德国的作战计划是故意露出薄弱的侧翼，引法军出击后以强大的另一翼包围歼灭法军。
但是，之前英法的要求生效了，俄皇不顾俄军没有进攻作战的准备和部队远远没有到位和军械配齐，就应英法要求贸然发动攻击，德军被迫将另一翼的军队调去东线，这让德国的计划没有得逞。
在9月2日到9月6日的时间里，德国与法国之间犹如猫捉老鼠，德国一味的追赶着法国，克卢克集团军更是累的精疲力尽。
数个集团军在马恩河附近展开厮杀，法国的加里埃尼和毛卢里等将领脱颖而出，牢牢的吸附柱德国的进攻。直到坚持到9月6日的反攻发起之时，德国没有判断成功此次战役带来的后勤压力。
不稳定的沿途道路更是让后勤补给变得尤为困难，这让德国在保持了多天攻势以后，不得不面临火力衰退的情况。
1914年9月6日凌晨，法军发起全线反攻。法第6集团军继续与德第1集团军在奥尔奎河上激战；法第5集团军也掉转头来，变撤退为进攻，同德第1集团军厮杀，并同德第2集团军右翼交火；法第4和第9集团军则截住德第3、第4集团军，使德第1、第2集团军陷于孤立。
1914年9月8日，关键时刻，弗伦奇率领英军的3个军悄悄地爬进了德第1集团军和第2集团军之间的缺口，将德国第1集团军与第2集团军隔开了，使克卢克和比罗面临着被分割包围的危险。
于是，比罗遂在1914年9月9日下令他的第2集团军撤退。当时克卢克的第1集团军虽暂时击败毛奴里，可此时他也处于孤立的境地，不得不于同一天也向后撤退。
至1914年9月11日，德军所有的军团都已经后撤。
在这场会战中，交战双方先后投入150万的兵力，伤亡人数将近50万以上。其中，法军损失25万人，其中阵亡人数更是达到81400人，英军损失26万人；德军损失20万人。
可以说在战报上德国是彻彻底底的大胜，而在战略上则是英法的一次胜利。双方都在大肆宣扬着这场战争，德国从战损比出发，英法从打退德国的计划出发。
马恩河战役确实大大振奋了英法两国平民的内心情绪，可两国高层面对一比二点五的战损比时，压抑的氛围更是挥之不去。德国在东西线上的强大实力，压的三国高层喘不过气来。
在9月15日传来的俄罗斯发动的第二次对德战役，马祖里湖战役再次惨败。俄国人损失了近25万士兵和大量武器装备，而德国仅仅损失2.5万人，战损比达到逆天的一比十。
这让三国高层甚至有人觉得，德国是否有能力能够一打三都能获得胜利。在德国展现出的战力面前，英法俄高层都意识到事情开始变得不对劲起来。
为鼓舞士气也是验证心中猜想，英法两国决定发动一次反攻，同时向意大利开出新的条件，若是反攻顺利便能够压低条件，若是不顺，那意大利的进场就让三国高层觉得相当有必要。