陈江给他倒了杯水，好奇地问道。
周济民接过那杯水，捧在手里，却没有喝。
他望着杯中澄澈的水，沉默了一会儿，才缓缓开口：“当朝宰相，要变法。他需要一个信得过的人帮忙，选中了我，将我调到了京城。”
顿了顿，他又笑着摇摇头，“本想着给小师父写信告知一声的，但因路线刚好经过锦州城，便想着免去写信的麻烦，直接过来看看。”
“这样……”
陈江恍然。
“变法，是变得什么法？”
他又好奇问。
“均田、减赋、整饬吏治……”
周济民笑笑，“尽是些得罪人的事。”
陈江安静地听着。
周济民抬起头，看着头顶那棵老树，轻声道：“小师父，我为官这么多年，见得太多了。
“豪强兼并，百姓失地；胥吏盘剥，民不聊生；各地起义不断，国库空虚，朝廷却还在加征赋税——这赋税加在谁头上？还不是那些本就活不下去的百姓。”
他将杯中水一饮而尽，顿了顿，声音低沉下去：“我想做事，可每走一步，都像踩在刀尖上。那些豪强大户，哪个背后没人？那些贪官污吏，哪个不是盘根错节？”
陈江给他续了杯水，问：“周施主这次入京，是要帮宰相做这些事？”
“是。”
周济民低声说，“明眼人都能看出来，王朝如今，沉疴宿疾无数，已是积重难返。再不变法，大林王朝就要完了。
“当今宰相是个有魄力的人，他要做的，是真正能救这天下的事。”
陈江听着，心中涌起一股复杂的情绪。
“周施主这次来，不只是路过看看这么简单吧？”
陈江沉默了一会儿，忽然问道。
周济民愣了一下，随即苦笑着点点头：“小师父还是这么敏锐。”
他放下手中的茶杯，抬头望着那棵老树，轻声道：“其实……我这趟过来，主要目的是，告别。”
“告别？”
陈江心头一紧。
“变法凶险，小师父应该能明白。”
周济民的声音很平静，像是在说一件与自己无关的事，“宰相大人已经收到过数次威胁。我这趟入京，也不知还能不能活着回来。”
“那为何还要去？”
陈江忍不住问。
周济民转过头，看着他，忽然笑了。
那笑容里，有陈江熟悉的东西——和十九年前，那个年轻书生站在寺门口，说要“为万世开太平”时，一模一样的东西。
“因为总要有人去做的。”
他说，“你们佛门不是有句话叫，我不入地狱，谁入地狱吗？”
陈江张了张嘴，想说什么，却又不知该怎么说。
“小师父，你当年对我说，‘放手去做吧’。我这一做，就是十九年。”
周济民站起身，走到那棵老树下，伸手抚摸着粗糙的树皮，“十九年来，我做过好事，也做过坏事，更做过许多身不由己的事。
“我救过一些人，也害过一些人。有时候是为了保住更多的百姓，有时候……是为了自保。
“有些事至今想起来，仍觉心中有愧。但是……”
他走回石桌前，重新坐下，伸出手，轻叩自己的心口，“我的初心，始终未改。我对得起父亲给我起的名字。”
济民。
救济百姓。
陈江看着眼前这个中年人，看着他鬓角的白发，眼角的皱纹，还有那双依旧清澈的眼睛。
他忽然想起多年前，虞绯夜说过的话。
——“做好人，是需要付出代价的。在这样的世道下，好人很难有什么好下场。”
“周施主……”
陈江的声音有些涩。
周济民却摆摆手，笑道：“小师父不必为我担心。这条路是我自己选的，走不走得通，走不走得到头，都是我的命。”
他从怀中取出一个小包袱，放在石桌上：“这是我这些年攒下的一点东西。不是什么值钱货，但都是各地的土产。本想托人送来，既然亲自来了，就亲手交给小师父。”
陈江接过包袱。
“另外……”
周济民顿了顿，又从袖中取出一封信，递给他，“若是我此番入京，出了什么意外，烦请小师父将此信转交给我乡下的老母，我将她安排到了锦州城乡下。我一生未婚娶，她是我唯一的亲人。”
陈江接过那封信，只觉得手中沉甸甸的，像压着一座山。
“周施主……”
“小师父不必说那些宽慰的话。”
周济民笑着打断他，“我这十九年，什么话都听过。好听的话，不好听的话，真心的话，假意的话……早就听够了。”
他站起身，整理了一下衣袍：“好了，时候不早了，我该走了。”
“这么快？”
陈江也跟着站起来。
“嗯，还要赶路。”
周济民朝陈江拱了拱手，“小师父，此番一别，不知还能不能再见了。保重。”
“保重。”
陈江也郑重地朝他行了一礼。
告别完，周济民转过身，向寺门外走去。
走到门口时，他忽然停下脚步，回过头。
阳光从身后照进来，落在他的身上，在他周身镀上一层淡金色的光。
“净尘师父。”
“嗯？”
“当年我在锦州城第一次见你时，你说，我一定能做个好官。”
他笑了起来，那笑容里，有释然，有坚定，还有某种说不清道不明的东西。
“我想，我应该做到了。”
说完，他转身，大步离去。
陈江目送着他上马。
马蹄声渐行渐远，最终消失在午后的光影里。
他分明已经是个大官了，一州知府，正四品，位高权重。
无论走到哪里，应当都会有不少随从，也会有权贵争相拥护。
可他没有。
他就这样，穿着一身老旧的布衣常服，独自一人骑着马来了，说了几句话，留下了些东西，又骑着马走了。
全程也不过十几分钟。
陈江站在寺门口，望着那道身影消失的方向，站了很久很久。
……
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