鲁伊王国的王宫深处，壁炉里的火焰噼啪作响，将整间卧室都烧得如同春日，却驱不散奥托三世眉宇间的寒意与惆怅。
羊皮地图摊在长条橡木桌上，用红墨水标注的战线就像一道道狰狞伤疤。
王后索菲娅推门进来时，手里捏着一只黄色信封，她把信封放在桌边，轻轻敲了敲桌沿，动作略显焦躁。
这些天奥托一门心思铺在了军事上，即使人不在前线，他也时常研究前线战况，并不断给特里斯坦伯爵以及边疆城堡的守将们下达指令。
喜欢微操是一方面，另一方面则是因为奥托就那么点家底。
这两万新军可是他的命根子，不遥控指挥他是真放心不下。
“又有什么坏消息？”奥托头也不抬地问道。
最近坏消息实在太多，他都快脱敏了。
“是盐港市议会的回函。”索菲娅的声音在温暖的卧室内显得有些冷，“他们拒绝了你追加一万金盾军费的要求，措辞很...客气，但态度很坚决。”
奥托头也不抬道：“客气？坚决？意料之中的事情，他们大概会在信里说‘城市目前财政困难’、‘恳请陛下体谅’之类的废话吧？”
“差不多。”
索菲娅走到丈夫身边，目光落在地图上，缓缓说道，“盐港市议会还声称会与其他自治市进行商议，很明显，这是赤裸裸的威胁，受外部威胁的影响，这些城市已然团结了起来。”
事实上，索菲娅与丈夫在各领域的政策上都存在着一定分歧。
譬如当初奥托执意要进攻北境，索菲娅却不看好他的冒进。
奥托要大肆招兵，索菲娅也轻微表露过反对。
不过他俩的利益始终维持一致，且索菲娅在行动上持续支持丈夫，再加上还有长子这一润滑剂的存在，两人的关系倒并未破裂。
奥托抬头看向妻子，不屑地扯了扯嘴角：“一帮软弱的商人，他们不过是想和我讨价还价罢了，现在全国的贵族都站在我这一边，这些商人构不成什么威胁。”
拉一派打一派乃是政治的核心要义之一。
在巨大的外部压力，以及奥托各种手段的拉拢下，鲁伊的贵族已基本凝聚在了国王的旗帜下。
权力的平衡被打破，本就居于弱势的商人们自然就沦为了各方垂涎的鱼肉。
索菲娅好意提醒道：“温顺的母羊在被逼急的时候偶尔也会咬人，你就不怕这些城市勾结国外势力么？比如弗朗索瓦，或者...林恩？”
奥托再度低头看向地图，回道：“呵，这也没什么好怕的，你以为，我为什么会在十二月份才对这些自治市动手？从现在到明年夏季，他们将得不到任何外援。”
南境的冬天确实要比北境暖和些，但总归会下上几场雪，依然不利于大规模军事行动。
奥托也就敢在十二月以及一月初用用兵，再往后他的部队也只能趴窝。
身为一名经验丰富的国王，盐港等自治市的应激反应自然都在他的预料之中。
因此奥托是特意选在冬季向这些城市伸手要钱。