王溯在心里轻轻叹了口气。
他知道，有些事情，可能注定无法避免。
阿泰斯特的性格，就是一颗早已埋好的炸药。
而奥本山宫殿，就是那个火星四溅的火药桶。
他能做的，微乎其微。
第二天，球队飞往底特律的专机上，八连胜带来的轻松和喜悦已经被大伙压下。
取而代之的是一种剑拔弩张，令人不安的紧张感。
飞机还在平流层飞行，卡莱尔教练就召集了全队，在机舱前部开了一个简短的战术会议。
“先生们，下一场比赛的重要性，我想不需要我再强调了。”
卡莱尔的表情前所未有的严肃，他的双眼扫过每一个球员的脸。
“活塞队是我们的老对手，他们会用尽一切办法来激怒我们，干扰我们。我要求你们，从比赛开始到结束都必须保持绝对的专注和纪律！”
他的视线，特意在阿泰斯特和斯蒂芬·杰克逊的脸上停顿了片刻。
“罗恩，斯蒂芬，控制好你们的情绪。”
卡莱尔的话看似是在建议，但是神情很认真。
“记住，我们的目标是胜利，不是打架。任何愚蠢的举动，都会毁掉我们现在所拥有的一切。”
两人闻言都点了点头，但王溯从他们的眼神里，看到的依旧是燃烧的战意，而不是冷静。
飞机降落在底特律，走出机场，十一月份刺骨的凉风迎面吹来。
王溯拉了拉衣领，抬头看向灰蒙蒙的天空。
他感觉自己正一步步走向一个巨大的漩涡，无论他如何挣扎感觉都难以改变它的方向。
他唯一能做的，就是在那场风暴来临时，尽自己最大的努力去保护身边的人，去尝试将损失降到最低。
奥本山宫殿。
王溯默念着这个名字，手指在口袋里不自觉地握紧。
该来的，终究要来。
……
当步行者队的大巴车缓缓驶入底特律市郊时，车厢内原本还算轻松的气氛顷刻间就变得凝重。
窗外的景色不再是印第安纳波利斯的宁静祥和，到处都充斥着一种萧瑟硬朗的工业气息。
灰色的天空下，巨大的厂房和烟囱构成了城市的天际线，仿佛一座钢铁丛林。
街道两旁偶尔能看到穿着活塞队蓝色球衣的球迷，他们三三两两地聚集在一起。
当看到印有步行者队标的大巴车时，投来的目光不带一丝友善，有的直接竖起了中指。
“欢迎来到汽车城，先生们。”
卡莱尔教练的声音在车厢前部响起，他站在那里，扶着前排的座椅靠背，带着一丝冷硬的黑色幽默。
“这里的待客之道，一向都很‘特别’。”
没有人笑。
斯蒂芬·杰克逊摘下一边耳机，又重新戴上，将音量调到了最大，闭上眼靠在座椅上，手指随着激烈的音乐节拍一下下敲击着膝盖。
罗恩·阿泰斯特一反常态的安静，他靠在窗边，眼神直勾勾地望着窗外那些充满敌意的身影。
这两位像极了即将进入陌生领地的野兽，浑身上下都散发着警惕的气息。
王溯闭着眼，没有去看窗外。
他的脑海中，奥本山宫殿的模样无比清晰。
但那已经不是一座体育馆，更像是一座为角斗而生的古罗马竞技场。
他比这个世界的任何人都清楚，这里球迷的热情和他们的敌意，是完全成正比的。
他们能为自己的主队献上最狂热的呐喊，也能为客队送上最恶毒的诅咒。
大巴车在球馆的球员通道入口处缓缓停下。
当车门打开的一瞬间，一股混合着冷空气的巨大噪音，如同实质性的声浪般汹涌而至。
守候在此地的活塞球迷，用山呼海啸般的嘘声，来“迎接”卫冕冠军的到来。
“法克！你们这些乡下人！”
“小偷冠军！这里不欢迎你们！”
“滚回印第安纳去！”
通道两侧被保安用隔离带勉强隔开的区域，挤满了情绪激动的底特律球迷。
他们挥舞着拳头，脸色涨得通红，用最粗俗的语言咒骂着每一个走下车的步行者球员。
小奥尼尔第一个下车，他面沉如水，没有理会周围的叫骂，径直朝前走。
阿泰斯特第二个跟上，他扫了一眼周围疯狂的人群，嘴角咧开一个充满挑衅的冷笑，这让球迷的骂声变得更加刺耳。
当王溯的身影出现在车门口时，那股噪音发生了一丝奇妙的变化。
嘘声依旧是主旋律，但其中却夹杂着一种更为复杂的嘶吼，像极了爱恨交织的咆哮，充满了不甘与怨恨。
“叛徒！王！你背叛了底特律！”
“软蛋！看看你都干了些什么！”
一块硕大的标语牌被一个壮汉高高举起，上面用血红色的油漆潦草地写着一行大字：“我们的冠军，被你偷走了！”
王溯的脚步没有丝毫停顿，他今天穿着一件黑色的连帽衫，帽子戴在头上，遮住了大半张脸，只露出线条分明的下巴。
