“滚。”
奈特将金发少女轰出了自己的房间，而女仆小姐则留在这里整理了一下奈特的随身物品和床铺以后，才恋恋不舍地推门而出。
此时，距离入夜已经过去了数个小时，时间已经到了半夜，远处世界树下的露天欢迎会也接近了尾声。
这样的迎接活动，这两天都会持续举行——透过黑暗，奈特用夜视能力能够清晰地看到，极远处世界树下的精灵仆从们正在收拾宾客留下来的一地狼藉。
奈特一只手搭在窗户的边缘，盯着远处巨大到如山川般宏伟的世界树，眯起了眼睛。
实在想不到，一个类似于方舟的设施里，出现了这么一个巨型的树木型装置，到底是用作何用——按照阿玛莉萨在世界熔炉深处的见闻来说，这东西似乎是长在巨型设施之中的。
现实稳定锚、永恒之井，乃至于世界熔炉都一定有其功效，那世界树也不例外。
可如今，这玩意除了像一个超级大的树木以外，并没有显示出任何特定的能力。
“……”
奈特放弃了思考，叹了口气，随即化身成了一团浓郁的黑暗，钻到了夜幕的阴影当中。
【遁入黑暗】
………………………
世界树下，那些名流们的聚会暂时结束了，但普通人的狂欢才刚刚开始。
早在多个星期以前，世界树城外围那些被允许用于商人们交流集会的地方，就已经塞满了大陆各地涌过来的商人、旅者和冒险家们。
帝国西部与南部充斥着战火，暂时没有被战争波及到的东境以及女皇领核心地带，也因为连绵不断的征兵和粮食征收搞得百姓怨声载道。
对于那些原本就喜欢周游大陆，乃至世界其他角落的旅行者们来说，密语森林几乎是在此时此刻为数不多可以让他们尽情游历的地方了。
每逢神赐日，精灵王国的宵禁律法也松动了起来——即便夜已入深，但世界树城外围的集市中依旧人声鼎沸、灯火通明。
来自大陆各地的马车挤在国王大道之上，把这块地方搞得水泄不通。尤其是每一支商队都要经过王国的层层审核与把关，久而久之，这些堵住的车队便塞在各个巨木之下，把附近的空地当做临时的停车点，搭建起了自己的营地和摊位。
瑟琳作为精灵族人，走在大街上，基本上不会受到精灵王国士兵们的排查，因此可以很便捷地完成刀疤以及他的手下完不成的调查任务。
借着调查的名义，她自然而然地带着自己的母亲玛娜来到了集市之中。
集市稍微有些吵闹，瑟琳不太喜欢这种环境，但玛娜却直勾勾地盯着每一个摊位上的东西——
也甭管那些玩意是真是假。
精灵夫人完全没有任何辨别的能力，看到新奇的事物就想尝试。有些货物假到让瑟琳都能一眼看出来，但对于玛娜而言，却是新奇的宝物。
精灵少女拽着自己的母亲，在集市周边逛了逛——瑟琳一直害怕真的遇到自己曾经部族里那些熟悉的人物，所以没敢往人多的地方去，而是向着那些几乎无人光顾的摊位走去。
一处隐蔽的小摊子引起了她的注意。
倒不是因为摊位上卖的东西有多么的珍贵——而是那摊主的样貌和肤色有些惹人在意。
“灰矮人？”
瑟琳没想到，一直生活在地下世界、人人喊打的灰矮人种族竟然也能够被允许来到精灵王国的集市当中摆摊——灰矮人招人厌嫌和恐惧是人尽皆知。
通常，灰矮人很少将自己的目光投向距离他们比较遥远的精灵王国，但性格高傲的精灵，也很少会和这些被认为是低贱肮脏的生物有过多的交集。
那个灰矮人的目光非常平淡，看向瑟琳的时候，都没有任何揽客的想法，只是沉默不语地坐在自己的位置上，远离其余的任何一个商人的摊位。
正是因此，才引起了瑟琳的好奇——
精灵少女走到摊位旁边，盯着他眼前破布上面摆着的乱七八糟的瓶瓶罐罐沉默了一会，然后问道：
“先生？”
那个灰矮人用浑浊又怀疑的目光看了她一眼，嘴角扯了扯，从地上爬了起来，拍了拍自己的屁股说：
“来买东西的？”
“……先生，您都卖些什么呢？”
“一些普通的自制药剂而已。”灰矮人一边说，一边将目光时不时地望向远处人来人往的街道，“没有专门的证明。我想，精灵小姐你还是找些正规的药剂店购买药剂吧。”
“啊……？”
瑟琳愣了一下。
她上下打量起了这个奇怪的灰矮人，少女怎么也没想到一个搁路边摆摊的家伙会主动贬低自己所售的商品，好像这家伙根本不想赚钱似的。
“先生，我只是来看看您这里有些什么……”
“看……看……小姐，你看吧。”
灰矮人在摆弄身前瓶瓶罐罐的同时，一直不忘朝着街道那边看。
过了一会，他好像发现了什么，两眼冒光，连忙对瑟琳说道：
“小姐，等会那群王国的护卫们来了，你就说你是来我这买东西的，听明白了吗？”
“啊？”
还没等瑟琳反应过来，远处的街道旁就走来了一群警惕的王国护卫。
