兰登站在他的旁边，没有看他，沉默着听着人群的议论声渐渐远去，听着脚步声稀疏起来。
过了很久，道尔顿开口了：
“奇迹。”
“你是说那个魔盒吗？”兰登微笑着问道。
“不，这所有的一切都是奇迹。魔盒是的，魔能基站是的，那链锯剑是的，魔能手炮也是的。这一切的一切都属奇迹。在一年多以前，我甚至无法靠想象力构思出这么多的东西。”
“嗯哼。”
“公爵先生真是一个奇人。”
“你到现在才发现，奈特先生绝非寻常之辈？”兰登瞥了他一眼，“选择站在公爵先生这一边，是你这辈子做过最正确的决定之一。”
道尔顿骑士低下了头，没说话。他浑浊的双眼流露出同样浑浊的目光，透过盔甲面罩的缝隙落在地上。
“莱莎……如果我的妹妹还在的话，她看到眼前的这幅景象，不知道又要说多少奈特的好话。在公爵先生还没来到风暴堡垒之前，她就天天抱着那几本奈特编撰的法律文书阅读，总是缠着我讲述公爵先生的改革多么多么智慧。嗯……如果她能看到这一切，一定会为此感到高兴，我知道，我能猜得出来……”
他的声音闷闷的。
每次疫病骑士在和兰登提起自己的妹妹的时候，年轻的骑士都不知道该怎么回答。兰登这次也是一样，只能拍了拍他的肩膀。
“我理解你的心情。”兰登说，“我只能说……把你的一切都交给奈特吧。他一定会有办法。”
………………………
冰雾城政务厅的播音室。
瓦妮莎瘫在沙发上，松了一口气。
她用手背擦了擦额头上的汗，播音室里的温度不高，通风口开着，能从窗户缝里听见外面的风声，但主持人却热得不行。
比安卡从旁边的隔间里走出来，胳膊下面夹着个文件夹，兴冲冲地冲到瓦妮莎面前，又给了眼前的少女一个大大的拥抱。
“啊哈！你太棒啦！”
瓦妮莎露出一个勉强的笑容：
“嗯……不过，前几次播报都是面向冰雾城里的人，今天是第一次要向黑土城、风暴堡垒以及北境的其他地方的民众读稿子，还是有点紧张的。”
比安卡对她露出了一个鼓励的笑容，随手将胳膊下面的文件夹扔到桌上。
“管他呢，反正你做得很好。至少我觉得你的节目比广播站的其他几个主持人做得更好——诺，我这里还有礼物呢，是你之前领地里的那几个仆人们先送过来的，他们也看到了瓦妮莎你的播报，认出了你的脸，都为你感到自豪呢！”
比安卡从一旁的文员那里端来了一捧礼物，里面有些是手写的信，有些是摘来的花朵，有些是自己制作的小物件。
瓦妮莎认出了信封里那一个个熟悉的名字，都是曾经自己家乡的故人。她的眼睛有点湿润，把头别到了一边。
另一旁，比安卡则将明天的稿子摊了开来：
“喏，广播台的其他文员让我交给你的，这是明天的内容，和今天的东西差不多，只不过结尾加了一段关于大地之母讨伐队最新进展的东西。卡珊德拉女士那边会提供新的影像素材，到时候你念到相关段落，示意工作人员切画面就行。具体的东西嘛……呃，反正我也不太懂，今天纯粹是来看看你的。”
瓦妮莎低头看了一眼稿子，上面的小字密密麻麻，有几处用红笔做了标记，提醒她要在哪里停顿，哪里要加重语气。
“我会背熟的。”她说。
比安卡笑嘻嘻地对她点了点头，收拾好桌上的东西，转身刚要走，瓦妮莎突然叫住了她。
“比安卡小姐？”
“嗯？”金发少女回过头，“咋了？”
“那个……”瓦妮莎显得有些犹豫，说话结巴了起来，“我听说几天后的那个大地之母讨伐活动，比安卡小姐您也要参加，是吗？”
“对啊。”比安卡点点头，“天天待在城里面，我屁股都要发霉了。去打架多有意思，我很怀念打打杀杀的生活。而且我这个人嘛……战斗欲望旺盛是我的性格使然，你可以这么理解。”
比安卡顿了一下：
“另外还有一点，关于大地之母的讨伐工作……这其实，是我佣兵团里几个关系很好的队友的想法……也不是想法，我不知道该怎么形容。但是他们照顾了我这么久，帮了我这么多，我一定要为他们而战斗。你能明白吧，瓦妮莎？”
