“但蕾拉已经彻底掌控了亨特领的所有权利，整片领地的话语权都握在她手里。”
“以她的手段和在帝国内部积攒下的人脉势力，想要捏造一个合理出兵借口，实在太过简单。”
“随便安上一个残敌作乱、领地遇袭、外敌游荡滋扰的理由，就能名正言顺调动驻守在领地的帝国骑士团，根本不缺对外的说辞。”
“没错。”霍克点头，眼中浮出一抹深思的推测，“但依我看，这一次蕾拉还是不会调动帝国骑士团前来伊莱亚。”
凯伦有些意外：“哦？为什么这么判断？”
“道理很简单。”霍克抬手指向地图，条理清晰地讲解其中关键。
“仅凭她手中人数庞大的私人骑士团，再加上那支战力恐怖、足以扭转战局的法师团，两股力量联手就已经足够死死压住现在虚弱的我们。”
“星辉骑士刚经历大战，元气大伤，兵员不足补给匮乏，战力断崖式下滑。”
“而她的私人骑士负责正面压制，法师团负责远程打击，两股力量相辅相成，攻守兼备，已经拥有绝对碾压我们的资本。”
“帝国驻军是她手里最后的底牌，是用来稳住后方、震慑整片领地，彰显话语权的最重筹码。”
“她没必要一开始就动用这一支帝国正规兵力，只用私人骑士与法师团就足够让我们喝上一壶难咽下去的苦酒。”
霍克说到这里，再次强调：“殿下，我再重申一遍。”
“眼下蕾拉手里三股力量，任何单独一股，都不是现在的星辉骑士能够硬碰的存在。”
“对方底蕴雄厚休整充足，接下来有一场绝对的硬仗要打，我们要时刻做好被进攻的准备。”
凯伦站在地图前，脑海里不断推演着接下来所有的可能性。
当初一路追击雷顿，击溃血色骑士主力，拿下战场大胜，没有贪图一时利益进驻黑石堡。
也正是这个决定，让星辉骑士从头到尾都没有和蕾拉麾下任何一股势力产生直接冲突。
双方暂时维持着一层没有撕破脸的平静。
可平静只是暂时的。
蕾拉赶来接管整片伊莱亚，接手康斯所有权力，收拢残部整合势力，摆明了要彻底掌控这片土地。
而他带领的星辉骑士作为闯入领地、击溃本地主力的外来战力，本就是对方眼里最大的眼中钉、肉中刺。
双方立场天生对立，阵营水火不容，开战只是早晚的问题，没有任何缓和余地。
一个念头在凯伦脑海里慢慢浮现，要不要主动进行一次小规模试探？
派出精锐，暗中探查对方兵力布防、骑士轮换、法师团施法范围和活动规律。
或者故意放出少量兵力游走边缘，试探蕾拉的反应，摸清对方作战风格、进攻节奏，掌握第一手情报，为之后的布局争取主动。
念头反复拉扯，利弊在心底来回权衡，营帐内的他缓慢踱步。
就在这时，帐帘猛地被掀开。
文森特快步冲进营帐，单膝跪地，呼吸急促，语气紧急。
“殿下！霍克团长！最新急报，塔尔伯特据点，已经被亨特伯爵麾下的骑士团重新占领！”
这句话落下的瞬间，凯伦脚步一顿，猛地转头。
塔尔伯特！！
这个名字，在整片伊莱亚境内有着无可替代的分量。
它坐落于伊莱亚领地最中心的位置，曾是莱维人世代居住、传承几百年的王城，是整片领地无可争议的腹地心脏。
当初康斯伯爵被凯伦一路步步紧逼，战线不断收缩，控制力节节败退，最后无力镇守腹地。
他只能放弃塔尔伯特王城，被迫一路向东撤退，退守偏远的黑石堡，将整片腹地拱手让出。
那也是当时星辉骑士一路压制血色势力最直观的证明。
如今蕾拉刚踏入伊莱亚，刚接管黑石堡，脚步还没有彻底站稳就第一时间出手，直接出兵重新夺回塔尔伯特王城，一步入主领地心脏。
杀伐果断，手段凌厉到可怕。
凯伦目光落在地图中央，眼底掠过一丝深深的感慨：“好快的动作，好霸道的示威。”
“刚接手权力，不做半点休整安抚，第一时间抢占腹地王城，丝毫不给我们留下喘息的时间。”
“照这个节奏下去，用不了多久，稳定完腹地布局、她一定会把目光锁定在我们麦格雷戈上。”
“她不会容忍一支不属于自己、战力强悍、又打赢过血色主力的外来队伍盘踞在领地之内。”
“接下来，蕾拉一定会率先出手，派人对麦格雷戈进行第一次武力试探，探查我们的兵力虚实，为之后的大举进攻铺路。”
一旁的霍克神情紧绷，立刻接过话语：“殿下，接下来的局势，已经很明朗了。”
“第一次试探至关重要，我们绝对不能输！双方明面交锋是士气的博弈，也是底牌的试探。”
“我们必须倾尽所有力量，以最强姿态强势打退对方的第一波试探攻势，压下对方锐气，稳住自身阵脚。”
“一旦我们初次交手示弱、防守溃败、被对方轻易击退，蕾拉会立刻判断出我们现在兵员残破、战力空虚的真实底细。”
“到了那个时候，她不会再有任何忌惮，不会再有任何犹豫，私人骑士、法师团全数压上。”
“铺开战线大举推进，一波接一波的强攻连绵不断，我们将彻底陷入被动，再无翻身机会。”
“守住第一次反击，就是守住我们最后的生机。”
营帐内灯火摇曳。
所有人的目光都落在凯伦身上，等待着他下达作战指令，进行一场死守营地的安排。
可下一秒，凯伦轻轻摇头，冷静否定了霍克的想法。
“不，我并不打算这样做！”
一句话，让霍克当场愣住，满眼错愕。
凯伦抬起目光，说出了一个完全出乎所有人意料的决定。
“传令下去，立刻通知营地所有骑士，收拾军备物资，清点伤员粮草，即刻撤出伊莱亚。”
霍克瞳孔一缩，下意识上前一步：“殿下？！现在撤退？”
“我们一路血战打到这里，就这样不战而退，拱手让出所有战果？”
凯伦抬手压住他的疑问：“霍克，你仔细想清楚其中的关键。”
“蕾拉名义上是以援助者的身份前来伊莱亚，目的是协助康斯平定领地内乱，稳定伊莱亚秩序。”
“我们当初出兵东征，一路讨伐血色骑士，击溃雷顿，推翻旧有格局，战事目的已经彻底完成。”
“如今大乱已定，新的掌权者登场，我们这支外来骑士，继续停留在这里，已经没有任何意义。”
“我们主动撤退，离开伊莱亚境内，退回星辉，不主动和蕾拉麾下任何一支力量产生冲突。”
“她是来帮康斯平乱的，如今内乱已定，外来战乱隐患随着我们的离开彻底消失。”
“她麾下的私人骑士团、法师团接下来又将以什么名义留在这里？”
“等到局势彻底安稳，平定结束后，用不了多久，康斯伯爵真的甘心让蕾拉继续留下来吗？”
霍克愣在原地，缓缓消化着这番话，紧绷的神情慢慢松动。
“所以，我们应该带着所有人离开了，无论是归属的莱维人、还是长耳族，还是战败的康拉德人……”
“通通全部带回星辉！”
到此为止，星辉王国的第一次东征，正式结束。