又是一年盛夏，四九城的蝉鸣声仿佛将整个红星厂都裹进了一层黏稠的热浪里。
晌午的日头正烈，原本这个点儿，职工们早就撒丫子往食堂冲，生怕晚了一步排到队伍尾巴。
可今天，食堂门口却反常地冷清，反倒是厂区中央那面水泥公告栏前，挤得密不透风。
人群攒动，声音嘈杂得像一锅煮沸的开水。
男工们挽着沾满面粉的袖口，女工们擦着额头的汗，全都伸长脖子往前挤。
“让我过去！我要看看我是几级！”
“唐老三，帮瞅瞅，我的名儿在哪？”
“我看到我名字了，三级工！47！比以前高了8块！”
“嚯！那我指定更高！”
就在这一片喧嚣之上，三楼围栏后，却是一派相对宁静的景象。
苏阳、武新雪、郑婉、果然，还有其他几位同志，正倚着刷了绿漆的铁栏杆，居高临下地俯瞰着楼下的热闹。
“要我说，还是咱们郑副科长有先见之明。”果然扶了扶鼻梁上的眼镜，笑着打破了沉默。
结婚生完孩子后果然变得更加稳重，也更看重人情世故，她语气里带着几分恭维：“还好郑副科长提前把咱宣传科的定级名单给抄录了一份。不然呐，咱们这会儿也得跟下饺子似的，在那人堆里挤一身臭汗。。
她话音一落，旁边几个女同志立刻附和起来。一个剪着齐耳短发的年轻女干事快人快语：“就是就是！这大热天的，谁愿意去挤那一身痱子！”
另一个稍年长的也笑着点头，语气里带着讨好：“还不是因为咱们王厂长是郑副科长的亲妈？这叫近水楼台先得月。咱们呐，算是沾了郑副科长的光，总能拿到第一手消息。”
郑婉，就站在人群稍前的位置。
她穿着一件崭新的、料子笔挺的列宁装，即使在闷热的外廊，领口的扣子也系得一丝不苟，乌黑的头发已经留长，梳成两根油亮的麻花辫，垂在肩头。
她听着众人的恭维，下颌微微扬起，嘴角噙着一丝若有若无的矜持笑意，目光却不由自主地飘向站在斜对面的武新雪和苏阳。
武新雪今天穿了蓝色干部衬衣，袖子挽到手肘，露出两截白皙的小臂。
她没扎辫子，齐肩的黑发用一根最简单的黑皮筋束在脑后，露出光洁的额头和一双沉静明亮的眼睛。
苏阳则站在她旁边，身形挺拔，脸上带着一贯的懒散笑意。
这时，一直没怎么说话的赵晓峰搓了搓手，往前凑了半步，脸上堆着笑，小心翼翼地开口问道：“郑副科长，大伙儿都好奇着呢。您这次……定了行政多少级啊？”
此话一出，几道目光齐刷刷看向郑婉。
不知从何时开始，人们开始喜欢攀比工资了。
其实去年厂里就实行了那套24级的行政级别制度，不过那时候很多干部还延续着供给制，发的是小米和布匹，钞票倒是其次。
今年不一样了，轰轰烈烈的公私合营总算告一段落，从这个月开始，干部们也要彻底实行工资制，而且上面把级别从24级细扩到了30级。
但私下里传的小道消息说，这也就是名头好听，算下来，只有10级往上的大领导工资实打实地涨了，11级到30级的，基本上钱数变化不大。
比如她，去年就是24级里的垫底，今年对应到新30级里的24级，也还是一个月43块，一分没多。
又比如刚刚发问的赵晓峰，他进厂晚，资历浅，之前在宣传科一直干些跑腿打杂的活儿，这次评了个29级的行政级别，月工资25块5毛，在整个科室算是最低的了。
