今晚。作为大老板回来之后比较正式的一次接风宴，黄金黎明能叫出名字的高管们基本都到齐了——所以刚领着小狮子走上楼，艾伊就听到客厅那边传来的声音，瓷碟碰撞的脆响，还有熟人们闲谈的轻笑和打趣……
另一边的厨房，被嫌弃笨手笨脚的琳早就被厨娘形态小蛇赶出来了，所以现在负责帮忙的是小琉璃，还有在旁边认真围观的涅——而除了家常菜之外，烤物的焦香也正从里边飘散出来，这是弥雅这段时间坚持上烹饪课的成果……
在厨艺开发方面，她的新爱好比较西式，所以灰庭又专门布置了一间烘焙房出来。近期……用艾伊的说法就是：家里的伙食越来越偏欧洲风格，日常包括一大堆各种各样的面包，冷盘奶制品、腌制香肠，以及加了大量根茎作物的浓汤炖菜，搭配餐后的果酱和甜品……
当然，这里边也是有客观原因在的：毕竟从磐石公园产出的野生农副产品大多都是藜麦、各种浆果、坚果、风味含蓄的香料一类的作物，论食用方式的话确实更适合搭配谷类烤制品作为主食。
不过，其实就连艾伊也不太清楚……自己当初撒下的血里怎么会长出那些东西。
引申到灵性的感应中，这或许是一种深远而透明的象征，映射着古老语境里那份可以被梗概成恩典的；过去曾被投放在“饼”与“葡萄”里的属灵之物——是因为饮过了雨水，后来从土地生长出的作物便不是天上掉落的吗哪，而是树梢上的累实、荆棘丛里的浆果、盐碱地里的藜麦……它们皆是有根的食粮。
“喂！刚从实验室上来洗手了吗？”
原本，遭到小蛇驱逐的琳还摊在沙发里跟安卡夏、米娅还有康纳打牌，下一秒就眼尖地看见了刚悄悄跑上来的艾伊，不知道什么时候已经偷偷摸摸靠近了餐桌，爪子正往桌边的餐前面包伸过去——而这道故意响起来的声音狐狸整得一激灵，抬到一半的手直直僵在半空。
“咕，忘了。”
跟辛巴待在一起久了，语气词都差点改不回来……艾伊翻了个白眼，无声谴责了琳一番，随后老老实实去洗手，顺便把小狮子也一起拽了过去。
而等他重新回到客厅，晚餐也差不多准备好了。随着涅把最后一套新加的餐具摆齐——原本还在牌桌上抓耳挠腮，看起来离彻底败北不远的琳大总管，像是突然接受到什么信号一样，把手里的牌往桌上一扣，嘴里一边喊着“开饭开饭”，一边也没等其他三个人反应过来，自顾自就跑过来就座，顺便给自己围好了餐巾……
“那这局怎么算？”
一脸茫然的纯鹿人米娅还在发呆，歪过去的脑袋让头顶的角差点蹭到旁边面无表情的康纳——而安卡夏的表情管理没能像前者一样做到完美，他的嘴角还是没忍住地抽动了几下，随后无奈叹息一声，暂时只能先把手上的牌丢下，往餐桌那边靠过去。
“水平在这，她跑不了……吃完继续。”
……
长方形的橡木桌面上，作为大老板的艾伊落座主位，而作为这里唯一的客人，辛巴被按到了靠近他的右手边——也是知道人类体量的食物对这头狮子来说估计开胃都不够。虽然下午谈业务的时候这家伙已经把祭品全塞进肚子里了，但狐狸还是得看着他点……免得大家一起挨饿。
除此之外，其他座次顺序主要讲究一个先来后到，不过狐狸左手边的第一个位置还是被众人很默契地让给了弥雅，而且还有人连位子都懒得找，像涅就直接往艾伊的腿上一坐，可惜身高不是很契合，直接把狐狸看向餐桌的一半视线都挡住了。
“那我先起个头。”作为这场接风宴的主角，艾伊接过弥雅推过来的酒杯，默默端到自己的面前，含笑的目光环视过周围的众人……而除了还呆愣着观察食物的辛巴之外，大家也都笑着举起酒杯看向他。
——黄金黎明的骨干都在这里，回看起行至此地所经历的种种，再明晰着自己如今所得所拥的一切，就连狐狸本人一时间也感慨万千，触动与慰藉纷至沓来……
原本，艾伊还想说些什么作为开场白，但时至此刻，话语全都浓缩成了一声：
“敬未来。”
“干杯——”
默契的回音在客厅奏响，伴随一阵杯盏交错的脆响……艾伊也在同一时刻仰起脖子，咽下杯中清甜纯净的酒液，也许是名为愚者的感召与共情此刻汇入了他生命的起点，与这里志同道合的同伴们一起。
搭配这桌欧式风格的晚餐，酒品当然是毫无疑问的红葡萄酒。酿制素材也是从磐石公园采集的，只是还没经过陈年，放在空气里醒了一会之后便失去了所有的香型风味。不过因为原料的品质超模，所以口味上依旧挑不出啥毛病——反正在这种场合，只要喝得开心就无所谓了。
在第一口酒精的刺激下，餐桌前的气氛也很快活跃起来……高管们平时也是来狐狸家蹭饭习惯了的主，一个个都没啥拘谨的意思，只可惜维sir还有夏洛克来不了。
“老板，这个季度咱们的KPI怎么算，还有去年年底都没发奖金来着……啥时候给我们补上？”一边啃着手里金灿灿的羊角包，罗南嘻嘻哈哈地打趣道，惹来琳吭哧吭哧的吐槽。
“我们什么时候还有KPI？要我说，之前有人提过的考察组也该成立了，省的谁什么时候在哪摸鱼都不知道。”大总管本来应该是想补一句上梁不正下梁歪的，但立马就被狐狸威胁的眼神压制了回去，只能临时低头喝汤装死。
“考察组？咱们要是有绩效这个机制，那老安岂不是一个人得拿十份薪水？”
米娅本来还在忙着给自己戴餐巾，听到这话又忍不住摇头晃脑地感慨了一声，而那双鹿角严重影响了她旁边座位的用餐体验，逼得康纳只能不停地往一个方向躲，嘴里顺道碎碎念了几句，“我看可不止十份……”
而紧接着，安卡夏平稳的声音就从另一边响了起来。
“怎么，有意见？”
看来这老头也无师自通地学会了接话，而且和周围的草根出生的众人比起来，在上城混迹至今的老半身人……就餐礼仪感一块起码是拉满了，他一边跟狐狸碰了个杯，一边整理着胸前的餐巾，然后慢条斯理地撕开手中的餐包，趁热沾上餐盘里的咸奶油，“说到这，得问问老板啥时候给我找点帮手，不然我早晚得把你们拉过来一起受苦……”