谷地领的局势就和的当地的天气一样，总是变幻莫测。
就在两三个月前，谷地领的贵族们似乎还紧密团结在公爵身边，摆出副要与林恩死磕到底的架势。
可随着伯爵与男爵们各回各家，当初的誓言突然就不作数了，贵族们开始争先恐后地向林恩投诚，生怕比同行跪得慢。
投降的先后顺序可是非常重要的，最先投降的人统战价值最高，用领地换来的赏赐也越多。
越往后，投降的收益就越低。
铜脊伯爵很幸运地抢到了投降者的第一排，这倒不是因为他投降的意识有多坚决，又或者说他实力有多弱小。
主要原因在于，铜脊领就挨着静河，距离河对岸的哈芬城很近，林恩的使者只需乘船渡河，就能抵达铜脊伯爵控制的沿河市镇。
换言之，这位伯爵最先见到林恩军队与使团，并率先获得了向林恩投降的机会。
没有过多犹豫，铜脊伯爵就痛快答应了使者开出的一系列苛刻条款，譬如献出领地与城堡、放弃所有的不动产与大部分浮财、带领家族全体成员迁往琥珀港等。
当然，这也由不得他不答应，毕竟林恩的大军就是从哈芬城登船南下。
他要不答应这些条款，过不了几天，敌军的炮管子就能塞进他的嘴里。
在铜脊伯爵献城投降后，他领地上的其他贵族也大多随他而降，仅有少数死硬分子距城死守，或是率部投奔其他贵族。
不到一周，铜脊领便大局已定。
在铜脊伯爵投降后，谷地领余下的三个伯爵也都动了投降的心思。
人不为己天诛地灭，在大势已去的情况下，可没多少人愿意陪着谷地公爵瓦萨一起赴死。
不过他们已经错过了投降的最佳机会，这时即使果断投降，换来的条款也会略差于铜脊伯爵，譬如荣誉爵位更低，能保留的私人财产更少。
但不投降的话也没别的路可走，只能选择与林恩死磕到底，然后就是磕死。
虽然贵族们总是宣扬守信、忠诚、荣誉之类的美德，但大部分贵族骑士都拥有非常灵活的底线。
过去贵族们之所以很少投降，并非因为他们不怕死，而是他们知道投降后可以用赎金换取自由，且这种行为能够彰显他们的诚信。
传统的贵族战争往往讲究个点到为止，大伙同为权贵，做人留一线日后好相见嘛。
但现在时代变了，林恩用实际行动向贵族们宣布，过去那一套已经行不通了，贵族们要么交出权力，要么失去一切。
随着他的军队在谷地领不断推进，不到一个星期，又有一名伯爵宣布向北境之王效忠。
......
金鹿堡，维克多迈着轻快步伐走入书房，向正在研究地图的林恩汇报南方近况：“陛下，好消息，又一座伯爵城堡向您敞开了怀抱。”
林恩转过身，从维克多手中接过捷报，微微一笑道：“光敞开怀抱可不够，我更希望那座城堡与附带的领地向我彻底敞开心扉。”
“这也只是时间问题，包括铜脊领在内，这些伯爵领的贵族与骑士都将从领地上消失，您麾下的官员们将会宣扬您的美名与威望，让所有人都沐浴您的恩泽，并为您建立起牢固的地方秩序。”自从当了秘书后，维克多的拍马屁功夫可谓是一日千里。
不过他这也绝非空话套话。