指着京都南边的山地。
“京都守不住，这一点我们都很清楚。但我们可以利用地形，尽量拖延柳生的进攻。这里，奈良一带的山地，是最后的机会。”
一个军部高官说：“我们还有一个完整的师团，加上从关原溃退下来的残兵，大概能凑出几万人。如果依托山地防守，应该能撑一段时间。”
寺内正毅点点头：“就留这个师团。让他们收拢关原的溃兵，在奈良的山地布防。能拖一天是一天，能拖一个小时是一个小时。”
桂太郎问：“其他人呢？”
寺内正毅苦笑一声：“其他人？能走的就走，能跑的就跑，能退到哪里就退到哪里。柳生不会停下来，我们也停不下来。”
山本权兵卫说：“海军那边，还有几艘军舰。我们可以从海上撤退，实在不行就退到九州。”
小村寿太郎说：“俄国人那边呢？美国人那边呢？能不能再争取一下？”
桂太郎摇摇头，叹了口气。
“没用的。关原一败，谁还会帮我们？英国人在南非自顾不暇，俄国人在犹豫，美国人根本不想管。我们现在能靠的，只有自己。”
会议室里陷入一片死寂。
良久，寺内正毅站起身，拿起桌上的军帽，戴在头上。
“诸位，我先去布置防线了。”
他走到门口，停下脚步，回头看了一眼在座的每一个人。
“如果还能活下来，以后再见吧。”
门开了，又关上。他的脚步声渐渐远去。
桂太郎望着那扇门，久久没有动弹。
关原之战后第二天，柳生军的主力从关原出发，沿着中山道向西推进。
又一日，前锋部队进入近江国境内，沿途的维新军守备部队要么溃散，要么投降，几乎没有遇到任何抵抗。
又过了一日，机动师的坦克出现在琵琶湖畔，距离京都只有不到五十公里。
同一天，在京都潜伏的特工带来了消息：明治天皇已经撤往西国，维新政府的内阁成员也大多逃离，只留下一个师团在奈良一带的山地布防。
柳生站在指挥部里，听着侦察兵的报告，脸上没有任何表情。
“奈良？”他看着地图，手指点在那片山区，“他们想在那里拖住我们。”
市村铁兵卫问：“总统大人，要不要绕过奈良，直接进攻京都？”
柳生摇了摇头。
“不。先打奈良。把那个师团吃掉，然后干干净净地进京都。”
他抬起头，望着窗外的天空。
“告诉弟兄们，再坚持几天。打完这一仗，就能进京都了。”
奈良县位于日本纪伊半岛中央，四周为大阪府、京都府、和歌山县、三重县所环绕，属内陆县。
由被称为“近畿之屋顶”的纪伊山地及扩展至北侧的平原组成，土地面积约占全国面积的1%，山地面积所占比重较大，森林覆盖率为77%。
数百年前，这里是南朝得都城，因为此处被群山包围，室町幕府支持的北朝花了上百年时间才让南朝投降。
但如今已经不再是南北朝时期了。
他立刻发兵，向着奈良进军。
此刻固守在奈良的是第四师团，也就是大阪师团。
此刻，大阪师团已经知道了柳生军正在向他们进军的消息。
但是，第四师团的师团长并不在，他是伏见宫贞爱亲王，早已经走了。
师团内由副将代理，情况有些诡异。