“这里待着太拥挤了……不如这样！我们现在就去晚餐的餐馆——联合牡蛎屋。先生们，我们现在就出发！”
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同样是周日下午。
纽约，尼亚加拉瀑布电力公司临时办公室。
爱德华·亚当斯的办公室陈设非常简单，桌上堆满了工程图纸和预算报表。
窗外是纽约晚春的天空，亚当斯坐在沙发上，望着不时从天空飞过的鸟儿出神。
他在等一个人！一个能代表疑似摩根私生子利文斯顿的人。
“先生！您等的人到了！”
秘书开门通报后，亚当斯匆匆地站起身来。就听见走廊的一串稳稳脚步声越走越近。
不由得，亚当斯有些紧张。
门再次被推开，走进来的是一位微胖的绅士。衣着是那种老派华尔街人士特有的，看似朴素却用料极其考究的深色西服。手持一柄乌木手杖，步履稳健，眼神异常沉静。
“亚当斯先生！我是索尔·波特！代表利文斯顿先生前来。”他自我介绍道。
“波特先生，久仰！请坐。”亚当斯尽量控制自己的表情，但语气还是不自觉加快了。
波特微微颔首，在亚当斯对面的扶手椅坐下，手杖倾靠在膝边。
他没有寒暄，而是直接从内口袋拿出一个朴素的加厚信封，放在两人之间的桃花木办公桌上。
“这是拉里的入股资金，250万美元。摩根银行的保付支票，随时可以兑现。”
亚当斯双手接过，却没有打开看——那是对波特这样人物的不尊重。
“感谢利文斯顿先生的信任，也非常感谢您亲自送来。项目有了这笔资金之后，双系统方案的推进将更加顺利。”
波特点了点头，目光缓缓扫过墙上挂着的尼亚加拉瀑布工程示意图，随后落回到亚当斯脸上。
目光并不锐利，却有一种审视感。
“亚当斯先生！”波特缓缓开口，语调依旧平稳，
“拉里很年轻，有时想法会跳脱一些，但他看待问题的角度，往往……比我们这些老家伙看得更远一些。
摩根先生让他加入，是希望给这个宏大的项目注入一些新的视野，而不仅仅是资金。”
亚当斯坐直了身体，知道真正的“传话”要开始了。
“波特先生，我完全理解，也非常欢迎利文斯顿先生作为顾问提供的见解。之前他提到的双系统方案，就证明了其价值。”
“双系统是安全性，这很好！”
波特的手指在膝盖上轻轻敲了敲，
“但拉里关心的或许不只是当前的安全，他跟我提过一句，我年纪大了，对新技术不甚了解，但他当时的神情，我记得很清楚。”
他顿了顿，看着亚当斯，目光深邃，
“他说——电是一种无形之力，驾驭它，标准是缰绳。缰绳的强度决定了马车能跑多快、载重多少。
尼亚加拉，不仅是点亮几盏电灯。它是起点，也是标杆。
这里用的每一安培电流设定的每一伏特电压，将来都可能成为别人必须遵守的‘惯例’！”
亚当斯的心猛地一跳。
“标准”和“管理”，这两个词从波特先生嘴里以如此郑重的语气说出来，绝非随口一提。
他立刻联想到拉里在会议上对技术细节的追问，以及坚持要当顾问，参与设计审核。
“您的意思是……利文斯顿先生对技术标准，有特别的考量？”
“我不是工程师，亚当斯先生！”
波特轻轻摇头，露出一丝极淡的、似乎没有的笑容，
“但我知道建造一座可能运行50甚至100年的发电站，和建造一栋房子、一座桥梁是不同的。
房子会旧桥梁可能会被更宽的新桥所取代。但电力……一旦标准定下线路，铺开千家万户的机器连线，再想改变……”
他微微停顿，语气加重了半分，
“那么，代价将会是天文数字，且会招致无穷的非议与阻力。”
亚当斯背后沁出一层细汗。
他听懂了，这不是在谈技术，而是在谈产业霸权——谈未来数十年的游戏规则制定权。
拉里·利文斯顿，那个年轻人，目光竟然已经投向这么远的地方？他想通过尼亚加拉项目，影响甚至主导美国未来的电力标准？
“我……明白了！工程标准方面，我们一定会慎之又慎，反复论证。并且……多多咨询顾问先生！”
亚当斯谨慎的说道。
波特微微颔首，似乎对他的反应还算满意。他话锋一转，语气似乎轻松了一些，但内容却更让亚当斯心惊。
“还有这片土地。瀑布发出的电，总要用来做些什么。我听说，你们规划了工业园区？”
“是的，波特先生。我们计划在电站附近建设工业区，吸引高耗能企业，比如化工厂，冶炼厂就近使用廉价电力。”
“嗯，思路是对的，但吸引什么样的工厂，工厂如何布局电力，如何分配，这里也有学问。”
波特的目光投向窗外，仿佛看到了那片尚是荒芜的未来园区，接着说道：
“拉里似乎对集中与分散，对主干与分支，有些很有趣的想法。
他说，好的规划能让1+1大于2；坏的规划，电力再便宜也是一盘散沙，甚至互相拖累。
这几乎是在明示了！
亚当斯彻底明白了。利文斯顿不仅要影响发电标准，还可能对电力应用端——即未来的工业形态和布局——有自己的想法！
他想打造的不仅仅是一个电站，而是一个以尼亚加拉电力为核心的，具有示范意义的，现代工业生态模板。
“波特先生！”亚当斯的声音带着由衷的郑重，
“请您转告利文斯顿先生，他的深意，我……我有所领悟了！在工业标准和园区规划上，我一定会……加倍仔细，反复推敲。”
波特终于露出了一个明显的、赞许的笑容。
“很好！亚当斯先生，您是个实干家。摩根先生选你负责是有道理的。但实干家有时容易埋头于眼前的图纸和预算。”
他身体微微前倾，压低声音，
“拉里那个孩子有时候想法是天马行空，但往往……能踩在点子上。遇事不决，或者觉得某些决策可能影响深远，超出你当下判断的时候，”
他深深看了亚当斯一眼，一字一句地说，
“多问问他。多听听他的意见，肯定没坏处。”
这句话说的缓慢而清晰，不再是隐晦的暗示，而是明确的指引，甚至带着一丝不容置疑的意味。
亚当斯感到一阵轻微的眩晕，但更多的是豁然开朗。他立刻点头，语气无比认真：
“我记住了，波特先生，非常感谢您的提点，我一定会与利文斯顿先生保持密切沟通，尤其是在涉及标准和长远规划的问题上。”
波特这才真正放松下来，靠回椅背，恢复了刚进门时那种平淡的神情。
“钱带到了！话也带到了，我就不多打扰了。亚当斯先生，这个项目举世瞩目，您任重道远。”
说完话，他拿起手杖，站起身。
“我送您！”亚当斯也急忙站起来。
“不必了！”波特摆摆手，走向门口。
当看到他马上要出门的时候，亚当斯忽然问道：“波特先生……利文斯顿先生，怎么没来？”
“如您所知……”
波特先生转头看着他，微笑说道，
“他今天晚上，要去赴摩根先生的家宴！”