在广袤的中央星域边缘，藏着一颗从未被标注在帝国星图之上的荒芜星球。
这里罡风呼啸、赤地千里，星球外充斥着狂暴的乱流，寻常星舰根本不敢靠近，也正因如此，才成了血魔教藏匿多年的老巢。
星球深处一座插天孤峰之巅，矗立着一座戒备森严到令人窒息的隐秘基地。
整座基地依山而建，无数隐蔽的监控探头如同鬼眼，在阴影中不停扫视；一队队身着黑袍的教徒手持灵能兵器，沿着固定路线来回巡逻，脚步沉凝，一丝不苟。
基地上空，数百架隐形飞行器不间断穿梭巡弋，灵能屏障层层叠叠笼罩四方，别说活物，就算是一只蚊子想要悄无声息地飞进去，也绝无可能。
基地核心的中央大厅内，静静伫立着上百尊形如雕像的存在。
有人族、有兽人、亦有身形狰狞的灵兽，它们双目紧闭、纹丝不动，胸膛没有丝毫起伏，乍一看去，与冰冷的雕塑毫无二致。
可若是靠近，便能隐约听见其体内传来沉闷而有力的心跳，如同蛰伏的凶兽，暗藏着恐怖的爆发力。
而在基地更深层的地下，一座广袤无边的巨型溶洞之中，景象更为骇人。
密密麻麻、一眼望不到尽头的身影整齐矗立，数量足足有几十万之多。
他们皮肤惨白如纸，脸颊泛着不正常的青黑，周身萦绕着淡淡的阴冷尸气，双目空洞无神，正是血魔教依靠鬼棺之力，长年累月打造出的尸傀大军。
往日里，这些尸傀虽无自主神智，却身躯凝实、气息稳固，只待一声令下，便能化作横扫一方的杀戮洪流。
可此刻，这支号称血魔教根基的大军，已然出现了诡异的异变。
不少尸傀体表渐渐渗出灰黑色的腐水，皮肤快速干瘪下去，一块块狰狞的青黑尸斑如同瘟疫般蔓延开来。
空气中，隐隐开始飘散出一股难以掩盖的腐朽恶臭，失去了鬼棺的持续滋养与阴力镇压，它们体内的尸力正在飞速溃散，肉身以肉眼可见的速度崩坏、腐烂。
曾经无坚不摧的尸傀大军，正在一步步退回冰冷的死尸。
尸傀大军如潮水般陈列，森然的死气弥漫四野，一具具僵硬的躯体散发着腐臭与寒意，而在这死寂的洪流面前，一道黑红交织的身影静静伫立。
男人身着暗纹黑袍，衣摆绣着诡异的血色纹路，脸上覆着黑鸦面具，遮住了所有神情，只露出一双深不见底的眸子。
他身后，三道黑袍身影垂首而立，各覆着不同样式的面具，虽看不清神色，可那紧绷的肩线、微微颤抖的身躯，都无声诉说着他们心底翻涌的极致紧张。
“副教首大人，已确认无误——鬼面任务失败，如今被关押在裁决庭大牢，幽冥鬼棺下落不明，目标秦天与薛武阳，已安全返回冰极关。”
带血荆棘面具的男人声音很低，语气紧张，每一个字都带着不易察觉的颤抖。
“失败了~”
幽幽的声音在空旷的洞穴中回荡，没有愤怒，没有斥责，却带着一种穿透灵魂的寒凉，像冰丝般缠绕在三人周身，连空气都仿佛凝固了几分。
副教首缓缓转过身，黑鸦面具下的眸子依旧毫无波澜，语气平静，可那话语里的威压，却让三个黑袍人浑身发冷，如坠冰窖。
“你们当初是如何向我保证的？鬼面携幽冥鬼棺，配一具八阶圣血人傀魔像，还有数名七阶魔像随行，抓捕目标万无一失……可结果呢？”
话音落下，三人只觉心脏像是被一只无形的巨手死死攥住，连呼吸都变得艰难无比。
