“曹言哥哥！”
“进来！”
曹言在院子里，正逗弄着一只德牧幼犬。
这是过年去部队探亲时，从父亲战友那里弄来的。
小狗的父母都是战功赫赫的军犬，一窝下了六只，就这只最小最瘦弱，抢奶抢不过兄弟姐妹，眼看就活不成了。
曹言瞧着有缘，便要了过来。
在营里那几天，他也没怎么上心，只保证它饿不死、病不死。
回到苏州，这才开始正经调理起来。
吴姗姗推开虚掩的院门，一眼就看见那只趴在地上啃着骨头棒子磨牙的小德牧。
小狗不过两三个月大，毛色黑黄相间，耳朵还没完全立起来，一只精神地竖着，另一只软趴趴地耷拉着，看着有些滑稽。
“这是什么狗啊？”吴姗姗蹲下来，小心翼翼地伸出手，想去摸，又有些害怕地缩了回来。
“德牧，德国牧羊犬。”曹言从一旁的小碗里捏了块煮熟的鸡肝递给她，“你喂它，它就认你了。”
曹言说着，起身走到院子角落新装的水龙头下洗了洗手。
新年新气象，市政工程终于修进了纺织三巷，水管直接通进了各家小院。
住户们总算不用大清早提着水桶，在巷口的公共水龙头前排起长龙。
曹言也省了不少事，之前家里的水，基本都是他去打的。
“找我什么事？”
这已经是吴姗姗第二次专门来找他了，上次还是林栋哲在巷子里四处宣扬他爸爸“英雄事迹”那回。
自从吴建国再婚后，吴姗姗的日子确实不太好过。
倒不是说后妈张阿妹对她有多刻薄，至少在明面上，吃穿用度没短过她。
只是那种微妙的变化，一个八九岁的小姑娘最能敏锐地察觉到。
干不完的家务，吃饭的时候，多夹一筷子菜都要被后妈赏一记白眼，还有像年前大冷天去副食品店排队买肉，这种苦差事都是她去，张阿妹带来的女儿张敏却可以躲在家里睡大觉。
偏偏这些都是一些说不出嘴的琐碎事，她就算想抱怨，也不知道该怎么开口，便只能来找曹言倾诉。
只是上次倾诉的时候，曹言没给出什么实质性的建议，只是安安静静地听她说完，随口安慰了她几句就让她回去了。
“曹言哥哥，你之前跟我说，如果心里有事，不要一个人憋着，可以来找你说。”
“嗯，”曹言擦干手，在院子里的竹椅上坐下，朝旁边的矮凳努了努嘴，“坐吧，又怎么了？”
吴姗姗把张阿妹最近越来越偏心的事絮絮叨叨地说了一遍，说到最后，声音都哽咽起来。
“你觉得她应该怎么做才算公平？”曹言没有安慰她，而是反问道。
“不说一视同仁，至少……至少像排队买肉这种事，应该让我和张敏轮流去，不能每次都让我去，还有吃饭的时候，她总把肉往张敏碗里夹，我和小军一块都夹不到几筷子。”
“可是张阿妹是张敏的亲妈啊，你指望她在亲闺女和继子女之间一碗水端平，本来就不现实。”
“那我该怎么办？”
“你有没有跟你爸说过？”
“说了，”吴姗姗的声音更难过了，“我爸说让我懂事一点，说小敏比我小，让着她点。”
“现在你觉得问题出在哪里？”
这个问题上次吴姗姗来的时候曹言就已经问过了，相同的问题，上次吴姗姗的回答是“张阿妹太偏心”。
她回答完之后，曹言笑了笑，安慰了几句，就让她回去了。
现在听见曹言又问了同样的问题，吴姗姗这次没有急着回答，想了许久，她才弱弱地说道：“是我爸。”
“怎么说？”
“张阿妹偏心，是因为我爸太懦弱，他什么都不敢管，什么都让我忍，我越忍，张阿妹就越觉得我好欺负。”吴姗姗说完，抬头看向曹言，似乎想从他脸上找到认可。
曹言摇摇头：“你说对了一小半。”
“一小半？”吴姗姗疑惑地眨了眨眼。
“你爸不是懦弱，更多的是自私。”
“自私？”吴姗姗重复了一遍这个词。
“对，自私。”曹言拿起脚边的一根小木棍，在地上随意划拉着，“你爸娶张阿妹，图的是有人帮他洗衣做饭带孩子，让他能安心上班、安心过日子，只要这个目的达到了，你们姐弟俩受点委屈，在他看来是可以接受的代价，所以你和你弟弟的委屈，他不是没看见，他是觉得不重要。”
吴姗姗沉默。
即便再早熟，她也只是个八九岁的孩子，曹言的这番话像把刀一样，把她心里原本朦朦胧胧的感觉一下子剖开，展现在她面前。
“那我和我弟岂不是永远都要这样受委屈？”
“那倒不一定，”曹言顿了顿，问道：“你知道上次我为什么没跟你说这些吗？”
吴姗姗摇了摇头。
“有句古话叫做疏不间亲，不管怎么说，吴建国是你亲爹，我一个外人，上来就说你爸的坏话，你觉得你会怎么想？”
吴姗姗张了张嘴，想说“我会相信你”，但话到嘴边又咽了回去。
她认真想了想，如果上次曹言就这么直白地说她爸自私，她可能真的会替她爸辩解。
“所以，有些事情只有你自己先看清楚、想明白了才行，旁人说得再多，不如你自己转过这个弯来。”
“所以你上次只是安慰我，是想等我自己想明白？”吴姗姗的眼睛亮了一下，随即又黯淡下去，“可是我明白了又能怎样？他还是我爸，我又不能换一个爸爸，我什么都改变不了。”
“我先带你去一个地方吧。”
吴姗姗坐在自行车后座上，双手紧紧抓着曹言的衣角。
自行车穿过几条街，来到了市教育局大门外。
教育局外墙的宣传栏里，贴着几张大红纸，上面用毛笔工工整整地写着今年苏州市高考录取名单。
曹言带着吴姗姗走到宣传栏前。
“看到这些名字了吗？”
吴姗姗仰着头，一个一个地看过去。
名单上密密麻麻写满了名字，每个名字后面跟着录取的大学，清华、北大、复旦、南大……
“这苏高中录取得挺多的呀。”
吴姗姗看得入神，听见身后传来一个女声感慨道。
“我听说好多苏高中的考生还没毕业，刚上高二，国家说要高考，老师就让他们考一考试试，结果他们全都考上了。”
另一个女声接话道，语气里满是羡慕。
“到底是老牌子的学校。”