斜对面的墙根儿下，一个上身穿破烂衣裳，头戴缺角草帽的干巴老头儿在吃午餐，一团用废报纸包裹的炒面。
这玩意儿挡饱，但拿来干吃很噎人，面粉黏在嗓子眼儿呛得老头儿直咳嗽。
陈晓径直走过去，也不嫌老头儿穿得破，身上脏，递过去一块才买的西瓜：“破烂候。”
“你知道我？”
草帽下是一张满是灰土与汗渍的脸，还油腻，瞅着像好几天没洗过一样。
“以前闹鬼子时当过汉奸，建国后还进劳改所呆过两年，出来就以捡破烂为生了，附近的老住户谁不知道有你这么一个人啊。”
破烂候接过西瓜啃了两口，斜眼睨他一阵：“我瞧你这打扮，也不像BJ人啊，倒像是周边农村来的。”
“你管我哪儿来的，谈笔生意怎么样？”
“什么生意？”
“去你家聊聊。”
破烂候把瓜皮丢一边儿，再次上下打量：“我家太远，就搁这儿说吧。”
“胭脂胡同一百三十七号，远吗？”
“十里地呢，还不远？”破烂候说道：“好小子，连你候爷的家住哪儿都知道，你这是盯上我了啊。”
“我就问你这生意做不做，不做我去北巷找关九红了。”
“北巷关九红？绰号九门提督那个关九红？”
“没错，就他。”
破烂候思考片刻，起身说道：“走吧小子，希望你手里的东西不要让我失望。”
……
下午时分，阳光晒得四合院门房边儿躺椅上的老头儿昏昏欲睡，破烂候带着陈晓七拐八拐，来到胭脂胡同一百三十七号，进院推开右手边第一间房，把草帽随手一丢，往靠墙的太师椅一坐，脚踩边缘，吊儿郎当地道：“拿出来吧。”
陈晓不急，仔细打量墙头挂的一对山水画。
“唐岱的风行山水图，还是一对儿，啧，不多见。”
他又拍了拍几上的画珐琅红木座钟：“家里很少来客人吧？”
“好眼力。”破烂候说道：“真没看出来，同行啊。”
陈晓说他家里有好玩意儿，他更震惊于这小子的眼力，要知道普通农家子弟可叫不出这些东西的名字，关键是年龄在那儿摆着，面相有二十吗？瞧着不像，这点年岁一语道破身后挂画的来历，实在是让人难以理解。
“谁跟你是同行。”陈晓在对面的椅子坐下。
破烂候点点几面：“闲言少叙，东西呢？”
陈晓手一翻，掌心多了一支带着点点锈迹的黄铜旱烟杆，轻轻地放在茶几上。
“这是……”
破烂候拿在手中掂了两下，又对着窗外入射的光仔细观察杆身花纹，视线最终定格在伸缩杆上的两个英文字符，闭目思考片刻道：“我记得当年英法联军打入BJ城，火烧圆明园，强迫满人签署《中英条约》的外交官里有个叫詹姆斯·布鲁斯·额尔金的人，这支伸缩杆……不会就是他的吧？”