灰脸矿头那口气堵在喉咙里。
他本来是来送旧规，钓叶霄动手的。
结果人没钓到，自己还被写进了卷里。
再说下去，只会给自己添字。
灰脸矿头只好回头冲那群清灰矿夫摆了摆手。
“明早卯时，照旧进库。”
“谁误了点，按逃工算。”
杜玄照笔尖一顿。
“照旧进库，也入卷。”
灰脸矿头脸皮一僵。
叶霄看着他，声音很平：
“你可以带人去。”
“库门前第一铲灰落下，谁落铲，我先拿谁。”
“谁让他们落铲，我再拿谁。”
那群矿夫把头压得更低。
没人敢开口。
等灰脸矿头带着清灰班退出驿馆，杜玄照看向后墙。
银签在他指间轻轻一停。
叶霄道：
“那个小吏？”
杜玄照点头。
“追痕指向墙后。”
叶霄看向那面墙。
“墙后有什么？”
杜玄照道：
“外街后巷。”
“这驿馆贴着外街，墙后那条窄巷，一头通药棚，一头接砂号后院。”
“再往里，是炉童房。”
叶霄看着那面墙：
“他不是逃。”
杜玄照点头：
“是报讯。”
“现在抓他，只能抓到一个传话的。”
“等砂号的人动起来，谁出来，往哪儿去，才是能入卷的线索。”
叶霄没有再等。
“走。”
“看他们先动哪一处。”
杜玄照收起案纸。
两人没有从正门出去。
叶霄翻过后墙，落进窄巷。
墙外的灰更重。
窄巷很窄，两边墙皮被炉烟熏得发黑。
……
另一边。
砂号后院的小门半掩着。
那名从砂库退走的矿监所小吏早就到了，缩在檐下，头都不敢抬。
桌上压着一枚小木签。
签上只有两行急墨。
灰已封。
火已破。
灰脸矿头打发清灰班先走，自己绕过街角进了砂号后院。
他脸色还难看着。
票柜管事抬眼问他：
“没钓到？”
“他没动手？”
灰脸矿头咬着牙。
“没动。”
票柜管事把那枚小木签压进账册下。
“是个聪明人。”
“难怪城门那辆车，被他钉住了。”
“砂库那场火，也被他看穿了。”
灰脸矿头皱眉。
“车有问题，库也是空的。”
“那他们下一步，就是要查正砂去哪了？”
票柜管事抬眼看他。
“只要他们找到车和砂库之间的那道口子。”
“城门那辆车，就能连上这座空砂库。”
“所以不能给他们机会。”
他从账册下抽出三张旧纸，摊开。
“药棚。”
“炉童房。”
“清灰班。”
“今晚先动这三处。”
灰脸矿头低头看了一眼，脸色微变。
“现在？”
票柜管事点头，把三张旧纸一张张压回账册里。
“该清的清掉，该收的人收回去。”
“等他们追过去，就只剩一堆干净东西。”
灰脸矿头明白了。
这是要让叶霄二人查到哪里，哪里都变成错。
票柜管事把药棚那张旧纸，递给两个砂号伙计。
又把炉童房那张旧纸，递给一名小管事。
“去办。”
几人接过旧纸，同时应了一声后，钻进后巷。
没过多久，炉童房那边响起铜铃。
一声接一声。
急得很。
……
铜铃声传进窄巷时，叶霄脚步一停：
“什么声？”
杜玄照侧耳听了半息，低声道：
“炉童房点名。”
“他们在收人。”
话音刚落，窄巷另一头又亮起两点矿灯。
两名砂号伙计从砂号后院出来，走得很急。
其中一人手里拿着木牌。
木牌边角还沾着新印泥。
叶霄看了一眼他们去的方向。
那里是药棚。
杜玄照道：
“他们不只收人。”
“还要清东西。”
“不过人被收回炉童房，还能追。”
“药棚里的东西一清，就真没了。”
叶霄点头：
“先截清东西的。”
两人沿着窄巷，跟到药棚外。
药棚门口，是那个白天抱着药渣桶的炉童。
他脸色比白日更白。
两只手死死抱着那只药渣桶。
指甲已经劈了，血丝渗进桶沿旧灰里。
那两名砂号伙计也到了。
到了近前，叶霄才看清木牌上的两个字。
清渣。
杜玄照低声道：
“这个时辰清渣，还让砂号的人负责，不对。”
叶霄看着那只被炉童死死抱住的药渣桶。
“这桶有问题？”
杜玄照道：
“现在还不知道。”
“但不能让他们带走。”
两个砂号伙计已经走到药棚前。
一个伙计伸手去搬桶，低声喝道：
“照规清渣，松手！”
炉童不松。
另一个伙计抬手就要抽他。
手没落下。
叶霄按住了他的手腕。
没用力。
可那伙计已经动不了。
他脸色瞬间惨白。
叶霄看着他。
“当着黑封办案人的面抢案物。”
他又看了一眼那只抬起的手。
“还要打护着案物的人。”
那伙计嘴唇一抖，脸上的血色一点点褪干净。
叶霄这才问：
“谁让你收桶？”
伙计嘴唇发抖。
“大人……这不是案物。”
“我只是照药棚旧规……清渣。”
叶霄松开手，看向那只药渣桶。
“它现在是案物。”
伙计急道：
“大人，这真只是药渣。”
叶霄淡漠道：
“是不是药渣，回去我会自己看。”
“现在，桶入卷。”
杜玄照取出封条，绕住桶沿：
“药棚清渣。”
“砂号伙计夜取。”
“炉童拒交。”
“伙计欲殴。”
“药渣桶暂封入卷。”
他抬眼。
“姓名。”
两个伙计僵住。
杜玄照重复：
“姓名。”
两个伙计对上他的眼神，吓得一哆嗦，没敢不报。
炉童还抱着桶。
叶霄没有问他。
现在问孩子，是替砂号确认他知道什么。
先把人带出砂号眼皮底下，比问出一句话更重要。
叶霄只道：
“人也跟我走。”
那孩子猛地抬头。
两个砂号伙计脸色同时变了。
“大人，他是炉童房的人……”
叶霄看向他们。
“现在是案物经手人。”
“谁要把他带回炉童房，谁入卷。”
杜玄照看了孩子腰间的小木牌一眼，写下编号。
“炉童房编号，入卷。”
孩子听见笔尖刮纸的声音，眼圈忽然红了。
可他没哭。
他只是把药渣桶抱得更紧。
叶霄看着两个砂号伙计。
“回去告诉药棚管事。”
他指向其中一人。
“你去。”
又看向另一个。
“你跟我们走。”
那名砂号伙计脸色一白。
杜玄照把他的名字单独写下一行。
“砂号夜取药渣，经手人之一，随案。”
那伙计腿都软了半截。
叶霄又看向另一人。
“这只桶已经入卷。”
“这个孩子也已经入卷。”
“今晚谁再清药棚，谁清，谁按毁证记。”
叶霄又道：
“炉童房那边，也带一句。”
“今晚只许点名，不许调人。”
“少一个编号，先拿点名的人。”
那人连忙低头：
“听懂了。”
杜玄照补了一句：
“话带不到，也算你的。”
那人脸色更白，转身就跑。
叶霄带着炉童和药渣桶离开。
那名被扣下的砂号伙计跟在后面，头低得几乎要埋进胸口。