灰石荒原的风沙被甩在了身后。
脚下的路不再是碎石，而是被春雨泡得微微发黏的泥土，踩上去软乎乎的，还带着点新翻耕的潮气。
道路两旁一望无际，全是刚抽穗不久的小麦，嫩绿色的麦浪顺着风轻轻起伏，一眼望不到边，像是给整片大地铺了层柔软的绒毯。
空气没有荒原上干燥呛人的尘土，只有干净、清爽、带着草木清香的风，吹在脸上让人浑身都松快。
凯伦走在最前面，身上那件早就磨得发白的旧斗篷随意搭在肩上，领口敞着，露出线条紧实的肩颈。
三年试炼打磨下来，如今的他肩宽背挺，身形健硕，皮肤是长期日晒风吹的浅麦色。
下颌线利落分明，脸上留着一层不算浓密、却格外有男人味的胡茬，整个人看着粗糙、硬朗，却又透着一股沉稳可靠的劲儿。
跟在他身边的，是一副通体银白、线条简洁流畅的盔甲。
盔甲没有穿戴者，却能自己迈步的一具拥有独立意识、自称“强大骑士”的古老构装生物。
两人就这么一前一后，慢悠悠走在小路上，像两个刚从远方流浪回来的旅人。
莱尔踩在泥路上发出轻微的“咔嗒、咔嗒”声，金属面罩微微抬起，语气嫌弃。
“我说，凯伦，这就是你心心念念、说了一路的星辉王国？”
凯伦脚步没停，没应声。
莱尔继续打量四周，看来看去，满眼都是麦田、土路、远处稀稀拉拉的树林，连座像样的城堡尖顶都看不见，顿时更失望了。
“我还以为是什么金碧辉煌、遍地魔法高塔、骑士列队如云的地方呢……结果就这？”
“麦田、泥巴路、还有这些看起来平平无奇的白色木屋？也太普通了吧，完全没什么特别的啊。”
凯伦终于侧过头，笑了笑，依旧没解释，只是慢悠悠往前走。
莱尔见他笑而不语，金属盔腔里发出一声轻哼，像是不服气，又像是被勾起了好奇心。
在诞生意识的那一刻，漫长的岁月，他见多了光怪陆离、恢弘壮阔的景象，早就养成了一副见多识广、谁都不服的姿态。
可凯伦每次提起星辉王国，眼神都会变得格外柔和，像是提起什么心底最珍贵的东西。
这就让莱尔非常好奇了。
一个能让人类如此牵挂的地方，到底藏着什么秘密？
于是，这具闲不住的构装生命一边走一边东张西望，活像个第一次进城的好奇宝宝。
“嘿，说话，我问你个事！你们这儿，是不是真的有巨龙？”
凯伦咧嘴一笑，露出一口朴实的牙：“有啊，怎么没有，星辉王国确实有着巨龙的存在！”
莱尔眼睛一亮，盔甲的眼缝里都像是冒光了。
“真龙？！多大的龙？什么颜色？凶不凶？会不会喷火？”
凯伦被他一连串问题问笑了，瞥他一眼，淡淡“嗯”了一声。
莱尔顿时更来劲了，语气里满是向往：“你知道的，我身为一名高贵的骑士，一生只有两个最朴素、最纯粹、最崇高的愿望。”
凯伦挑眉：“哪两个？”
莱尔挺胸抬头，铿锵有力：“第一个，屠龙！第二个，骑龙！”
凯伦：“……”
他一时不知道该说这构装生物志向远大，还是单纯胆子大。
莱尔完全没察觉凯伦的沉默，自顾自沉浸在自己的骑士梦想里，金属面罩转向凯伦，语气热切。
“所以！凯伦，我问你个正经事，你有没有骑过巨龙？”
这话一出，凯伦脚步顿了一下。
风轻轻吹过麦田，沙沙作响。
他脑海里几乎是瞬间，就跳出来一段印象极其深刻的记忆。
那条脾气又臭又拽的蓝龙一爪子把他捞起来，带着他直冲云霄，飞到妖精的花圃附近，直接把他从天上丢进了下面密密麻麻的森林里。
摔得他七荤八素。
凯伦想到这儿，低低笑出声，轻轻摇了摇头：“没有。”
