启程之前，陆见平还有一事要办。
此次远行甚久，若不与嬢嬢说上一声，恐怕她会暗自生闷气。
念及此，他起身出了门。
夜色已深，陈留街巷空空荡荡，只有巡夜更夫的梆子声偶尔从远处传来，他寻到吕氏粮行的铺面，抬手在门板上叩了三下。
过了片刻，门开了一条缝，一精瘦的中年汉子探出头来，见到陆见平后，连忙侧身将他让了进去。
“都尉这么晚来，可是有急事？”吕安引着他进了后院厢房，点上油灯，低声问道。
陆见平从怀中取出一封用麻绳扎好的帛书，递过去道：“我明日便要远行，少说三月方能归来。这封信，托你转交给夫人。”
吕安双手接过，小心收入怀中，郑重道：“都尉放心，某亲自送去，绝不假手他人。”
陆见平点了点头，离开了粮行。
次日天明。
三人三骑，携带布袱，从陈留东门出发。
行出约莫二十余里，官道两侧的农田便渐渐稀疏起来。
此时已是五月上旬，田里本该绿油油的一片，可放眼望去，大半田地都荒着，杂草长得比庄稼还高，偶尔有几块被翻过的地，苗儿也是稀稀拉拉，蔫头耷脑的。
“这些地怎都荒着？”兮望着那片荒田，眉头微微皱起。
卫芷接话道：“乱世里种地，哪有抢粮来得快？”
听到这话，兮沉默了。
又行了数十里，路边出现一个村落。
说是村落，其实只剩下七八间歪歪斜斜的茅屋，土墙塌了大半，屋顶的茅草被风吹得七零八落，村口的老槐树下，散落着一只残破的陶罐，还有半只烂得只剩骨架的草鞋。
陆见平正要策马穿过时，忽然闻到风中传来的一股血肉腐烂的味道。
他勒住了缰绳，翻身下马，循着那股气味朝村中走去。
兮和卫芷对视一眼，也跟在身后。
不多时，三人便看到，村中最里头那间茅屋的墙角，正蜷缩着一男一女两个孩童。
他们约莫七八岁，穿着破得不成样子的麻布衣裳，胳膊和腿细得像芦柴杆，肚子却反常地鼓胀着，皮肤泛着一种病态的蜡黄，男孩的脚上没有鞋，脚趾上全是冻疮留下的紫黑色疤痕，女孩的头发乱蓬蓬的，结成了一绺一绺的脏辫，脸上糊着泥巴和泪痕，几乎看不清原本的肤色。
陆见平知道，这是长期只吃野菜树皮，肚里没有一粒粮食，饿出来的水肿。
见有人过来，男孩本能的则将女孩挡在身后，警惕地望着来人，他嘴唇紧紧抿着，瘦弱的身子还在微微发着抖。
“别怕，我们不是坏人。”兮走到近前蹲下身，放柔了声音道：“你们叫什么名字？”
男孩的嘴唇动了动，声音又哑又低，像是很久没有开口说过话了：“我……叫阿稷，妹妹叫阿禾。”
“阿稷，阿禾。”兮轻轻念了一遍这两个名字，又轻声问道，“你们阿母呢？”
“阿母……不见了。”
兮闻言，心猛地一沉。