郑婉感受着周围灼热的目光，她的视线刻意扫过人群，发现唯有苏阳和武新雪是例外。苏阳正侧头跟武新雪低声说着什么，嘴角带笑；武新雪则微微点头，目光平和，仿佛楼下决定许多人未来一年乃至数年生活水平的红榜，以及身边关于级别的热议，都与他们无关。
原本郑婉还不想出风头，此刻却瞬间改变了主意。
她先是深深看了武新雪一眼，然后才将下巴仰得更高了些，清晰而响亮地宣布：“我定的，是行政17级。”她顿了顿，满意地看到众人眼中骤起的惊叹，才慢悠悠地补充道，“工资嘛，差一块钱，就满一百了。”
“哇——！”
“好家伙！郑副科长，您这级别可真高！”
“是啊是啊！一个月99块！这都快赶上咱们厂里那些八级老师傅了！”
惊叹声、恭维声顿时如潮水般涌来。
郑婉沐浴在这片艳羡的目光和话语中，感觉刚才那点不快也消散了不少，胸脯挺得更高，脸上矜持的笑意里透出几分自得。
然而，她最想看到的反应却没有出现。
武新雪甚至连眼皮都没抬一下，仿佛没听见那“17级”和“99块”的关键词。
她只是偏过头，对着苏阳，脸上绽开一个干净温和的笑容，轻声道：“今儿饭点儿科里好像没什么急事，不忙。咱俩可以一道去食堂吃饭，听说今天有肉菜，去晚了可就没份了。”
“得嘞！走着！”苏阳笑着点头。
干部30级工资制实行后，他和武新雪也正好每人提了一级。
武新雪如今是行政23级的5级办事员，工资49块5，苏阳是行政20级的2级办事员，工资70！
郑婉见这俩人直接无视了她离开，忍不住嘀咕了一句：“切，大庭广众这么亲密，也不嫌害臊！”
苏阳和武新雪自是听不到郑婉的碎碎念，两人联袂来到二食堂。
因为职工们大多围在公告栏那边，食堂内吃饭的人不多。
郑二狗正跟姐姐姐夫抱怨：“凭什么我就只能定个7级炊事员？比姐你每月整整少了6块5？”
“嘿！谁让你小子定级考核前偷懒的？不过你还有2块5的班长补贴，比你姐夫工钱多，你就偷着乐吧！”郑大妮没好气道。
她是真的有点恨铁不成钢，郑二狗好歹还是当过兵上过战场的。
结果复员回来才三年，人就开始变懒了。
这也导致他定级考核时失误只定了个7级炊事员，虽然加上班长补贴也有43块5，算是全厂中等水平工资，但总归是自己没上心导致的。下次考核还要等一年，而这一年下来，得少拿七八十块钱。
郑二狗被自家姐姐训斥，忍不住干笑几声，瞥见苏阳和武新雪进来，就跟看见救星一样，赶紧迎上去：“哎呦喂！苏阳和新雪来了！快来！尝尝6级炊事员郑大妮同志的手艺！”
“滚回你们一食堂干活去！”
郑大妮在他屁股上狠狠踢了一脚，郑二狗捂着屁股一溜烟跑开。
看得苏阳和武新雪哈哈大笑。
……
工人8级工资制和干部30级工资制的实施在四九城引起了不小的波澜，但毕竟是对大多数人都有益的举措，很快就被所有人接受下来。
红星厂之前也就沈州来的工人们实行八级工资制，新招的工人要比老工人工资差一大截，现在好了，大家终于一样了。
后面几天，车间里、食堂中处处是议论声，有人眼眶发红，嘴里念叨着“日子有盼头了”；评上中级以上工级的工人则是三五成群盘算着添置些什么，有打算给家里添床新棉被的，也有想攒钱买辆自行车的。工资改革像一阵春风，吹暖了数千职工的心，也吹动了红星厂上下的人心。
工人兄弟乐开花的同时，农民兄弟也没闲着。
乡下初级社改高级社一样如火如荼。