他面无表情地穿过人群，那些刺耳的咒骂仿佛只是被隔绝在另一个世界的背景音。
他能读懂这些球迷眼神里的矛盾，那是一种“你本该是我们的英雄，却成了我们最大的敌人”的怨念。
他们坚信，如果不是王溯跟拉里·布朗的决裂，如果王溯上赛季留在了底特律，那么此刻的卫冕冠军就该是底特律活塞。
他们自然不会去恨功勋主帅拉里·布朗，便将满腔的怨恨与不甘，毫无保留地倾泻在了王溯的身上。
是他，在东部决赛亲手终结了汽车城的冠军梦。
也是他，在雅典的赛场上，让他们的功勋教头和不可一世的美国队颜面尽失。
新仇旧恨，让这份恨意变得更加理直气壮。
走进球员通道，那扇厚重的铁门缓缓关上，终于将那股令人窒息的喧嚣隔绝在外。
更衣室里，步行者的球员们默默地换着比赛装备，没有人说话，只有球鞋摩擦地面的声音和衣物窸窣的声响。
每个人都在用自己的方式积蓄着力量，调整着心态。
卡莱尔教练站在房间中央的战术板前，环视着自己的弟子们。
“别理会外面的声音。”他的声音很大，异常清晰。
“他们想激怒我们，想让我们失去理智，想把比赛拖进他们擅长的泥潭里。越是这样，我们越要冷静。”
卡莱尔的目光扫过每一个人，最后在阿泰斯特和杰克逊的脸上停顿了一下。
“用篮球说话，用场上的表现，用最终的比分，让这座球馆和这座城市的所有人都闭嘴！”
热身时间，当步行者球员们踏上奥本山宫殿的地板时，现场DJ仿佛触发了某种指令，“恰好”将音乐关掉。
迎接他们的，是来自现场两万名球迷整齐划一又震耳欲聋的嘘声。
这股声浪带着巨大的压迫感，从四面八方挤压而来，钻进每一个人的耳朵，震得人耳膜生疼。
当现场MC用拖得长长的音调，喊出每一个步行者球员的名字时，嘘声便会提升一个分贝。
而当他喊出王溯名字的时候，那股复杂而矛盾的声浪再次达到了顶峰。
嘘声、骂声，还有一些难以分辨带着不甘的吼叫混杂在一起，形成了一股独属于王溯的音波风暴。
王溯甚至能从前排观众因为嘶吼而扭曲的口型中，清晰地读出“软蛋”和“叛徒”的字眼。
他脱下外套，露出里面的训练服，平静地拿起一个篮球，走到自己习惯的位置开始做投篮练习。
篮球一次次划出完美的弧线，空心入网。
那清脆的“唰唰”声，成了这片嘈杂海洋中唯一和谐的音符。
就在这时，一个穿着笔挺西装的身影从技术台后方走了过来。
他身材保持得很好，步履沉稳，径直穿过球场，来到了王溯的面前。
乔·杜马斯，底特律活塞队的篮球事务运营总裁兼球队的总经理，也是活塞“坏孩子军团”时代的核心之一。
周围的嘘声似乎小了一些，许多球迷都认出了这位球队的功勋名宿和管理者，他们好奇地看着这一幕。
杜马斯没有说话，只是脸上带着温和而复杂的微笑，张开双臂给了王溯一个用力的拥抱。
这个拥抱很结实。
他拍了拍王溯的后背，凑到他耳边，用只有两人能听见的声音说：“你已经成为了我当初想象中的样子，甚至还要更好。”
顿了顿，他的声音里带上了一丝难以掩饰的惋惜和无奈。
“别让这些声音影响你。你本该属于这里的。”
王溯明白，杜马斯一直是希望自己留下的那个。
但在当时的活塞，名人堂教头拉里·布朗的意志就是一切，即便是总经理也无法违抗。
“谢谢你，乔。”王溯松开手，真诚地看着他。
“去打好你的比赛吧。”杜马斯点了点头，眼神里带着鼓励，没有再多说什么，转身离开了球场。
这个小小的插曲虽然没能改变现场的敌对氛围，却让王溯的心绪平复了些许。
至少，这里还有人记得当初的事情。
他看了一眼活塞队的半场，本·华莱士正抱着双臂站在罚球线附近，他那爆炸性的阿福头极具辨识度。
一双眼睛正隔着半场，如同猎鹰般死死盯着罗恩·阿泰斯特。
而阿泰斯特也毫不示弱地回望过去，两人眼神交汇处，仿佛有无形的电光在闪烁。
另一边，斯蒂芬·杰克逊不知道什么时候已经跟对面的昌西·比卢普斯喷起了垃圾话。
虽然听不清内容，但从两人不断挑衅的手势和不屑的表情就能看出，比赛还没开始火药味就已然浓烈到了极点。
王溯收回目光，将手中的篮球再次稳稳投出。
他知道，今晚的奥本山宫殿注定不会平静。
这场被全美媒体渲染为“东部巅峰对决”的比赛，从一开始，就早已超越了一场篮球比赛的范畴。
它更像是一场战争。
一场关于尊严、恩怨和王座的战争。
…………