外来者都会直截了当地叫这群巡逻的家伙为“世界树的守卫”。
士兵们身穿银色的铠甲，披着白色的披风，而为首领头的那个，腰间悬挂着一柄极细的精灵弯刀。
他走到灰矮人的面前，看了一眼在摊位前站着的母女二人。
“大人，大人……您看看您看看，我真的是在这里卖东西的，绝对没有别的意思。”灰矮人上前了一步，搓着手，紧张兮兮地说道，“这位小姐可以作证！”
他对瑟琳用眼神示意了一下，而瑟琳还不知道发生了什么，莫名其妙的就接受了几个王国护卫的目光洗礼。
“真的？”
“真的……几位大人啊，我本来就没有找到合适的摊位卖东西，诸位大人又多次来我摊位前徘徊，把我少数的几个客人都吓走了。您说我大老远从灰矮人地下部落那种昏暗的地方来到咱们精灵伟大的王国之中，有幸远远地观摩世界树的神迹，一路上也多有不容易，还请诸位大人多多通融通融。”
说着，这家伙还扒下了自己的面罩和头巾，好像让眼前的几个精灵族士兵们记住这张脸。
领头的那一个世界树守卫摆了摆手，语气中带着点不耐烦：
“你最好老实点。我都不知道守门的那群人是怎么把你放进来的……灰矮人……”
对方威胁似的瞪了一眼眼前的这个点头哈腰的灰矮人，冷哼了一声，握着腰间的佩剑，带着自己的士兵们离开了此地。
他们一走，灰矮人脸上的表情立刻大变。
这个不知名的家伙喉咙里发出了不屑与厌恶的咕噜声，重新坐到自己的地上，盘起腿来。
“先生？”
瑟琳看了一眼自己的母亲，玛娜也愣神地盯着眼前这个皮肤如乌木般的矮人，然而对方却招了招手。
“怎么了？”
“生意还做吗？”
“不了。”他开始收拾起了包裹里的瓶瓶罐罐，将它们重新拢在灰色的布条之中，然后将东西扛到肩上，瞥了一旁的精灵母女一眼，“我的东西都是非卖品。”
他吸了一下鼻子，转而向着远处黑暗的树丛走去，只留下面面相觑的精灵母女。
格罗克在摊位那里待了很久，冻得鼻子有些发青——灰矮人常年生活在阴森又燥热的地下空间，几乎从来没有经历过下雨的他，刚来到密语森林就有些感冒。
一路上，他不断地抽吸鼻子，肩扛着包裹里的货物，回到了一处远离人群繁杂地带的营地当中。
这里只有一辆破旧的驴车和两头骨瘦嶙峋的毛驴，以及两个只能容纳半身进入的帐篷。
帐篷前燃起了篝火，高大的男人坐在篝火旁边，沉默不语地盯着火光。
男人用斗篷遮住了自己全身上下绝大多数的地方，只留下一双浑浊又平静的眼眸。
格罗克将包裹里的瓶瓶罐罐放下，塞到驴车后方的货箱处，一边放一边开口说道：
“安德鲁先生，不出意外的话，那几个讨厌的精灵纠察队员应该是记着我这张脸了。无论他们怎么讨厌我，也大概只会觉得我是一个偷偷从地下跑过来的普通商人——这样，我就有理由在这里多待几天。”
“嗯……”
安德鲁沙哑的声音从喉咙里发出，他连点头的动作都没有，只是直勾勾地盯着火光。
格罗克瞥了他一眼，嘴角扯了扯，一边从包裹里面翻来翻去，一边随口说道：
“别老是盯着火看，光芒会让人目盲。”
灰矮人从包裹里取出了了一摞叠起来的纸张，然后盘腿坐在安德鲁的对面、火堆的一旁，把墨水笔咬在嘴中，拨开了墨水瓶的瓶塞，沾了点墨水。
“根据我的观察，要进入世界树，除了走正门的宫殿以外，还有两处可以通往上方区域的入口。”
那些粗糙的纸张上面画着简易的路线图，而格罗克则用笔在上面标注了几处方位。
“一处是只有女王以及女王的高级仆人能走的宫殿后门，通往的是女王的私人区域。另一处是由精灵大祭司们把关的世界树神殿——无论是走正门还是入女王的花园都极其困难，这两处都有重兵把守，唯有神殿那边只有少数的精灵骑士和大量没什么魔法经验的德鲁伊把控。”
安德鲁沉默不语。
“德鲁伊很好解决，但德鲁伊的那些召唤物却并非如此——我偷偷靠近神殿附近的树枝上面看了几眼，神殿外围还有一个巨大的树精在看守领地。啊……安德鲁，光是远远地看那玩意一眼我都腿脚发软，相信我，你绝对不会想正面对上那东西的。”
安德鲁没说话。
“但是……但是。”
格罗克用墨水笔在地图上面标注了一个小小的圆圈，露出了微笑：
“但是一切并非天衣无缝。神殿的大祭司们就算把世界树守卫得再好，到了神赐日的那一天，开放祭典的时候，神殿也必将会迎来无数精灵信徒们的涌入。精灵族人们需要接受圣餐和世界树神圣露水的洗礼，届时通往核心区域的通道将会被暂时打开，而树精也会退立于世界树的两侧。啧啧啧……要说有什么东西是我最擅长的，那非逃跑和潜行莫属。”