桦树郡，几名信使骑着快马匆匆抵达王家马场，并将一封前线信件递交给了首席秘书维克多。
这会林恩正在马场负责人乌利男爵的陪同下，观摩驯马师们调教幼年战马。
维克多快步走到国王身边，压低声调道：“陛下，南边的紧急军情。”
林恩接过信件，拆开后扫了一眼。
信中的内容简短精炼，老五安德烈率领的后备军团已经开始对白鹰堡发动猛攻，乐观估计，应当能够在一个月内拿下这座城堡。
“白鹰堡的战事很顺利，要不了多久，我们应该就能收到捷报了。”说着，林恩就将信交还给了维克多。
维克多接过信件的同时含笑恭喜道：“按照计划，白鹰堡与铁堡的战事将同步进行，陛下，我想可以提前恭喜您统一北境了。”
提前开香槟确实算是一种坏习惯，可谁又能拒绝即将获胜时那种发自内心的喜悦呢？
随着维克多话音落下，林恩身旁的乌利男爵以及其他官员皆面露喜色，并纷纷向国王贺喜。
北境即将一统，这些官员自然也是与有荣焉。
热闹了一阵后，林恩与官员们又将注意力重新转回眼前的草地。
乌利男爵指着几匹毛色顺滑的小马道：“陛下，这些都是经过精挑细选的优质马驹，才刚刚开始接受训练，在未来的两年里，它们将进行各种调教，能够对战场上的各种复杂声音脱敏，且能具备快速奔袭的能力。
当然，肯定会有一部分马驹经受不住长时间的训练，或是身体发育跟不上同伴而被淘汰，但也足够成为优秀的挽马，为您的军队驮运物资。”
培育战马是一件复杂而长期的工作，首先要筛选种马与母马的基因，待小马八个月大后就得开始接受各种训练项目，譬如适应战场上可能存在的杀喊声、盔甲碰撞声、炮弹坠落声，以及火光、烟雾、血迹、尸体等视听觉刺激。
光是脱敏这一项就能淘汰掉半数小马，并非每匹马都能具备临阵不乱的能力。
与此同时，小马还得进行残酷的服从训练，它们要能够承受与适应鞭打，要建立起对人声与缰绳的反应。
最后也是最关键的训练项目，便是骑乘动作与战场冲锋，这也是一匹马能被称作是战马的核心能力。
如果光看体型与负重能力，那种耕地的挽马其实要比战马更大更强，但这种马却无法长时间奔跑，也做不到快速冲刺。
唯有经历过多轮筛选，且接受过长达四年的严苛训练，一匹优质的小马驹方可蜕变为一匹载着骑士驰骋的战马。
在此过程中，大部分马驹都会被淘汰，仅有少数‘幸运儿’能够成长为真正的战马。
正因为如此，战马的价值远比挽马要高，一匹优质战马的售价足够买到二十匹以上的挽马。
但战马的平均寿命往往远低于干农活的挽马，一场残酷的战争就会消耗掉数以万计的战马，这也不知是它们的幸运还是不幸了。
林恩指示道：“无论挽马还是战马，都是越多越好，将来远征南境，对这两种马匹的需求都很大。”
乌利男爵当即回道：“如陛下所愿，在您的支持下，王家马场的规模正在迅速扩大，我完全可以向您保证，到明年秋季，马匹的产出至少比前年能多出一倍。”
过去的沼地领不需要这么多的马匹，因此马场能够分配到的人手与土地资源都相当有限。