瓦妮莎点了点头：
“我能明白，比安卡小姐。我无意质疑您所做的决定，但是那群地底蜘蛛实在危险，就连我这个从来没有亲眼见过、只从旁人那里打听到蛛丝马迹的家伙，也能知晓其中的可怕。所以我想说，请您一定要注意安全。”
“嘻嘻，那是当然！”
………………………
北境军营，安德鲁的营帐。
特制的魔盒亮着，但亮度被调到了最低。玻璃罩里的荧光很淡，勉强能照出安德鲁的轮廓。
作为奈特的心腹之一、卡珊德拉的好友，安德鲁理所应当地获得了魔法技术研究所新研究出来的小型魔盒。
眼前的魔盒没有影像投屏功能，只能传输声音，但这也已经足够了。
安德鲁坐在床边，后背靠着铁架，两条腿伸在前面，脚踝交叉。他的一只手搭在膝盖上，另一只手则握着那颗灰色的通讯石。
广播已经结束了，瓦妮莎的声音还在他脑子里面转着圈。
他把通讯石换到另一只手里，石头是凉的，只是握久了掌心有点湿。
营帐外面，兴奋的士兵们依旧在谈论刚才的节目。
两个士兵从营帐旁边走过，脚步声很重，踩在碎石路上沙沙作响。
“看见刚才广播里面的那个链锯剑了吗？”
“看见了，那玩意真他妈吓人。”
“……我就说我在军械所那边亲眼看到了这玩意的功能，你们还不信。你说，那东西要是切到人的话？”
“闭嘴吧你，别吓我！”
“啧，反正我们几个又不用去讨伐大地之母，没必要担心上面的锯齿伤到自己……”
脚步声和谈论声远了。
安德鲁咬紧牙关，在内心做了一万次思想斗争之后，最终还是老老实实地用魔法激活了眼前这颗奇怪的灰色平滑石头。
那种熟悉的眩晕感再次传来，他的眼前闪过了一阵模糊的光影，接着，原本熟悉的营帐模样大变。
眼前高耸入天际的巨型壁炉再次出现，那个坐在轮椅上织着毛衣的女人，此时没有背过身来，而是侧着脸，低着头。
不知怎么的，安德鲁总觉得这个家伙手上的动作比之前要慢了些许。
高大的男人站了起来，警惕地朝女人那边走了半步，捏紧拳头：
“你听到了刚才魔盒里的人说的话了吧？”
对方没回他。
安德鲁顿了一下，又继续说：
“你想要的，我都替你完成了。我安排比安卡跟随我一起参加讨伐大地之母的那支小队……这件事情已经尘埃落定。我要做的做了，剩下的该轮到你了——你能明白吧？”
这一次，安德鲁连原本会对这个坐在轮椅上女人诉说的尊称也省略掉了，甚至都忘记压低自己的声音。
那个白色头发、神色慵懒的女人微微地点了点头，对他侧目：
“你做得很好。所以你来找我就是为了这个，是想要我夸奖你一下吗？安德鲁先生……”
这副无所谓的态度让安德鲁愤怒，轮椅女黏糊糊、软绵绵的声音更是让他火大——
“都已经到这个时候了，你还是不愿意告诉我，你为什么要让比安卡去吗？！”
“你需要关心这个吗？”
“我……她是我的队员……我……”
“啊啊啊，好好好，你不会又要重复之前说的那些什么你关心她、你爱她，你把她当做自己的妹妹或者女儿一类的事情了吧？我跟你讲这些道理，真仿佛在对牛弹琴。”
轮椅女露出一个让人毛骨悚然的笑容：
“这是交易——安德鲁先生，我亲爱的安德鲁呀，你明白‘交易’这两个字是什么意思吗？如果你不想履行我们双方之前约定好的东西，那你早点跟我说，我早点把你抛弃掉就是了。”
她放下手里的织针和毛线，轻轻地推了推自己的轮椅，朝安德鲁凑近了些许。
安德鲁强忍着后退的欲望，怒目盯着眼前的女人。
女人对他说：
“我亲爱的狼人先生……都到最后期限了，你还在犹豫……这就是你为什么一直不开心的原因。”
她脸上的表情垮了下来：
“不必再找我，我没空。”
轮椅女一挥手，安德鲁脑中又涌出一股恶心眩晕的感受。眨眼之间，高耸的壁炉和面前的女人都消失不见，对方主动掐断了对话。
“该死的！”
安德鲁一拳重重砸在地上，将帐下的草坪捶出了一个深坑。