即便他们都是八阶灵能者，此刻却在这无声的威压下浑身僵硬，连身体的颤抖都无法抑制。
“副教首大人，对、对不起！属下一定想尽一切办法，将鬼棺寻回，带回总部！”血荆棘面具人头垂得更低，声音里带着一丝绝望的恳求。
他比任何人都清楚，幽冥鬼棺对血魔教而言，究竟意味着什么。
这颗星球上，数百万尸傀分部于各个角落，他们是血魔教遍布星球的“眼睛”，更是教派最坚实的防卫力量。
一旦鬼棺无法带回总部，无法继续为这些尸傀蕴养阴气，不出一个月，所有尸傀都将失去支撑，化为一滩滩腐烂的残骸。
要知道，血魔教挑选尸傀绝非随意为之
那些尸体生前，至少是四阶以上的灵能者，其中不乏六阶、七阶的强者。
若是这些尸傀尽数腐朽，血魔教数百年的积淀，都将付诸东流，化为乌有。
血荆棘面具人满心焦灼，他实在无法理解，鬼面为何会失败。
鬼面本身是八阶灵能者，手握幽冥鬼棺，哪怕是同阶的圣血强者，也会被鬼棺无情镇压。
更何况，为了确保任务万无一失，他特意让鬼面带了一具八阶圣血级人傀魔像，还有数名七阶魔像随行。
这般力量，别说目标只是秦天与薛武阳这两个无名之辈，即便冥王星上所有力量尽数集结，也绝不是鬼面的对手。
可最终，任务还是败了，还败得一塌糊涂。
他不知道这中间究竟发生了什么，不清楚鬼面遭遇了何种变故，此刻他唯一的念头，便是尽快寻回鬼棺，挽回损失。
“带回来？”
副教首的目光扫过三人，语气依旧平静无波，可说出的话语，却如一道惊雷，狠狠炸在三人耳边。
“幽冥鬼棺，已经被毁了。”
什么？！
这不可能！
三人浑身剧颤，面具下的眼中瞬间泛起惊骇与荒谬之色。
鬼棺被毁了？这怎么可能！
作为血魔教高层，他们比谁都清楚幽冥鬼棺的可怕。
那是教派从一处远古遗迹中寻得的至宝，经很长时间的研究，他们才确认，鬼棺乃是前两个纪元，大夏王朝遗留下来的传世重器。
历经数万年岁月洗礼，这口鬼棺非但没有腐朽，反而不断吸收天地间的阴气、鬼气，愈发强大。
这般至宝，即便九阶半神亲临，也难以将其摧毁，怎么可能就这么折在了冥王星，毁在了一个看似毫无悬念的任务里？
可看着副教首那双平静却冰冷的眸子，他们却一句话也不敢说。
由于鬼棺有一尊成熟且骄傲的器魂在，它未与血魔教任何人绑定，但副教首却是与鬼棺建立联系最深之人。
鬼棺的存亡，副教首最是清楚，他绝不会拿这种事开玩笑。
血荆棘面具人张了张嘴，喉咙像是被什么堵住一般，一句话也说不出来。
为什么会变成这样？
鬼棺被毁，不仅意味着血魔教辛辛苦苦收集、蕴养的数百万尸傀，会在短短一个月内陆续腐朽，化为无用的死尸；更意味着，血魔教将彻底失去这股庞大的战争潜力。
而这一切的悲剧，都源于一个原本被认为万无一失的计划。
他实在无法想象，鬼面在执行任务时，到底遭遇了什么——不仅自身被裁决庭抓获，关押进天牢，就连神器级别的幽冥鬼棺，也落得个被毁的下场。
难不成，是圣血家族的半神出手了？
无数念头在血荆棘面具人脑海中交织、碰撞，纷乱如麻。
其余两名黑袍人也依旧垂着头，大气不敢出。