莱尔明显不信：“真没有？你可是王国继承人啊，骑个龙怎么了？”
“没那么容易。”凯伦往前走，声音平静，“在星辉王国，巨龙不是坐骑，更不是仆从。”
“不管是守序的金属龙，还是天性桀骜的五色龙，这些顶级魔法生物，骨子里的高傲比你见过的任何亚龙、任何魔兽都要强上百倍。”
他顿了顿，语气轻了点：“想让巨龙认可你，心甘情愿让你骑，比打赢一支军队还难。”
莱尔似懂非懂，金属脑袋点了点，刚想继续追问，忽然一阵整齐的马蹄声，从道路尽头由远及近。
声音沉稳、规律、气势整齐，一听就是训练有素的正规军。
凯伦停下脚步，抬眼望去。
远处尘土轻扬，一队身披星辉制式铠甲、腰配长剑、背挎长弓的骑士，正列队策马而来。
人数不多，约莫十几骑，甲胄锃亮，眼神锐利，巡视着周围的一切。
骑士队伍很快靠近，在距离凯伦和莱尔十几步远的地方勒马停下。
为首的骑士队长菲尼亚斯身材高大，面容刚毅，一眼就注意到了路边这两个画风异常的存在。
一个胡子拉碴、看着像流浪武者的男人，还有一副……会自己站着的盔甲。
怪异。
西部开拓区虽然来往商客多，但这种组合，还是头一回见。
菲尼亚斯神色谨慎的翻身下马，一步步走到凯伦面前上下打量。
眼前的人不修边幅，胡茬凌乱，衣服破旧，风尘仆仆，一看就是从极远的地方跋涉而来。
可偏偏那双眼睛沉静、深邃，即便被一队全副武装的骑士围住，也没有丝毫慌乱，反而从容得不像话。
这种气质，绝不是普通流民。
骑士队长手握剑柄，语气沉稳而警惕：“你好，例行巡查，你为何出现在星辉西部开拓区境内？”
凯伦看着对方，没有丝毫闪躲，平静开口，声音不高，却清晰有力。
“我从矮人王国而来，途经灰石荒原、碎丘高地，归国。”
骑士队长眉头微蹙：“归国？你是星辉的子民？”
凯伦微微抬眼，目光平静，一字一顿，报出那个尘封三年、却依旧刻在星辉血脉里的名字。
“我是凯伦·莱维·潘德拉贡。”
一句话落下。
空气，瞬间安静了半拍。
刚刚还神色紧绷、一脸警惕的骑士队长，整个人猛地一僵，像是被定住了一样，眼睛骤然睁大，死死盯着凯伦，满脸不敢置信。
他张了张嘴，半天没说出话，像是在确认，又像是在震惊。
周围其他骑士也纷纷愣住，齐刷刷看向自家队长，又看向眼前这个胡子拉碴的男人。
凯伦·莱维·潘德拉贡。
这个名字，在星辉王国，无人不知，无人不晓。
莱维人的正统继承者，三年前主动离开王国，外出历练，生死不知，音讯全无，不少人都以为他或许陨落在了外面的凶险之地。
谁能想到……
他居然回来了。
而且是以这样一副风尘仆仆、糙汉模样，出现在西部开拓区的乡间小路上。
菲尼亚斯愣了足足好几息，才猛地回过神。
脸色瞬间从警惕变成郑重，重新扫视着这位胡子邋遢的家伙身上的细节，试图找出面前的人就是那位尊贵的凯伦殿下。
直到落在凯伦腰间的剑上，才单膝重重跪地，一手按胸，头颅低垂，带着难以掩饰的激动与敬畏。
“属下！星辉第一军团第七小队队长，菲尼亚斯·威克斯！参见凯伦殿下！！”
他这一跪，身后十几名骑士瞬间反应过来，齐刷刷翻身下马。
“参见凯伦殿下！！”
声势整齐，恭敬至极。
莱尔站在旁边，金属盔腔微微歪了歪，明显有点懵。
哦？差点忘了这家伙，还是个殿下来着。
凯伦看着眼前跪地行礼的一队骑士，神色平静，没有丝毫倨傲，只是轻轻抬手：“起来吧，不必多礼。”
“是！”